屡次生乱的白鹿部落神鹿城，再一次笼罩在恐慌之中。
首领发布的公告虽然说得很清楚，即将召开部落会议，其他一切照常。但是街上来来往往的军队，以及神色慌张的贵族们，还是让市民感到不安。
坊间传闻版本很多，但是细心的人还是总结出了三个最重要的小道消息，第一个，就是黑法师突然降临神鹿城，随后又消失了。
第二个，备受首领宠幸的一位夫人突然离奇失踪。第三个，首领可能真的要退位了。
关心部落大事的人们自然清楚，传言一般都具有极高的可信度，剔除那些蓄意夸张的部分，也许真相就是传言的主干部分所说的那样。
此时此刻，坐在首领官邸里的贵族们离真相最近，而且他们亲耳听到了首领说的话：“我将让出首领之位……”
这句话一出口，下面的贵族们就一阵骚动。倒是长夫人燕然平看起来没什么动静，她似乎早就猜到了这样的结局。
“大家肃静！”站在鹿王之角旁边的右夫人白桦茸，大声地提醒了一句，“首领还没有说完。”
台下的贵族们停止了议论，再次向虚弱的首领注目。
“我退位以后，白鹿部落的新首领之位，就由鹿坤来接任。”鹿源首领偷偷看了看白桦茸，不知道自己说得够不够好。
白桦茸轻轻点了下头，然后侧身轻声提醒道：“还有呢，继续说吧。”
“噢……”鹿源此时就像患病的耄耋老翁一样，反应迟钝，记性也不太好了，他拿起桌案上的一个卷轴看了一下，然后说道：“下面，还有一些重要的事情，就由鹿坤，来给大家宣读吧。”
鹿源说完，便将卷轴拿了起来，坐在台下最前面的鹿坤则“嗖”地一下从宝座上站起来，快速跨过台阶走到鹿源首领身旁。
贵族们清晰地看到，鹿坤的腰间挂着佩剑，这个信号可谓再清晰不过，带武器出现在部落会议上，明显就是一种强势、无礼的象征，鹿坤似乎鲁莽地向所有贵族表明，官邸内外都是我们的士兵，谁敢反对我们，就休想活着离开。
鹿坤此时意气风发，他双手接过卷轴，急促地朝鹿源首领鞠了一躬，然后就转过身来，面对着大厅里的贵族们宣读首领的重要决定。
“首领鹿源，将于今日部落会议之后完成使命，不再过问部落事务，暂居首领官邸，直到建好新的府邸再离开。”
“燕然氏族、鹿氏族等贵族的封号、封地、属民不变。”
“明日起，燕然平去掉长夫人称号，尊为太长夫人，杉娜去掉左夫人称号，尊为太左夫人。白桦茸去掉右夫人称号，尊为太夫人。”
“赐鹿源首领长子鹿麟，驯鹿领主封号，增设驯鹿氏族，治所设在驯鹿城。”
“解散近卫军，允许近卫军士兵自主选择归属，罢免夜奴自卫军统领职务，允许其自主选择归属。以上，就是鹿源首领的决定，其它事项将在新首领接任后，再行安排。”
鹿坤宣读完这些内容以后，大厅里的人们都面面相觑，他们都发现，白桦茸母子做出了最保守的调整，并没有像之前传说的，准备大刀阔斧，借机搞垮燕然平和鹿麟。
让燕然广和鹿宁感到些许心安的是，决定中明确提出燕然氏族和鹿氏族一切地位不变，这也明显带有安抚的用意。
白桦茸和鹿坤看到大厅里突然鸦雀无声，正感到无比尴尬的时候，有个人突然高调地做出了回应，让白桦茸和首领鹿源都颇感意外。
此人正是新封的太长夫人燕然平，她从宝座上从容地站起来，笑容满面地拉着儿子鹿麟大步踏上大厅里的红毯，两人就这样一直走到高台下，燕然平带着鹿麟一起向首领和白桦茸母子行礼。
她充满感激之情，行礼之后竟然眼含热泪，动情地说道：“感谢首领，感谢夫人，我们母子，一定会竭尽全力，忠心辅佐新首领。”
燕然平身旁的鹿麟还有些发懵，他显然没有跟上母亲的节奏，于是不敢多说一个字，只是微笑着，频繁地向高台上的首领、未来的首领以及白桦茸行礼。
燕然平的这一套举动，像一声惊雷在沉闷的议事厅里炸出火花来，把那些畏首畏尾的贵族们震醒了，燕然氏族领主燕然广、鹿氏族领主鹿宁也紧随其后，伏倒在高台前面，大声呼道：“首领的恩德，永世不忘！”
“感谢夫人和首领！”鹿氏族领主鹿宁一着急，说错了首领和夫人的先后顺序，恐怕他自己也没有注意到。在他的潜意识里，早已承认部落大权掌握在白桦茸手里。
接下来，贵族们也都像一股浪潮涌向前来，感恩的呼声此起彼伏，不绝于耳。白桦茸难掩激动的心情，起身站在鹿坤身旁，享受着从未有过的尊崇。
她尤其没有想到，历来最有力的竞争对手长夫人燕然平，能在这样的时候带起节奏，营造了这么好的氛围，真是不枉自己对她母子手下留情之恩。
这是一次让白桦茸和鹿坤非常满意的部落会议，不存在任何讨论和商议，他们居高临下地完成了这场仪式，站在人群中的灰袍巫师鹿一也暗暗庆幸，真是得意的一天。
贵族们离开以后，白桦茸、鹿坤以及鹿一又开了一个小范围的会议，在场的还有他们的几个心腹，这些人正在为主人们出谋划策，张罗着第二天鹿坤继位的一系列重大问题。
有的事情一定要争分夺秒完成，他们是这样，他们的对手们也是这样。
这天深夜，首领官邸的“高层会议”还没有结束，神鹿城的北门就发生了重大变故。
……
风雪高地。
萨尔提出的一个问题，让青焰陷入深思。
这是一个他从未想过的问题，甚至，可能大巫师也没有考虑过这个问题的重要性。
青焰是站在巫师的角度来考虑这个问题的，在他的世界观里，勇者大陆是神灵创造的世界，上古神灵的地位是极其崇高的，他甚至被人类尊为永生天神。
上古神灵拥有来自天地间最原始的能量，正是这股能量塑造了勇者大陆，为人类创造了生存的家园，这个意义是无比重要的。
上古神灵创造了神灵山脉主神，神灵山脉主神又将能量传给了雪魔，在青焰的思维中，认为这是纯粹的继承关系，是三代大神的历史脉络。
不过他自己可从没想过要获得这样的能量，站到世界的顶端去控制全人类。他愿意用自己对神灵的虔诚，用坚定的信念，做一个伟大的巫师。
面对萨尔和安途的疑问，青焰虽然能理解他们的担忧，却也倔强地认为这是危言耸听。
他沉默了一会儿说道：“好吧，等将来这本书写完以后，我会重新修订一下，到时候再考虑雪奴的位置吧。”
此后，安途等人继续沿着开阔地行进，期间又发现了一些可疑的情况。
萨尔观察到一种类似秃鹫的鸟类，可是说它是鸟类，又有些牵强，因为在那翅膀下面分明是有手臂的。
这可不是什么纯洁的天使，荆棘魔杖的宝石隐隐发光，轻易地揭示了这奇怪鸟类的秘密。
青焰和萨尔在沿途几次锁定了目标，他们躲在裸露的巨岩后面，青焰才发现那奇怪的家伙是属于恶魔族类的一种——秃鹫人。
青焰低声地喊安途和慕峰往巨岩后面躲，萨尔也准备好了随时将那怪物射下来。
慕峰恶狠狠地盯着那盘旋的秃鹫人说道：“这家伙跟着我们好几天了，到底想干嘛？”
“你们说，它会不会像石像女妖，还有长耳鸮一样，是黑法师的耳目呢？”安途想起之前曾跟踪过他们的两种怪物，在猎狐岭镇抓到了石像女妖，在灰熊谷消灭过长耳鸮。
“很有可能，这家伙鬼鬼祟祟的，可不像什么过路的。”青焰刚说完，只见那秃鹫人盘旋着飞到了远处的一个小湖边，站在那里缩头缩脑的四处观察，然后喝了几口水。
“离得太远了，我可能射不到它。”萨尔估算了一下，这个距离已经超出了自己弓箭的射程。
“看来，黑法师的耳目学聪明了，现在只是远远地观察我们，不会再轻易靠近了吧。”
“算了，我们还是继续走吧，那家伙好像发现了我们，暂时不会再靠近了。”
在风雪高地的南坡向北走了一周以后，几人终于看到了规模宏大的废墟遗迹，东西宽度超七八里，从远处看去显得非常壮观。这便是第一处需要探索的地方——太阳神祭坛。
太阳神祭坛并不单单是一个祭坛，这里由三部分构成，被外界统称为太阳神祭坛。
最外面的一圈是广大的太阳神部落遗址，它像一个巨大的圆形图案，印在了风雪高地的宽广高原上。
从远处看太阳神部落遗址，无数残垣断壁和废弃的塔楼，都能让人回想起它当年是多么的繁荣。
太阳神部落遗址往里面的一圈，是太阳神部落的贵族区，这里有很多规模宏大的建筑遗址，也有很多被焚烧过的痕迹，能想象到，在部落面临崩溃与混乱之际，富庶的贵族区曾遭到过怎样残酷的劫掠。
穿过贵族区就来到最中间的核心地区——太阳神祭坛，这里更像一个圆形的城市中央广场，广场中间是一座造型典雅的太阳神庙，围绕着神庙的东南西北四个方向，还有四尊雕塑。
漫步在这巨大的废墟间，突然出现的一串脚印，引起了安途的注意。
