位于法国中部卢瓦尔歇尔省的尚博尔市的尚博尔城堡，是法国文艺复兴时期的旷世杰作，被誉为“世界奇迹”之一。它在一片浩瀚的林海中，以美妙无比的想象力把中世纪的传统风格与意大利式的古典结构融为一体。
尚博尔城堡由弗朗索瓦一世自1519年起开始修建，原为布卢瓦伯爵的狩猎场。弗朗索瓦一世被囚禁期间工程一度中断，他恢复自由后立即复工，直至1538年建成。建筑物的两翼后由亨利二世增建。城堡坐落在卢瓦尔河左岸5千米处的科松镇，占地5225公顷，围墙周长32千米，有6座城门。其设计与所在地区其他城堡大体相同，分两部分。一部分是一道长156米，宽117米的长方形堡墙，四角建有直径19．5米的坚固的圆柱体塔楼；另一部分是一座三面封闭的长方形楼房，楼房四角有方形角楼护卫，楼房上方设有纪念塔。但在具体风格上又有自己的特色。虽然建筑师柏纳贝为意大利人，却能在保持法国传统平面的基础上，加进意大利式的细部设计，从而产生了一种具有某种讽刺样的丰富感，明显表达出与文艺复兴融会极好的调和性。因为文艺复兴式建筑比哥特式的更重视对称，所以尚博尔城堡有时甚至不管室内的需要，在门窗等细部，一概要求对称。城堡的西北部是以上两组建筑的结合点，四座塔楼平行排列，组成一个宏伟的正立面。高耸的塔顶上设有窗户。外围的堡墙除正面以外的其他三面以及东角、北角的两座塔楼仅有一层。尚博尔城堡的特色之一就是低矮部位风格简朴，建筑物上部极富装饰效果，两者从而形成鲜明的对比。纪念塔分三层，每层都有平台。在建筑物中央还设有四间守卫室。守卫室呈十字形排列，交叉处有一座举世闻名的楼梯。楼梯围绕一个轴心盘旋而上，两个螺旋状侧面交替上升。阶梯顶端是33米高的塔顶天窗。窗顶为八块尖弧形拱拼成。在八座拱扶垛的底座上刻有国王姓名的字母图案和王徽。塔的天顶为椭圆形，配有蝾螈图形装饰的藻井和弗朗索瓦一世的名讳字首。顶部装有一个小钟和一朵巨大的石百合花。宽阔的庭院的西、北两角各有一座楼梯。在弗朗索瓦一世曾居住过的东侧殿内保存着他的祈祷室，半圆形的屋顶上饰有藻井。可见，尚博尔城堡除了具有受到文艺复兴影响的特征外，还有一些独到之处使城堡的传统在此成为不朽。尚博尔城堡的长方形平面形成内院，使人想起传统城堡内的院落；正面当中的主要部分凸向内院，恰如中世纪主要而独立的堡垒。此部分内部作了轴线相交式处理，交点处就是那个宏伟的螺旋形楼梯。
此部分与两侧的长廊又联成一体，共同围绕着内院，廊的宽度只能容下一室和一通道，这一特色又与其他法国城堡以城墙环绕于外的情形相同。这是一种塔楼与连缀体的最佳关系，组成了尚博尔城堡的正面。这种最佳关系，很明显是来自中世纪，就是说不太强调某一特别部分，而着重在创造一种垂直与水平的交错感，这种风格在意大利的文艺复兴式建筑中是从来没有的。此外，圆塔楼与连缀体之间也不是独立存在、各自为政的关系，其用意在于安排一个多姿多彩的屋顶，于是尚博尔城堡的圆锥体屋顶上都要再支承一个小尖塔，盖在圆塔楼的顶上，连缀体则各自有各自的墙饰与屋顶。作为16世纪早期的城堡，尚博尔城堡主要房间的室内，也和室外一样同时使用中古式和文艺复兴式的装饰。以露明的大梁、小梁和楼板当作天花板，取代了隐藏楼板的装饰性嵌板天花板。大壁炉仍然是隐藏的，但饰以意大利式图案、涡纹装饰或象征性的徽章之类的花纹来隐藏。
尚博尔城堡作为古堡建筑由实用性向建筑审美性转变的活生生的例证，具有极高的建筑价值与历史意义。时至今日，它历尽沧桑却仍保存完好，以自己不可抗拒的魅力吸引着来自世界各地的游人们。1981年它被列入世界文化与自然遗产名录，成为法国城堡的象征，雄踞在卢瓦尔河边，诉说着古远的故事与风情。
