“尸毒！”钱钧听得胆战心惊，“铁船猴人备得有尸毒？”
“不是备，便是他自身的尸毒！”金老道感慨无限、情绪低落地说，“青铜王特备黄金千两，请老夫将他十余只失力圈子带去葱城充力——也是兵事不济，恐人心不稳，不敢轻易托付，才央及老夫。老夫久也想看看那有名的猴人铁船，便答应了。”
钱钧脸上变色，脱口而出道：
“师父！人皆说彼处大为凶险，如何敢轻涉其间？”
老道苦笑道：
“世人孱弱无能，人言不可之事日日皆有，我辈修炼之人，一生与险为伴，哪里顾得那许多！况且为师也不是甚么凡夫俗子，自信也有些手段应付，便慨然应允，携那些圈子去了。
“不料那里真格是凶宅恶所。不去不知，一去才知，那数年与人交易的猴人，竟已全数死于船舱之中，尸首已然发臭。”
“那许多猴人尽皆死了？”钱钧瞠目结舌。
由于数年以来买圈子，卖蜂蜜，交易不断，世人早就知道猴人不是好惹的，视那里便如妖洞凶宅。妖怪竟然也会死，这怎不叫人大跌眼镜！
老道叹道：
“人言或不可信，此系老夫亲眼所见，怎会有错？当即数了一数，足有十五具，皆是手持器械，与人搏斗而死！舱中还有江湖汉子三五辈，也早已死透！看那些人所为，也是修炼有为之士，功力当与老夫不相伯仲。”
听了这话，钱钧更是吃惊。师父的功力，在他看来，早已远超江湖平辈，实有通天彻地之能，不料这世间还有人赶得上师父，而且一出现就是三五个，这可真是天外有天了！
老道似乎看透他的心思，喟叹说：
“为师我年少得道，四十余年勤修苦练，自以为已臻化境，天下少有敌手，看那几人与众猴人搏战而死，其手段、其功力，痕迹斑斑，皆可确证，无一不是出神入化，才知昔日全是坐井观天、夜郎自大。
“即是今日，若说那攻船之人全数战死，众猴人也一并死绝，哪里会有那般凑巧！若非猴人有所逃逸，则必有修炼之人离去，则世间强于汝师之辈，时至今日，应尚不在少数呢。”
习武之人都争强好胜，都想争个天下第一，钱钧有什么不知道？所以还以为师父是因为世间还有人强于他而沮丧，这才伤感颓废，想想便劝道：
“文无第一，武无第二。谁高谁低，不亲自比试又有谁知道！那些人杀得猴人，也要算好的了，然与师父比，徒然下手狠辣，那也不算甚么大了不得。师父——”
他还要竭力鼓劲，老道已经连连挥手不让他再往下说，然后面色凄凉地说：
“尔我师徒谊重，值此存亡之际，为师不欲尔为习俗所缚，无谓多说那些悦耳之词。只想叫尔得知：那铁船凶险至极，尸毒更是贻害无穷。
“那时为师虽然惊心，却不敢忘青铜王之嘱托。当时不再多看，只一心寻找充力之器具，为圈子充力，以不负王爷之千金重托。但何物才是充力之器，却不知道。
“为师不肯懈怠，左试右试，在舱中上下左右，足足寻了一夜，次日即头昏眼花，浑身无力，继而呕吐胃逆，又下痢不止，晕眩仆地，几近虚脱。”
钱钧听得寒毛直竖，万想不到几个猴子的尸毒竟然如此厉害！
老道气力不加，说话已经带有喘息，当下急吸一口气，又说：
“当时挣扎不能起，终于昏迷，又是一日之久，中毒益深，以至于危急。幸而外间风向改变，南风劲吹，为师才得暂离迷蒙，当即勉强爬动，逾隙而逃。
“外间就是泥淖，深可没顶。但虽然跌落沼泽，冰冻水浸，人总算渐次清醒，挣回一条命来。在干处休息良久，略觉好些，这才携圈飞起，回到葱城。
“此后身体虽然略有康复，但试一运气，处处窒碍，无一贯通，至此才知功力已丧。为师已不能自行，只好再借诸圈之余力，慢慢飞回铜岛。
“不料途中巧遇我亲兄，相见甚喜，乃一起回到八眼洞暂歇。谁知命中犯冲，竟又偶遇那白朱二督一起上崖。老夫也不作声，先下手为强，一举将之擒获，不料手脚不灵，竟然无法置之死地，反而于避敌之时，连累我大哥坠崖身死，真是悲哉痛哉！”
钱钧不料过往还有这样一段事情，而且累及师伯殒命，骇异非常，却无话可以安慰。
老道突然喉咙咯咯响，张嘴欲吐。钱钧连忙端来咳痰的水盆。老道连咳不止，咳得上气不接下气，最后一呕，竟吐出一口黑血来。
钱钧接住了，心中不禁悲伤难抑，垂泪道：
“师父身子已然如此，还是不要打坐了，弟子扶师父榻上歇歇！”
老道喘了半天，气息略微平复，叹一声道：
“徒儿无须忙乱。为师精力衰竭，沾榻便要睡去，还是打坐，稍可清醒。昨日便溺，已尽是黑痢脓血，想来亡身也已不远。
“唉，人生无常，死生只在反掌间，无须悲伤。吾徒如今惟尔一人，今已告尔真相。那铁船处已是剧毒之窟，即藏有金山神册，也万不可去，切记！切记！”
钱钧俯首郑重答应道：“弟子谨记！”
“青铜王——”老道想了半天又说，“青铜王名为我徒，实际不然，此中情由汝所深知。为师撒手后，汝更不必视他为师兄弟。他时运不佳，气数也已将尽，不数月必然覆亡，汝不必为他殉葬。天下万国，哪里不好去？待为师殁后，汝便走吧！”
钱钧迟疑，过了一会儿才哽咽地说了一声：
“是！”
老道知道他还意有不足，但也管不了那么多了，慢慢地闭上了眼睛。
朱品声不枉在一旁僵立这么久，竟然把老道的情状和缘由弄了个清清楚楚。
原来他的颓像是猴子尸毒起的作用！她不由一阵阵后怕。
幸亏大家一直说去葱城却一直未能正式成行，若是真的到了那里，现在还不知有命没有呢！
由此她又想到，惠老师一直气息奄奄，想来也不全是伤重，也不全怪核泄漏，说不定也是中了尸毒，回去倒要询问一下。
只是——作为一个现代人她不能不这么想——所谓尸毒，只怕也就是核幅射，不一定是第二种致命因素。
惠老师不是说过飞船被严重核污染了吗？但当时对幅射病这种东西，那三位男士都知之不详，她自己就也一直没搞懂，则眼前金老头到底是受的核伤害还是生化污染，恐怕是谁也说不清了。
