“上回也是，只让村子里的赖皮三捎了东西来。”吴小兰说，“这次也差不多，我问赖皮三虎子可好，他说都好，还说虎子捎了口信——他有事儿缠身，不便回来，让我们安心。”
“安心？安什么心？人都见不着！”老奶奶抹了一把浑浊的老泪，坐在了小板凳上，“把包袱拆开看看。上次稍的是啥？”
“几身给金宝的小衣裳，给我的几件银首饰，还有几块大洋。”吴小兰打开了那包袱，一抖，一件紫红色的旗袍率先抖落出来，旗袍看上去很精致，上面有绣花。吴小兰眼睛一亮，嘴里却说：“这虎子，送这金贵东西来干嘛？我都老了，还穿这些干嘛？当家的又要说我老妖精了。”
老奶奶也眯着老眼看了半晌，道：“虎子心疼你这个做姐姐的，也好，还有啥？”
吴小兰翻检了一下，道：“还有一匹粗布，一匹细布——粗布大概是给当家的准备的，细布颜色很朴实，是给您做衣服的。对了，还有一小包钱。”
吴小兰拿起了一个小布包，掂了掂，里面发出了银元撞击的声音：“挺多，大概有十几块！”
“虎子哪里挣的这么多钱？”吴奶奶有些心疼，“还让那个赖皮三稍东西——那赖皮三就是个泼皮，整天偷鸡摸狗的，也许，他还扣了东西下来吧。”
“这东西他都敢扣，那他就太没良心了！”吴小兰道，“几年前，他得罪了人，差点被打死，是我们家收留了他，帮他养伤的。”
“奶奶，你放宽心，依我看，虎子在外过得不错。”孙铭堂不着痕迹地摸了摸那两匹布，“他心中惦记着你们呢，也许，过一段时间，他就会回来看你了。”
“对。”[胡勇]也笑眯眯地说，“看这些东西，我看了都眼馋呢！”
“小兰，你拿点钱，去整治些好菜，客人来我们家这么久了，都是粗茶淡饭的，没的让人笑话！”老奶奶道。
“哎，好嘞！”
今晚上的饭菜油水很足，孙铭堂三个都吃得嘴角冒油。
夜深了，孙铭堂点燃了一盏煤油灯，坐在窗边想事情。
“副局长，还不睡？”[胡勇]给他披了件长袍。
“还不困——”孙铭堂道，“我在想白天的事儿。那个包袱真是孽海花托人送来的吗？他若真是为了躲避灾祸，不敢回家，那他哪儿来的那么多闲钱置办东西？我摸过那两匹布，之后闻了闻手指，似乎有淡淡的胭脂气息。老奶奶说得也没错，他托什么人不好，为什么专托一个地痞流氓捎东西？”
“孽海花那家伙本来就一身脂粉气。”候入将道，“莫非他知道我在他家，心虚，不敢回来吧！”
昏暗的灯光中，候入将的眼中全是刻骨的仇恨。这些天，孙铭堂和[胡勇]几乎完全地融入了吴家，可候入将对吴家人却是不冷不热的。
“你稍安勿躁。”孙铭堂道，“我总觉得，孽海花杀你全家的事儿没那么简单。[胡勇]，明天跟我去村子里走一走，见见那个赖皮三。孽海花到底在哪儿，他该是清楚的。”
赖皮三家住在村尾一间破破烂烂的茅草屋里，孙铭堂三人是上午去的，还带了礼物。他们在吴家住了这么久，村子里的人基本都混熟了。赖皮三也是知道他们三个的，再加上警车的效应，这泼皮当下便笑嘻嘻地把三人迎了进去。
“来就来吧，还带什么礼物。”赖皮三嘴上说着，接东西的速度却极快。
“一点小东西，不成敬意。”孙铭堂说，“我们在村子里住了这么久，是该走动走动的。”
“那是，虎子可是我们的好朋友，听说你跟他关系不错，朋友的朋友也是朋友。”[胡勇]亲热地搭上了赖皮三的肩膀，“兄弟，以后有什么需要帮忙的，你尽管说。”
就连一向板着脸的候入将也勉强扯出了几分笑容。
赖皮三心中一热：他是无赖，是泼皮，这是全村人都知道的事儿。平时，他偷鸡摸狗的，村子里几乎没几户正经人家愿意跟他来往。如今，这三个来自城里的体面人去纡尊降贵地到他这破烂房子里来，还称他是兄弟，他真的感动了。
也是，赖皮三也是人，他也有一般人的感情需要。而孙铭堂也正是看中了这一点。
一番寒暄下来，几人已经称兄道弟了，赖皮三看了看孙铭堂他们送来的东西，有好酒，有卤牛肉和猪头肉，便道：“今天说什么也要在兄弟这里吃一顿。你们且等着，我再去买点菜回来。”
