谁知朝议回答，虽然说拿下贼巢，可喜可贺，汝等功莫大焉，却又追问：
首逆究竟擒获否，奏折中语焉不详。如此要事，岂可轻忽？着该都督等核实速报。张逆之外，以下要犯如张冰如、金老道、钱钧等，一经查获，亦须立即解京，毋使漏网。
真是所望殷，所责切，严则有余，慈竟不知道体现在哪里！
白思孟到底是少年心性，立了这么大一个功劳，轻飘飘两句好话就算了，还责备说报告有疏漏，好像他们坐在京城里，比铜坞这边的人还着急。
倘若最终老仙儿逃跑了，岂不还要追究责任？
谁知两次三番这样苛求之后，朝廷那面意犹不足。又过了两天，更有甚焉者来到。
这又一通部令竟直命调兵，还翻起老账，大言不惭地说：
“近日接大小灵芝军报，惯匪陈骑墙骚扰海滨，屡毁我抚循岛西之军船，恳请派舰西援云云。
“查陈匪原在新厫。该都督等进击新厫时，陈、老二匪前来拒战。老猴子就歼，陈匪退缩。倘若彼时稍待一二日，不即攻城，船舰环转不放，则歼陈匪必矣。
“而该督等竟置陈匪于不顾，迳拔新厫，遂致陈匪失望逸去。夫拔一可暂不拔之邑，纵一万不可纵之敌，如此措置乖方，实该都督等筹思不善之误。”
看到这里，白思孟诧异万分，头发都呼地竖起来了，说：
“呸！什么陈年烂谷子的事情，也拿出来说！那时老猴子狂妄，乘风扬帆，竟然侧击我登陆部队；陈骑墙却远在外海，说是遥相呼应，伺机驰援，其实就是在观望。
“老猴子一战覆灭，他立刻就逃走了，哪里还等我们进拔新厫！这是哪个耳报神给他们提供的假消息？”
朱品声想了想，大略猜到一点，却不好说，便没说话。
白思孟又往下看，只见后面便直接命令调兵，叫：
“着水军副统领唐某，率领大船十五只，中船七只，并步兵五千，即日前往大小灵芝，搜剿海寇，助抚岛西，以安海隅。切切！”
“还‘切切’了！”白思孟气得把部令一扔，牢骚道，“一个陈骑墙有几只破船？还能多过老猴子？还要十五只大船，七只中船，把一多半舰队都拿走了，让我光屁股坐这儿攻铜坞？
“调步兵更损！王府未下，人心不固，后路一空，让老仙儿怎么想？还不更要打起精神跟我们拼老命？真是岂有此理！”
见他越看越懊恼，朱品声也拿过看了，点头冷笑说：
“看来咱们伺候到头了！似乎朝廷没把消灭大青铜的割据太放在心上，只是急于消除一块心病。”
“什么心病？”
“连年战争，不堪重负。尾大不掉，外重内轻。”
白思孟已经气得有点发懵，听了有些不明白，两眼急眨地问：
“你是说——怕咱们尾大不掉了？”
朱品声鼻子里一哼：
“不指咱们指谁？李琨拥兵十万，减了一半，至今未收全功。我们陆续已增兵到三万，眼看又是一个李琨。就是拿下铜坞，也还要肃清境内，有的拖了。
“户部已经天天在吵没钱，兵部只好拿我们搪塞。现在的步骤明摆着，就是要潜削兵权、另植党羽。这五千步兵，大半舰队，就是第一步，后面还不知会怎么样！事情弄到这样，都有个源头。”
“什么源头？”
朱品声看看窗外，无人偷听，这才轻声说：
“我看还是太子爷！”
“噢！”白思孟嗯了一声，沉下脸不说话了。
朱品声叹口气道：
“若非此公忮刻，户部哪有那么大胆子天天吵！都说他爹豪爽，他却天生小气，总觉得别人都在欺骗他、欺负他，他也就格外防着别人。说话行事，无不苛求。伺候这样的主子，真是晦气！”
“那个谁——好像不起作用了！”白思孟怅望长天。
他说的自然是任文中，太子身边那位年轻办事人员，是个起过很好作用的干才，上次危机就亏他才转的圜。
“君王狐疑不定，心思多变，下面人也为难。”朱品声说，“说不定他自己也早就失宠了！”
白思孟点点头。伴君如伴虎；特别这位太子爷，积郁多年，战战兢兢，磨练得一双眼睛，看人时眼光就像刀子，无坚不摧，谁能长得宠信？任文中比自己这些奔波在外的将领更加不易。
想到这里，白思孟已经连生气都觉得多余了，笑笑说：
“好了好了！看样子，这又到了我离开学校实验教室的时候了！精精彩彩耍一场把戏，然后拍拍屁股走人，重新做一个真我！
“啊，纵情任性多么好，笑一笑你就不会老！穷忙了这么一大圈，真把我厌腻死了！‘归去来兮，田园将芜，胡不归？’”
“‘既自以心为形役，奚惆怅而独悲？’”朱品声接了一句。
“你的意思是——”白思孟笑问，“只要心不为形所役，我就不会独悲？一生？一世？”
“你说呢？”
“哈，太好了！”
他们这里心情极其不舒服，老仙儿的最后巢穴里更是搅扰多事。
虎贲军退回王府之后，老仙儿父女便陷于真正的内乱风险。
一败再败，谁想维持军纪都不容易，老仙儿本人除了有个圈子能飞，一张国字脸端庄有威之外，无拳无勇，更加为诸将所轻。
惟一能保护他们的，就是钱钧。
钱钧这人，桀骜不驯，阴鸷狠辣，又有神出鬼没的飞刀功夫，谁见了他都不由畏惧三分。
而且他的身后，还有那功夫高深、神鬼莫测的金老道在，那可是神仙一般的人物。寻常无事，一般人想望一望他老人家的背影都望不到。
只要钱钧对老仙儿尊重有加，众人就不敢造次，仍然跟着一起跪拜鞠躬如仪，只不过说话的声调不免抬高了不少，行事也少了许多顾忌。
钱钧对声调高一点倒不觉得有何不妥，举止随便点儿也无妨。他本人也不喜欢一见上峰就装出一副畏葸样子，只要不抗命、不是有令不遵就行。
