叙利亚共和国西北部的阿勒颇，是中东最古老的城市之一，也是著名的旅游胜地。过去它是美索不达米亚平原通向地中海的交通要站，16世纪时又成为东西贸易往来的必经要地。传说古时候，犹太人的始祖亚伯拉罕曾来到阿勒颇，他把自己奶牛上挤出的牛奶，分发给当地的穷人。直至现在阿勒颇的阿拉伯语称呼仍为Habab，就是“牛奶”的意思。
阿勒颇城堡由于坐落在重要商路的交汇点而成为重要战略要地的阿勒颇，自公元前2000年到今天，始终与世界发展史紧密相连。在古代，它先后受到赫梯文明、亚述文明、阿契美尼德文明、古希腊文明、古罗马文明及阿拉伯和拜占廷文明的影响。公元637年阿勒颇被阿拉伯人征服，公元962年又落入尼切福罗之手，公元11世纪被埃及的法蒂玛占领，公元1260年它又被成吉思汗的军队掠劫一空。到了近代，这座古城更是历尽沧桑。正由于这样的历史，阿勒颇是一座没有防御设施的城市，城内现存1260年劫难后修复的城堡和保留着3座中世纪城门的城墙。屹立在市中央的阿勒颇古堡是这座古都最重要的历史古迹，从远处即可望到它威严的轮廓。雄伟壮观的阿勒颇古城堡，耸立在城中心一座锥形的小山上，周围是一条深20米、宽30米的壕沟。从沟底到城墙顶端共65米高。从城墙底部至壕沟成倾斜48度的光滑的石面，右城堡以其险要坚固而闻名于世。阿勒颇古城堡原是古巴比伦王国和亚述王国神庙的所在地，与阿勒颇城一样历史悠久。从古希腊和古罗马时期起，神庙便被改建为坚固的卫城和军事要塞。千百年来，城堡不断加固和扩建，迄今保留下来的城堡，则是公元13世纪阿拉伯阿尤比王朝时期建立的。古城堡内保存着各个历史时期遗留下来的痕迹，是研究叙利亚历史变迁的一个珍贵宝库。年代久远的阿勒颇古城堡，虽经岁月无情地风剥雨蚀，至今依然雄伟壮观。穿过一座方形塔楼和吊桥，可到达城堡入口，从城堡入口处要经过瞭望塔楼才能达到城墙的正门。城墙的入口处有三道大铁门：第一道门因门上雕有两条互相盘旋的巨蛇而被称为“蛇门”。第二道门雕有一对狮子，盘坐守卫大门。第三道门也雕有一对狮子，一只是笑狮，一只是哭狮，神态逼真，栩栩如生，因此被称为哭狮门和笑狮门。从第一道门至第三道门之间的通道大约长20米，通道的顶端布满堞眼和监视孔。把大门关闭，通道也就成了陷阱。守门的士兵可以从这些孔洞向外射箭、投石或进行火攻，置敌人于死地。城堡的防御布局严密巧妙，独具匠心，令人惊叹不已。
阿勒颇城堡在当时不仅是一座军事堡垒，而且也是当地居民战时避难的居住所。
城堡占地15公顷，内有住房、仓库、商店和清真寺等。从第三道门漫步走进城堡，右侧是地下蓄水池，左侧有两个清真寺，代表着不同时期的建筑特色和风格。清真寺的壁龛是刻有文字的木雕。在城堡的北部还有一个大清真寺，建于公元13世纪。在清真寺的平台上向外眺望，阿勒颇的全景尽收眼底。在黄昏时刻，由于太阳的折射和反照，从这里可以看到，阿勒颇城五彩缤纷，景色极为优美。此外，阿勒颇还拥有不少座绚丽多姿的清真寺，基汉清真寺古老的墙壁、图特赫清真寺的石头中楣是叙利亚著名的古迹。建于11—12世纪的大清真寺，以高耸入云的方形尖塔而著称，它是世界上最早的唤礼塔之一。哈拉维耶清真寺建在阿勒颇大教堂的遗址上，据说大教堂是由圣海伦娜所建。阿勒颇还有一些拜占庭建筑的遗址，存留至今的西米恩大教堂就是这种建筑的杰作之一。教堂所在地原有一根18米高柱，叙利亚的基督教苦行僧西米恩曾在上面修行了整整30年，向来自四面八方的朝圣者布道，一直至459年去世。如今，这根高柱早已荡然无存，只剩下八边形的大教堂遗址。阿勒颇旧城是一个独具风采的中世纪建筑群体，而阿勒颇城堡就是它最具特色的地方，是这个古都的一颗明珠。
