历史的车轮驶进2004年，戚子49虚岁。
自2000年开始重新恢复锻炼后，她身体越来越好，苗条而丰韵，充满朝气。同时，她经常翻阅、分析、研究人生这本厚重而难学的书，理解能力越来越强。为此，戚子越活越感到自信精神，越活越会乐观潇洒，她活出了自我，活出了价值，活出了人样。
1月中旬，戚子又潇洒了一回，活出了新的价值。
那天，学校接到市教育局通知，内容是市妇联要评选全市“三八红旗手”，3月8日，要召开全市性表彰大会。按照评选条件，戚子、王雪英和另一位女教师都符合申报条件，而市里只给了学校一个名额。为此，领导决定后天先进行民主推荐，而后根据得票多少，再商量定夺。
今天晚上，戚子收拾好后就认真思考此事。过了好长一会儿，她决定放弃申报，并把感受记录在日记本上：
我的荣誉已经不少，校、市先进（优秀）教师荣誉证书大概有五六本，校、市、省优秀班主任也有三四本。一个人荣誉过多不是好事，有些同事心里会不平衡，影响人际关系，让人活得不痛快，何必呢？人怕出名猪怕壮，先进当多了，领导和同事对你的要求就比一般人高，人生压力就会增大，何苦背着沉重的包袱过日子？
做人踏实工作，奋发图强有作为，那是个人、集体更是一个民族生存和发展的需要，也是回报纳税人的良心需要。
真正聪明的人不会被荣誉诱惑，更不会被它套牢缠身，活得不自在。努力工作、低调做人、少欠良心债，这才是一门较好的生存哲学。学会适当的放弃，给自己多留些精神空间，就会得到更多的自由和轻松，这就是福。
第二天，戚子来到负责这项工作的领导办公室，表明态度，要求主动放弃。领导问其原因，她说：“不是我姿态高，而是有私心。我荣誉证书不少了，一个人头上的光环多了不是好事，在众目睽睽下过日子会很吃力的，我想活得轻松点，所以不想申报了。”
领导本来为摆不平犯难，今天戚子主动放弃，减轻了压力，感到高兴。同时对戚子表示感谢，还说她讲实在、懂人生、会做人。
两年后，毕愉18虚岁了，已是高二学生。戚子在穿着上故意不让其出采，但怎能遮盖青春的朝气和美丽，她还是好看的姑娘，如果注重包装，定会光彩照人。学校为18岁的人举行了成人仪式，戚子还想为女儿留点纪念。留什么？物质的还是精神的？一番思考，她决定两者兼顾，来点创新，即写一篇枟献给女儿的18岁礼物枠的随笔，还要亲自朗诵录音，刻成两张光盘，女儿和自己各保留一张。
戚子是个急性子，想做的事一般不会拖延时间。今晚，她处理好家务，坐在电脑前敲起了键盘，决定从“自尊、自强、自立、自爱”八个字上做好文章。
亲爱的女儿毕愉，时间过得好快，一转眼你18岁了。你健康、阳光、聪明、美丽，让我高兴和骄傲！
愉愉，18岁，只是人生的开始，今后的路还漫长，也许人生的压力比现在更大，碰到的困难更多、更复杂。当然，我希望你的人生多些幸福和快乐，但这不能靠空想，必须要靠自己脚踏实地去努力才有可能得到。
人应该怎样去努力？我送你八个字：自尊、自强、自立、自爱。
自尊，就是不向别人卑躬屈节，也不容许别人歧视、侮辱。软弱易遭人欺侮，懦夫会让人鄙视，亢奋吃不开，狂妄是无智的表现，还容易树敌，造成人际关系紧张、恶化，挤压和缩小自己的生存空间，使人活得很不痛快。要想活出尊严，做人就要不亢不卑，既要尊重自己，也要懂得尊重别人。有了良好的生存空间，才能保护自己，发展自己，壮大自己。
自强，就是让自己变强。一是强身。身体经常出故障，不仅不能健美，更会影响学习、工作和生活，也许还要多依赖别人，使自己处于被动地位，缺乏幸福感。二是强志。就是做人求上进的决心和勇气。人生路不平坦，志强者会踏平坎坷，拯救自己，取得胜利。三是强智。智者会预测可能发生的事，并能提前主动应对，扭转不利局势。智慧主要来自不断的刻苦学习和知识积累，还有是善于总结经验教训。养成冷静分析和思考问题的习惯，学会正确判断事物的能力，人就会越来越有智慧。
自立，就是不依赖别人，靠自己劳动而活。自食其力光荣，不劳而获可耻，啃老是不孝子孙。漂亮女人不要做笼中金丝鸟，靠别人养着，自己还有多少生存空间、自由和幸福？至少学会一门劳动本领或专项技术，人生就有活路。女儿，不管你将来从事何种职业，你必须要爱岗敬业，做有专业特长的人，那你就不会失业，还会受人尊敬有地位。
自爱，就是爱惜自己的身体、名誉。身体好、名誉好，这是生存的两座靠山，有它们作依靠，人生的道路就会宽广些、好走些。如果糟踢自己身体，轻视自己名誉，自愿堕落作贱，就如俗语所言：他作孽还有救，自作孽不可救。一个不爱惜自己的人，休想得到别人的重视和尊敬，人生之路就会寸步难行，还有多少幸福、快乐可言。
女儿，这就是老妈献给你的18岁成人之礼，也算是今天的生日贺礼。
最后祝你生日快乐，永远快乐！
写好后，戚子从头至尾认真修改、完善，准备星期天去朗诵录音。
5月6日来临，这是毕愉的生日。毕少南出差了，甄哥在苕溪大厦订了包厢，为外甥女庆祝生日。参加就餐的还有毕愉的三位同班同学。大家围坐在一起，吃蛋糕、唱生日歌，其乐融融，好不开心。
戚子为女儿准备的礼物桌上无人知晓，她看大家已经吃好，从包里拿出粉红色长方形小盒子，外面是用粉红色包装带捆扎，上面系成十字型蝴蝶结，温馨又漂亮。她递给女儿：“愉愉，这是老妈送给你的礼物。”
毕愉喜欢粉红色，但不知里面是何物，她笑眯眯地说：“谢谢老妈，真好看。”
随手打开一看，上面是一张特制的粉红色塑封明信片，两面都印有黑字。正面上端中间，是一行隶书———“献给女儿的18岁礼物”，接下和反面是正文。盒子底上是一张闪亮的光盘。
戚子的秘密公开了，甄哥和老婆都夸她想得出办法。三位同学更是热情，非要先听为快，要求戚老师当即朗诵。甄哥也来劲了，笑着鼓掌。
毕愉站起来，递过明信片：“老妈，恭敬不如从命，请！”
顿时，掌声“啪啪”响了起来。母亲陈兰英正在朝她点头示意。
盛情难却，戚子也乐意，从包里拿出老花镜戴上，更显得气质高雅。她拿着明信片，声情并茂地朗诵起来。在座的人都望着她，静静地聆听、美美地享受。
大约过了10分钟，戚子朗诵完毕，大家回过神来，热烈的掌声又突然响起。你看，大家笑得多么灿烂。
第二天下午，大概是三位就餐同学的宣传，毕愉班里的同学全知道了，班主任叫人把文章抄在教室后面的黑板上。学校里好多老师也知道了，定要戚子给他们每人复制一张光盘，说要好好学习，并要以此教育自己的子女。戚子愉快答应，数天后兑现承诺，让大家高兴一番，分享她的快乐。学校枟芳草园枠的编辑赵志明老师也知道了，向戚子要去电子文本，说要刊登在不久出刊的那一期上。
一传十，十传百，结果传到市教育局领导那里，他们打电话到苕溪中学，叫戚子发电子邮件过去。他们看后商量，要求戚子在称呼等方面作适当修改，而后说要印成明信片，作为特殊的思想教育礼物，今后各校举行18岁成人仪式时送给学生。
这一切让戚子始料未及，想不到自己为女儿做的微小之举，演变成全市性的有意义之事，她感到欣慰。
戚子无意之中又名声鹊起，应验了俗语：是金子总会发光。沙子不管如何张扬、喧哗，终究是沙子，飞到高空，也发不出光亮，落地还是尘埃，污染环境，令人讨厌。
旧岁已过，又迎来新年。毕愉19虚岁了，面临紧张的高考。
戚子进一步加强后勤保障工作，同时为女儿做好宽心放松工作。她明白，到了现在这个关键点上，拼的不是知识，而是健康的身体和良好的心态，只有这样，才能发挥出正常水平，考出好成绩。
功夫不负有心人，毕愉的努力、母亲的照顾、父亲的关怀，她考了610分，被复旦大学新闻系录取，全家充满了欢喜和幸福。
不久，女儿将进入大学深造，戚子也将迎接人生新的挑战。事情是这样的：
暑假前，学校接到市教育局通知，要求苕溪中学选拔一名语文老师，暑期到省里参加支教西部培训，下学期开学上岗，时间一年。学校接到通知后，召集全校语文老师动员会，鼓励主动报名。
戚子52虚岁了，身体很好。她曾在人生的苦海中多次历练过，不怕吃苦，但担心岁数不饶人，到那里有高原反应，身体吃不消，不仅不能好好工作，还要麻烦别人，所以不敢报名。
回家后，戚子与毕少南说了此事，他坚决不同意，并劝说：你可以讲自己年龄偏大，处在生理转换期，现在常感到疲劳，不适合去西部工作。他又说，这里革命，那里革命，不都是一样革命，这把年纪何必去那里受罪。女儿也反对，完全站在老爸一边。
戚子回娘家商量，都赞成毕少南意见。但她向来有主见，不会人云亦云，但这个问题困扰戚子两天了，她还是拿不定主意。
学校已有两名党员报了名，女老师 30 多岁，男老师 40多岁。
今晚回家后，戚子反复思考后，决定去支教，她是这样想的：
与两人相比，我年龄上无优势，但实际身体不比他俩差。从家庭条件上讲，我女儿不久就要读大学，家里无啥负担，走得出。女老师的孩子读小学，丈夫是公安民警，在家照顾孩子的时间无法保障。男老师，儿子读高二，需要父亲，老婆经常生病，也需要照顾。从思想上看，我虽不是党员，总体上讲，不比他俩差，我是去西部的最佳人选。每个人都有这样那样的困难，同在一个集体里工作，就要互相照应、帮助。我曾得到别人的多次帮助，现在也应该去帮助别人一下。如果到那里身体实在不行，那我回来，让别人去接班，我也交代得过去了。
第二天上班，戚子如实向领导汇报了思想，她再次让领导感动，让同事刮目相看。
从省城杭州培训回来了，离去西部支教还有十来天。戚子平时也抽空上网与朋友聊聊天，得知她的决定后，朋友提前在网上为她开欢送会，向她献花、祝她一路平安、保重身体等，让她感到温暖。
戚子思维活跃，有时还会有非常人之举，如在西湖大学读书时，把情书稍改动公开在校黑板报上；曾以诗歌的形式，奖励全班同学长跑取得了好成绩；与女儿说要在报上刊登广告，准备在网上拍卖丈夫；不久前自写随笔，制作光盘，作为特殊礼物，送给女儿18岁生日。
这几天，她脑子里又有怪念头，认为去西部人身不安全因素会增加，故想在网上为自己开个别开生面的追悼会，体味一下感受。
朋友与她交往时间长了，摸透了她的脾气，表示赞同，乐于陪她玩一回。戚子要求他们每人写几句简单的悼词，来点刺激，又约定后天夜里8点进行。
约定时间到了，戚子先在网上打出一条横幅：“戚子追悼会开始。”
友人纷纷用文字向她三鞠躬，又献上黄色菊花，但有人献了一束大红玫瑰花，立刻得到戚子赞扬，说她观念新、有创意，符合她的心意。
友人为她奏哀乐了，戚子立即反对，说要来段欢快的豫剧枟谁说女子不如男枠。听完后，她不过瘾，非要再来段越剧枟十八相送枠。
献悼词了，“天上云彩”抢了先：
戚姐，少时，你像弥漫在东方的彩霞，美丽、迷人；中年，你像正午的阳光，热情奔放，活力四射；现在，你像燃烧的晚霞，激情、灿烂。你走了，我的天空暗淡了。
接着是“向日葵”的悼词：
你的人生，苦难多，就像一朵苦菜花。但你内力极强，又会嬗变，变成了我，始终向着太阳，追求光明。不容易啊不容易，我敬佩你，送你一枝向日葵。
“老黄牛”出场：
你就是一头不用扬鞭自奋蹄的老黄牛，你不知疲倦，脚踏实地，辛勤耕耘在学校的园地里，让小树深深扎下根，长成大树。没有你，校园里就会少了一道风景。
“戚继光”也来了：
戚子，你不愧姓戚，你正直、勇敢、坚韧、刚强集一身；你爱国、爱民、爱校、爱学生，关键时刻过得硬，好样的，我为你自豪！我率戚家大军欢迎你的到来。
轮到“太平洋”了：
戚妹，你多像我啊，胸怀宽广，充满激情，包容性强，但也会平静如镜。我正在呼唤你回来，回到我的身边，让我们一起奔腾、震撼！
“诸葛亮”很有意见，总算轮到了：
戚子，你看是平凡，但你不缺智慧，遇事特别冷静，显得沉稳，你会用心思考、分析、研究问题，并能采取相应对策，保护自己。我想收你为徒，你愿意吗？
悼词献完了，戚子立即表扬：“看来，你们对我忠心耿耿，都是我的知己，文采也不错，立即嘉奖———特邀同去西天取真经。”随即打上三个笑眯眯的小人头。
网友不约而同，迅速打上三个哭脸小人头，又分别打上“永别了”、“你一路走好”等字样，游戏到此结束。
8月23日上午，戚子与本市的另一名老师，在校、市领导以及亲人、好友的欢送下，上车离开飞英市，到杭州萧山机场与全省的同行会合，一起登机去川地。
