位于中国西部贺兰山下荒漠中的西夏王陵建筑群，被誉为“东方金字塔”。西夏是中国历史上以党项族为主体建立的王朝，建都兴庆府（今宁夏银川），其创建者为夏景宗李元昊。西夏是公元9世纪至13世纪，以党项族为主体，包括部分汉族和其他少数民族建立起来的少数民族封建政权。疆域“东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠”，拥有今宁夏全部、甘肃大部、陕西北部和青海、内蒙古部分地区。西夏王朝先后有10位帝王登基。
明代安塞王朱秩炅有《古冢谣》诗曰：“贺兰山下古冢稠，高下有如浮水沤。道逢古老向我告，云是昔时王与侯。当年拓地广千里，舞榭歌楼竟华侈。岂知瞑目都成梦，百万衣冠为祖送。强兵健卒常养成，渺视中原谋不轨。”
在宁夏回族自治区首府银川市以西约30千米的贺兰山东麓，有一大片古代帝王的陵园。那是西夏王国的安息之地，距今已有700多年到900多年的历史了。西夏是党项族建立的封建政权，在公元1038~1227年的190年中，先后跟北宋、南宋相对峙（zhì）。
西夏王陵陵园的布局，总的范围东西宽约4千米，南北长约10千米。在这个约40平方千米的陵园里，包含有9座王陵及其附属的200多座陪葬墓。西夏帝王陵墓见诸史籍的有：太祖李继迁裕陵、太宗李德明嘉陵、景宗李元昊泰陵、毅宗李谅祚安陵、惠宗李秉常献陵、崇宗李乾顺显陵、仁宗李仁孝寿陵、桓宗李纯祐庄陵、西夏王陵襄宗李安全康陵。西夏陵区中的帝陵是按时代的先后，从南向北排列，形成了一个整齐的墓葬群。陪葬墓则分布在帝陵的周围。
据志书载：“李王墓贺兰山之东，数冢巍然，即伪夏所谓嘉、裕诸陵是也。其制度仿巩县宋陵而作。”西夏陵袭用唐、宋时代的昭穆葬法，由南向北按左昭右穆葬制排列，形成东西两行。每座王陵占地约10万平方米，都舍弃贺兰山的石头不用，一律用夯土筑成，原先都有自己的阙门、碑亭、月城、内城、献殿、内外神墙、角楼等附属建筑。有的陵园筑有外城。9座陵园结构基本一致，但局部又有所变化。陵园自南而北，以东西对应的鹊台、碑亭及平面连接为“凸”字形的月城和陵城组成陵园的基本结构，以外城、角台、碑亭、陵台的变化形成了陵园多种布局和风貌。由于年深月久西夏王陵布局图，如今每座陵墓的附属建筑多已毁坏，只有陵墓的主体保存完好。
帝陵是西夏陵区内的主要建筑，也是保存较好的部分。以夯土为主体，夯土之外包砌砖和石灰面，屋檐挂瓦，屋脊饰有各种琉璃和灰陶的装饰物。夯土城墙断续相连，陵园布局清晰可辨。据统计，一座帝陵大约有8种20余座各式建筑，组合成一个完整的建筑群，占地面积8-15万平方米。这些建筑今天虽已成为废墟，但陵台夯土仍高高耸立，高者达20余米；残砖断瓦俯手可拾，一座座金字塔般的夯土巨冢，成为西夏陵的象征堆积厚处近1米。西夏陵在蒙古灭西夏战争中，地面建筑被摧毁殆尽，财宝被挖劫几空。现在是一片残垣断壁，惟剩一个个土墩。一座座金字塔般的夯土巨冢，成为西夏陵的象征。所以西夏王陵被称为“东方的金字塔”。
西夏陵建筑
3号陵园是西夏帝陵中占地面积最大、保存最完好的一座。考古专家认为墓葬的主人是西夏的开国皇帝元昊。陵园建筑中的阙台、角楼、角台、陵台都建成了塔的形式，陵城的墙体修筑成连续的弧形，主要建筑都呈圆形。一方面反映了西夏开国皇帝元昊以中国传统的“天圆地方”之说，将自己视为“天子”；另一方面也反映了佛教对西夏陵园建筑的影响。西夏陵园以其独特的建筑形制和内含的大量文物古迹，集中反映了西夏历史文化特点，向人们展示了西夏文化的博大。
在对3号陵园的清理发掘中，发掘面积32000平方米，出土的文物数以千计，内容包括建筑材料、生活用具、随葬品等多种品类。出土了14万件的砖瓦、兽面纹、花卉纹瓦当、虎头纹滴水、绿琉璃瓦、白瓷板瓦、花纹砖、套兽、莲花桩基以及造型生动的灰色和绿色琉璃鸱吻（高达1.52米），精工制作的石雕栏柱和男女像力士石座等大型建筑物件。西夏陵包含有石、陶、瓷、铜、铁、金、骨等多种材质。其中以建筑材料数量最多，而以汉夏文残碑最为珍贵。建筑材料则主要以陶质材料为大宗，琉璃制品占一定比例，瓷质材料次之，石质构件数量较少。随葬品有大型皿器、装饰品、武器及部分瓷片、丝织品残片等。此外墓室内还发现有大量动物骨骼。出土瓷器主要有白、青、酱三种釉色，以白瓷为多，素面为主。器形中碗、盘为大宗，瓶、钵、豆等器数量次之。另外，还有泥塑残块、钱币、铜器、陶棋子等。
西夏陵首次出土的大量人面鸟身的“妙音鸟”。考古专家认为，这是《阿弥陀佛经》中记载的迦陵频伽。迦陵频伽是梵语的音译，汉语译作妙音鸟，是佛教“极乐世界”之鸟，能发出清脆奇妙的音乐，会跳婀娜多姿的舞蹈。它同过去曾出土过的琉璃鸽、龙首鱼、四足兽一样，是陵园建筑屋脊上的装饰物。迦陵频伽头呈女人形状，双目下垂，表情慈祥端庄。以两串串珠将头发拢起，并围戴莲花形冠。双手合十置于胸前，上身前倾。两手碗各饰一腕钏，腹部做成蚕节状，身体两侧和尾部有长条形孔。可插装翅膀和尾翅。下肢塑成粗壮有力的鸟腿，双爪与腿向后平伸，底坐制成飘动的卷云纹状。整体造型似展翅飞翔状。迦陵频伽的出土新增了西夏陵区建筑装饰构件的品种，同时也体现出西夏3号陵园地面建筑在装饰艺术方面具有一种浓厚的佛教色彩。
妙音鸟
20世纪70年代以来，考古工作者对西夏陵进行了考古发掘，发掘了桓宗庄陵和四座陪葬墓。庄陵是一座长斜坡墓道的土洞式墓，墓道长49米，距地表24.6米。甬道被破坏，壁面残留壁画，墓室已被毁坏。以中室和东西配室组成。不作砖室，只在四壁砌护墙木板。出土文物有竹雕、金银器、珠饰、铜器、甲片、门钉泡、铜铃、铁器、瓷器，此外还有矛、剑、高足碗、瓶等残件，以及在盗坑堆土中发现的金带饰、铜包、西夏钱币、宋朝货币、雕龙栏柱和雕刻佛教经语的经幢等文物。先后清理了碑亭8座，出土了西夏文、汉文残碑三千多块。发掘的陪葬墓，墓室为圆角方形，墓已被盗掘。出土文物有鎏金铜牛、石马、石狗等随葬品，还有几百块西夏文、汉文残碑以及唐宋货币、丝织品等。西夏陵出土的大批文物，为研究西夏历史、政治、经济、文化、建筑、宗教及帝王宫廷生活提供了极为宝贵的实物资料。
西夏王陵有许多问题像谜一样难以求得解答。
问题之一是9座西夏王陵为什么没有损坏？王陵的附属建筑都已毁坏了，但以夯土筑成的王陵主体却巍然独存。根据年代推算，最早的一座王陵距今约900年，最晚的一座也超过了700年，如此漫长的岁月，许多砖石结构的建筑已经由于风雨的侵蚀而倾毁倒塌了，更何况是夯土建筑。有人认为王陵在贺兰山东麓，西边的贺兰山就是王陵的一道天然屏障，为它们挡住了西北风的侵袭。可是王陵主体和附属建筑同样都在贺兰山的屏障（zhàng）之下。为什么附属建筑都已毁坏而王陵主体却安然无恙（yàng）呢？
问题之二是王陵上为什么不长草？贺兰山东麓是牧草丰美之地，西夏王陵的周围也多是牧民放牧牛羊的好地方，可是惟独陵墓上寸草不生。有人说陵墓是夯土筑成的，既坚硬又光滑，所以不会长草。可是石头比泥土更坚硬，只要稍有裂缝，落下草籽，就能长出草来，陵墓难道连一点儿缝隙也没有吗？有人说当年建造陵墓时，所有的泥土都是熏蒸过的，失去了使野草得以生长的养分，所以长不出草来。可是熏蒸的作用能持久将近千年吗？陵墓上难免有随风刮来带有草籽的浮土，这些浮土是未经熏蒸的，为什么也不长草呢？
问题之三是王陵上为什么不落鸟？西北地区人烟比较稀疏，鸟兽比人烟稠密地区相对要多一些，尤其是繁殖力较强的乌鸦和麻雀，遍地皆是。乌鸦落在牛羊背上，落在树上和各种建筑物上。麻雀更是落在一切可以让它们歇脚的地方。可是它们惟独不落在王陵上。有人认为王陵上光秃秃的，没有什么可吃的东西，所以不落鸟类。可是有些光秃秃的石头或枯树枝上，也没有什么可吃的东西，为什么常会落下一大群乌鸦和麻雀呢？难道鸟类也知道封建帝王具有权威而不敢随便冒犯吗？
问题之四是西夏王陵的布局有些令人不解。王陵按照时间顺序或者说帝王的辈份由南向北排列，但是每座王陵的具体位置的安排似乎又在体现着什么事先设计好了的规划。如果从高空俯视，好像是组成了一个北斗星图案。有人说那可能是根据八卦图形定的方位，也有人说那是根据风水安排的。可是最早一个国王的逝世到最后一个国王的逝世，时间相差近200年，怎能按照八卦来定方位呢？事先谁能估计到西夏王国要传9代王位呢？再说，西夏是党项人建立的政权，党项是古羌族的一支，难道他们也崇拜八卦和相信风水吗？
问题在线
你知道西夏的发展史吗？
党项族原属于羌族的一支，居地在今青海东南部黄河曲一带。从唐末，经五代到北宋，党项拓跋氏均以中原王朝节度使的身分统辖以夏州（今陕西横山）为中心的五州之地。经过李继迁（元昊之祖父）、李德明（元昊之父）两代人的艰苦努力，实施依辽和宋、用兵吐蕃与回鹘的战略，向西发展占领西凉府（今甘肃武威）、甘州（今甘肃张掖北）、瓜州（今甘肃安西东）等州，控制了河西走廊，为李元昊的称帝建国打下了坚实的基础。宋仁宗天圣九年（公元1031年），李德明死，李元昊继位，不再接受封号，废除唐、宋所赐李、赵姓氏，改姓嵬名氏，自号“兀卒”（青天子）。随后，李元昊实行变发式、定服饰、造文字、简礼仪、立官制等一系列改革，并升兴州为兴庆府，扩建宫城，准备建国称帝。宋仁宗景佑元年（公元1034年），他开始不断向宋发动攻势，在府州（今山西府谷）、环州（今甘肃环县）、庆州（今甘肃庆阳）等地击败宋军。宋仁宗宝元元年（公元1038年），元昊正式称帝，改元天授礼法延祚元年，国号大夏，史称西夏。西夏疆域，东临黄河，西界玉门关（今甘肃敦煌西小方盘城），南接萧关（今甘肃环县北），北抵大漠。盛时辖地二十二州，包括今宁夏及陕西北部、甘肃西北部、青海东北部及内蒙古部分地区。西夏共历十帝，前后190年。与辽、北宋及金、南宋先后鼎立。
探索指南
党项族原来主要从事畜牧业和狩猎，通过学习汉族先进的农业生产技术，农业经济得到迅速的发展。到西夏建国时，农业生产已成为西夏社会经济的主要部门。西夏建国后，景宗李元昊更加重视农业生产的发展，大力兴修水利工程，并亲自主持修筑了从今青铜峡至平罗的灌渠，世称“昊王渠”或“李王渠”。以后，兴庆府、灵州一带，一直是西夏粮食生产的主要基地。在发展农业的同时，西夏统治者也较重视畜牧业生产。国家专门设立群牧司负责畜牧业的管理。西夏的畜牧地区主要分布在横山以北和河西走廊地带，牧养的牲畜以羊、马、驼、牛为主，还有驴、骡、猪等。由于农牧业的发展，社会生产力的迅速提高，西夏的手工业生产和商业贸易也随之迅速发展起来。西夏的冶炼、采盐制盐、砖瓦、陶瓷、纺织、造纸、印刷、酿造、金银木器制作等手工业生产也都具有一定的规模和水平。
