红军抢渡大渡河，飞夺泸定桥后，曾计划在川西一带建立根据地，寻机与红四方面军会师。因为毛泽东和中央军委只知道红四方面军在岷江江边的理番、茂县一带活动，还不知道他们为迎接中央红军已向懋功前进，已抵达夹金山北麓。当红军主力掉头南下，扼阻薛岳部北渡大渡河时，在汉源地区进行了激战。毛泽东等认为不能在此与已有准备的守敌纠缠，立即改变原计划，决定尽快北上与红四方面军靠拢。为此，红军须尽快占领天全、芦山。
6月6日聂荣臻接到军委命令，要他们以破釜沉舟的决心迅速夺取天全、芦山。于是军团就向北急进，赶在川敌援军的前面。6月8日四团袭占天全，一团击溃川军的一个团占领芦山。
一到天全、芦山，就像到了天堂一样。虽然只不过是两座小县城，平坝子也不多，可是没有大山了，能见到各种蔬菜和从外地运来的各种物资。在天全县政府里休息了一天，部队吃得饱饱的，搞了一天卫生工作，突击治疗病号，补充了一些给养。主要是利用这个时间动员大家做好翻越夹金山的准备工作。在天全、芦山我们接到中央和军委发布的指示，要聂部迅速北上，去与四方面军会合。这是战略总任务，而全局的关键是要翻越夹金山去夺取懋功。中央军委把这个光荣任务交给了一军团。一军团则由陈光率四团带电台先走，限他们12日赶到懋功。刘亚楼率五团在四团后跟进。聂荣臻率军团团部和一师还有三军团彭雪枫的那个师，在五团之后跟进。
毛泽东什么时候决定要爬过夹金山，没有记载。夹金山是一座高达14，000英尺的险要山关，人称属大雪山山脉。这一决定大概是在天全作出的，这是个岔路口，红军的大部分部队在那里停下来休整了数日。
毛泽东有三种选择。他可以到雪山以西，走一条海拔高但商队常来往的路线，到川西北和青海的藏族地区首府阿坝。这条路稍远一点，几乎全要穿过人口相当稠密的持敌视态度的藏民地区。他还可以走雪山以东的另一条路，最后到松潘县，但是沿路遭受国民党袭击的危险相当大。
第三个选择是，走雪山中间的一条崎岖山路，这是一条很糟糕的山间小径，但却是当地居民包括妇女和儿童都没走过的路。毛泽东的选择有充分的理由：在疑惑不定的情况下，走小路，走这条偏僻小径。这就是他在这个关键时刻作出的选择。他可能正确地估计到，走这条道路将会使他最接近于达到他的目标：同张国焘的四方面军会师。
就记载而论，毛泽东是故意在冒险。除非某个行贩商人、山里的牧民或者某个过路人给毛泽东带来了消息，要不然他就是在对翻过这些巍巍雪山就能与张国焘会师这一点毫无把握的情况下，作出了爬大雪山的抉择。
这是一项重大的决定。无论毛泽东还是他的部队中的任何一个人都没有爬过雪山。他们对雪山缺少亲身体验。他们大多数是气候炎热、潮湿的南方亚热带地区的人，在那里，雪很罕见。大雪山上的积雪终年不化，看上去景色非常壮观。走进山里，白雪皑皑，雪连天，天连雪，是一片雪的世界。如同加拿大的落基山山脉似的，四周高高耸立着参差不齐、远远超出树木线的巍巍雪峰。今天的现代化盘山公路，无穷无尽，盘旋而上。绿色的树木花草都被甩在后面，山开始变成光秃秃的褐色荒山。过了不久，便进入雪的世界，甚至在五六月，大片大片的冰雪也一直蔓延到山顶，翻过山顶也是白雪皑皑。
这大雪山令人敬畏，是神秘之地。夹金山被当地老百姓叫作神仙山。他们告诉红军，只有神仙才能登越夹金山。如果你在夹金山山顶上张开嘴，山神就会把你掐死。一个长征老战士记得，当时有人告诉他，山上缺氧，说话要低声细语。总之，夹金山是一座不可思议的山。鸟儿都飞不过去，人最好是别靠近它。
但是，金沙江、大渡河挡不住红军，大雪山也挡不住红军。为全军开辟道路，首先翻越夹金山的任务落到飞夺泸定桥的红四团身上。
红四团自完成了夺取泸定桥的任务后，乘胜向西北疾进，连续占领北龙坪、天全等地，6月11日上午，进抵四川边境宝兴县属的大跷碛。这里是雪山地带的起点，高耸入云的大雪山——夹金山，横挡住红军的去路。
夹金山位于宝兴之西北，懋功以南，海拔四千多米。山上白雪皑皑，雪光耀眼。从山下望去，像是用银子砌起来的；山峰被云层笼罩着，真有“不见庐山真面目”之概。
红军早就听到过许多夹金山奇险的传说，但是，哪怕它再奇险，红军也决心以前卫团的英雄姿态跨过去，为数万英雄红军开辟出前进的道路。
为了取得爬雪山的常识和经验，杨部组织了几个工作组，深入当地居民访问。年长的老乡谆谆告诫他们：早晨、晚上切勿过山，这时，山上大雪纷飞，寒气逼人，山岚四起，遮蔽天日。要通过，必须在上午9时以后，下午3时以前，而且要多穿衣服，带上烈酒、辣椒，好御寒壮气；还得拿根拐棍，借力爬山。
由于他们是过夹金山的前卫团，为了保证全军安全通过雪山，当好先锋，他们一面将情况向上级报告，一面积极做准备工作。山上除了冰和雪是不可能找到充饥的东西的。可眼下村里的居民既少又穷，烈酒、辣椒都无法买到，只好让大家想方设法，每人备足两至三天的干粮，每人再准备上一根木棍。
红军把过雪山将要遇到的困难详细地向部队作了交代，要大家想办法做到过山不拉一个人，不掉一匹马。战士们豪迈地说：
“我们最先强渡了乌江，夺下了泸定桥，突破了敌人层层截击，难道这座山我们还制不服吗？”
“强帮弱，大助小，走不动的扶着走，扶不动的抬着走，我们一定要让每一个战友安全地越过夹金山！”
12日清晨，在洪亮的集合号声中，部队从邻近的几个小村落向大硗碛村集结，进行翻越雪山的动员。每个人手里拿着一根木棍，有的小心翼翼地夹在腋下，有的兴致勃勃地上下挥舞。“征服夹金山，创造行军奇迹”的口号声在山前震荡，无数根木棍一齐指向天空，像平地树起的一片无叶林。
9时许，队伍浩浩荡荡地沿着河旁的小路，向夹金山麓进发。到达山下，脚下的路冻得梆硬，木棍着地发出“咯咯”的响声，便一鼓作气爬上山腰。
二营为前卫营，六连为前卫连，只见前卫六连的同志手执木棍，在雪中探路。他们利用刺刀、铁铲在雪上挖着踏脚孔，后面的同志沿着前面闯出来的蜿蜒曲折的小路往上爬。队伍越拉越长，仰面看，头顶上有人；低眼望，底下也有人。红旗灼燃似火，雪映战旗，色彩分外鲜艳。战士喷着雾气，衔尾相随。宣传队站在队伍旁，前呼后应。喊声，歌声，说话声，马嘶声，震荡着白雪皑皑的山谷，发出一阵又一阵欢快的回声。
举目环视，左面是松软的雪岩，右边是陡立的雪壁，中间是漫漫积雪，险峻情景，使人怵目惊心。
刚上去，路还算好走。但越往上走，路就越窄越陡，空气也越来越稀薄，雪也越来越深，气温也骤然下降。眼下，天空的太阳虽然还是张笑脸，但是，在这座茫茫的雪山面前，已经失去了它的威力。明晃晃的阳光把白雪照得格外晶莹透亮。雪的反光刺得人们睁不开眼。大家努力地往上攀登，每走一步，都要花很大力气。但是同志们的情绪还是很高，他们奋勇攀登，谁也没有叫苦，谁也没有叫累，有时不小心滑倒了，旁边的同志立即把他扶起。有的不慎掉到几米深的雪窝里，不等他喊，就有成群的人递去木棍、绑腿，拽的拽，拉的拉。被救的人爬上来拍去身上的雪，又继续前进。但不知不觉地行动越来越迟缓，就像要故意放慢前进的速度似的，歌声也渐渐地少了。筋疲力尽的政治工作人员只能用手势鼓动大家继续前进了。
“可能只走了20里！”团长看看身后白蒙蒙的山峦，对杨成武说。
“是啊，上下山共有七十多里，还差得远哩，后边的路程更艰苦！我们动员一下。”杨说。
“对，鼓动一下。”团长赞同地说。
于是，杨踏上一块高坡，大声地说：“同志们，老乡都说雪山是神仙山，鸟飞不过，人烟绝迹，只有神仙能过，如今我们上来了，岂不成了神仙！”
战士们一听都笑了。一个小战士跟着说：“政治委员，人们都说爬雪山难，我看也难不过我们的两条腿！”
“对！我们终于用两条腿走上来了。可是，小鬼，也要当心它把你吃了！”杨成武说。
“怎么吃？雪山又没有嘴！”他说。
“有嘴！”杨说。
“有嘴？雪山有嘴？”大家哄笑起来。
杨指着旁边厚厚的雪堆说：“它就是嘴，只不过嘴上抹的不是粉，而是堆的雪，看不出那嘴的模样罢了。可同志们别小看它，这嘴大得很，深得很啊，有的还不知道有多深呢，越往上，雪越厚，堆得越高，嘴就越大，可千万要小心，真要掉进它嘴里就麻烦了！”
“这倒是。”众人议论纷纷。
“所以我们千万不能麻痹！一定要踏着前面同志的脚印，一步步走！”
众人静静地听着。
杨继续说：“还有，往上走，估计冰雪也越来越硬，要当心滑倒，防止掉下山去。路还长，更难走。上级号召我们，坚持下去，翻过雪山！”
这时，王友才站出来，举起拳头，带头高呼道：“坚持到底，翻过雪山，就是胜利！”
众人一齐高声呼应，巨大的声浪在雪峰上久久地回荡。
“前进！同志们，胜利在前！”
路越来越陡，小道几乎笔立起来了。弯弯曲曲的山路，虽然经过前卫的一番修补，但是，骡、马行走，还是十分困难。这时，偏偏寒风又大声吼叫起来。这风一刮，乌云蔽天，倾刻间阳光就不见了。那山峰上千年的积雪瞬息变作疏松的土墙，一堆堆、一块块往下倾斜、倒塌。雪流翻卷，一泻千丈。它撞到坚硬的冰山上，又溅起无数冰团、雪屑，犹如银蛇狂舞，玉粉飞扬，凛冽的大风夹卷着它直打在脸上、手上，就像刀割似的。大家只能用手捂住脸，忍着痛，冒着暴风雪踉踉跄跄地行进，透气都十分困难。虽然这时大家把所有能披的东西都披在身上了，还是觉得冷。越往上爬，空气越稀薄，呼吸越困难。有的人头晕目眩，一步一停，一步一喘。大家互相搀扶着，几乎都是拚着全身力气，在同残酷无情的大自然捕斗。
刚到山顶，突然下起一阵冰雹，核桃般大的雹子劈头盖脑地打下来，只好用手捂着脑袋继续朝前走。
冰雹过后却是万里晴空，又感到阳光耀眼了。到后山顶，举目一望，只见千里冰雪，银峰环立，除了山峰上有几根孤零零的电线杆和少数民族用石头垒起的旗杆之外，到处是一片琼玉世界。俯视山下队伍，像一条灰色长龙，蜿蜒而上，把这个琼玉世界划成两半。此一情景真是：
天空鸟飞绝，群山兽迹灭，红军英雄汉，飞步碎冰雪！
这时，最顶端突然冒起烈焰，那烟在空气稀薄的碧空中袅袅上升，是那样的蓝，就像一条蓝色的飘带在随风飘荡。
仔细一看，原来烧的是一人高的柴棍堆，那堆火就在一座孤零零的小庙前。可以肯定，这是前卫连为了烤火点着的。走到火堆时，前卫连已经开始下山了，大家正好烤了烤火。这时，杨成武又看了看那座小庙，这才发现庙门上写着三个字：寒婆庙。墨迹虽模糊不清，还全看得出那是用汉、藏两种文字写的。庙里有一尊寒婆像，那装束和藏族妇女相仿，身上零乱地挂着几条哈达，那哈达的颜色已经发灰了。这座小庙何时修建已无法考证。不过从庙前堆的柴棍看，怕有相当长的时间了。
原来庙前一左一右堆着两大堆柴棍，除了点燃一堆之外，还有一堆也有一人多高，想来想去，这很可能是敬神的人上山时拄着的棍子，他们到达山顶，献给寒婆取暖用的。由于这里空气稀薄，终年积雪，这些柴棍并不朽烂，就越积越多了。
随后，红四团全团人马沿着山顶上的一条曲折的盘山道，绕着夹金山的主峰，又与风雪搏斗了四五个小时，就安全地翻过了山顶。这时，团长清点了一下人数，发现没有一个掉队的。杨成武听了，心里真有说不出的高兴。下山时，已不像以前那样吃力，战士们的歌声此起彼伏，荡漾在重重的山峪里，好像是专门唱给夹金山听的。
再往前走，有两座山好像紧紧地依偎在一起，也许是这山峪总有一面朝阳的缘故，刚一踏上这夹缝之中就感到气温骤增，像是从冬天忽然闯入了春天，看周围的景色，也像有了春意，两边石壁上，不但不见厚厚的雪，竟有青苔、小草和绿葱葱的青松，草不高，只一二寸长，还有几株不知名的淡黄色的野花在启瓣绽放，迎风摇曳，散逸着幽微的香气。在这千年冰封的雪山上，有这样的绿色世界，不能不说是个奇迹。
下至半山，在路边的山坡上，有三五成群的长毛牛在悠然戏逐，这是他们在夹金山上第一次看见的动物。它们发觉浩浩荡荡沿山而下的队伍，吓得尾巴一翘，到处乱跑。
刚到山脚，一条深沟切断去路，红四团只得沿着沟边绕道而下。
这时，山脚下突然响起一阵枪声，战士们一个个警惕地注视着前方，握紧手中武器，准备向前冲杀。
团长和杨成武跑到前卫班，营长曾庆林报告说：他们刚到达山下，就发现前面有情况。因风太大，互相问话也听不清，至今谁也搞不清对方是干什么的，他已指挥二营展开战斗队形，让六连掩护，准备四连出击。
红四团的杨成武一边听营长的报告，一边拿起望远镜，看了看，只见山下不远处是一个村庄。在村子周围的树林中，影影绰绰地有不少人来回走动，他们身上背着枪，头上戴着大沿帽，显然是部队，但是这到底是什么队伍呢？
团长和杨研究后，立即派出3个侦察员去探明情况，并试着叫司号员用号音同他们联络。他们回答了，但从号音中也判断不清是敌是我。这边又叫人大声向他们喊话，因距离太远，对方听不见，只得做好战斗准备继续前进。忽然，山风送来一阵很微弱的声音，我们屏息细听，还是听不清楚字句，于是红四团加快速度前进。后来，这声音越来越大了，仿佛听见是“我们是红军！”，红军？真的是红军？前卫团，再往前，就没有自己的队伍了，怎么会有红军？难道，他们是四方面军？
关于四方面军，当时，红四团只知道他们在岷江边的理番、茂县一带活动，还不知道他们到了夹金山北麓。与四方面军会师，中央军委早就提出来了，红四团抢渡金沙江，夺取泸定桥，就是向着这个既定的目的前进的。哪知，翻过雪山就意外地遇到了亲人啊。
正当杨部半信半疑，一个侦察员飞奔而来，边跑边喊：
“是红四方面军的同志！”
“红四方面军的同志来了！”
与此同时，山下传来了清晰的“我们是四方面军”的喊声。
顿时，整个山峪响起了一片欢呼，震得山峪抖动。万万没有想到，就在这夹金山下，会见了那日夜盼望着的亲人红四方面军的同志！
大家蜂拥而下，同四方面军的同志紧紧握手，热泪夺眶而出，长时间地沉醉在欢乐中，200多天，一万多里的征战，遇到的是敌人的紧紧追击，重重堵截和想象不到的层层困难，从来没有看到兄弟部队的战友。
大家欢呼着涌进达维村，四方面军的同志忙着把自己住的房子让给他们。八十八师的首长立即来看他们，同战士们欢谈，还送给红四团30担粮食，做面葫芦慰劳。村头村尾的每一角落都有一群群的战士在愉快地交谈，互相询问情况。两支红军主力的会师，对一、四方面军的每一个同志，都是极大的鼓舞。当大家相互进一步了解到对方艰苦奋斗，英勇奋战的经历后，就更增加了革命胜利的信心。
晚上，红军在达维村的广场上开了一个会师联欢晚会。熊熊的篝火映红了天空，战士们的脸上闪射出欢乐的光辉。在四川民歌、评书、兴国山歌演出的间隙中，连续爆发出震天动地的欢呼声。这歌声，这欢呼声，不仅道出了红军战士心头欢腾的情绪，而且是一支雄伟的历史进行曲，它向全国人民宣布：红军的两大主力已汇成一道巨大无比的洪流。
