圣彼得堡曾名列宁格勒，俄罗斯第二大城市，是俄罗斯对外联系的门户和最大港口。位于波罗的海芬兰湾东岸，涅瓦河河口，陆地面积512平方千米。圣彼得堡港建在河口两岸三角洲近百个岛屿上，水域面积58平方千米，涅瓦河自东南分别流入，自南向北主要有大涅瓦、小涅瓦和大涅夫卡河，以及小河和运河60多条，由400多座桥梁相连接，有“北方威尼斯”之称。主要港区位于城市西南部，有50多个泊位，可停靠吃水10．5米-11．5米的海轮，年吞吐量1000多万吨，从芬兰湾经波罗的海可直通大西洋，通往70多个国家和地区，以及通往国内广大地区。与北欧、西欧有定期航班相连。受气候影响冬季（11月下旬至翌年4月）结冰，靠破冰船通航。圣彼得堡兼有海港与河港，又是俄罗斯最大河港之一，是波罗的海-白海运河和波罗的海-伏尔加运河的起点，轮船可通白海、伏尔加河、里海、黑海和亚速海。
在经济上圣彼得堡是俄罗斯重要的经济中心之一，是俄罗斯西北经济的中心，在俄罗斯经济上的地位仅次于莫斯科。圣彼得堡的工业发达，技术力量雄厚，工业部门齐全，并以机械工业为主，其中重型机械、精密仪器制造业占有重要地位。产品远销东欧、拉美、亚洲和非洲等国和地区。此外纺织工业、食品工业、造船业也很发达。圣彼得堡出口物资主要是重型机械、精密仪表、电站设备、机床、电子等。圣彼得堡是俄罗斯水陆交通枢纽之一，在陆路上，有12条铁路呈辐射状通向塔林、乌拉尔、莫斯科、阿尔汉格尔斯克、摩尔曼斯克等国内大城市和通乌克兰、白俄罗斯、波兰、芬兰等邻国。有11条公路在此交汇，有60多条航线与国外及国内通航。圣彼得堡也是一座举世闻名的历史名城，随着历史的变迁，它曾四次更名。300年以前，这里原是一个小村庄，周围是大片沼泽地，并为瑞典所控制。18世纪以前，沙皇俄国缺少出海口，当时对外贸易往来唯一海港是北冰洋的阿尔汉格尔斯克，该港位于北极圈附近，气候寒冷，结冰期长，通航时间不到半年。与欧洲国家联系就得取道北冰洋和大西洋，航程远极为不利。
彼得一世于1700年从瑞典人手中夺取了荷兰湾东端的涅瓦河口。从1703年起，在涅瓦河三角洲上建立起要塞和城堡，以当时的沙皇彼得一世的名字命名——彼得堡。1712年俄国首都从莫斯科迁此，并建立起造船、火药、纺织等工厂。18世纪末又兴建了金属加工、冶炼等工业，加速与内地联系，先后开凿了上沃洛乔克、马林斯克和齐赫文等运河。19世纪上半叶开始修筑通向内地的多条放射状铁路。1913年人口达240万，超过了当时的莫斯科。1914年改名为彼得格勒。1917年11月7日列宁在此领导十月社会主义革命，推翻了沙皇统治，建立了苏维埃政权，成为俄罗斯苏维埃共和国首都。1918年3月首都迁回莫斯科。1924年列宁逝世后改为列宁格勒。第二次世界大战期间，城市被德军包围，破坏严重。战后经过恢复，现在成为仅次于莫斯科的第二大工业中心。现名为圣彼得堡，为苏联解体后的命名。圣彼得堡素有科学文化城市之称，还是俄罗斯联邦著名的旅游胜地，不仅风景迷人，而且多名胜古迹。
