第三部引言：
六界之内，沉浮芸芸众生；正邪之间，堪破悲欢离合。
尘世几许清浊，仙路几多苍茫，仗剑行，涉水而行舟。
破情关、断妖魇，道是无情却有情，有情却似无情时。
神界、妖境、人间，兴亡荣衰之间，一瞬沧海，一瞬千年……
《长生棺之：常笙篇》
导读：……顷刻之间，道士面前的草人左摇右摆，似要活了一般，本来端坐在地的道士忽然睁眼，咬破舌尖一口血喷在那写着常笙生辰八字的草人上，一阵青烟，那草人摇晃几下，几乎倒地。
而此时，那棺中的莫公子明显感觉身旁的常笙身体动了一下，他一惊黑暗中侧脸看，只见常笙的尸身发出盈盈绿光，眨眼间，整个棺中幽幽亮起来，似有无数萤火虫在飞舞……
......
笔者诗云：
风打金钗泪不干，浊风恶浪殁青鸾。
叶飞寒夜悲芳影，花落黄昏啼玉栏。
尘世无心怜净月，檀郎有意扭天盘。
黄泉可有回头客？烛影灵前宿世棺。
一派秋色清澄如画，无边落叶缤纷。
却说这三千世界中，有一酌释州，州内有一常府。此时这府内外缟素，正在大办丧事。论起这常家，是这酌释州的大户，常老爷曾在朝为官，官至侍郎，后牵扯上一件无辜的案子，明哲保身辞官归乡，在酌释州内做起了丝绸生意。
三年前常老爷过世，家道便比不了过去了。而这刚刚过身的，是府内的大小姐常笙。却说这大小姐年方十八岁，珠玉之质、莲花之姿，虽是个庶出的，但琴棋书画无所不精，还将操持家里生意和府里内务打点得井井有条，平日里很是操劳，不久前病倒便日渐沉重。常夫人倒是请了很多大夫也不见半点好转，终于水米不进，九月初四天刚放亮便咽了气。
幸好衣裳棺椁都事先备下了，常夫人赶紧让丫头们给她擦身换衣，化妆梳头。一个自幼随着笙小姐的丫头青儿见小姐瘦得形容枯槁、弱不胜衣，不由捂着脸吞声大哭。如今府内主事的人只是常夫人，还有二小姐常娥。二小姐是常夫人所出，比常笙小姐小两岁，身子也不甚好。常夫人怕丧事办得不妥，便请来自己的兄长，舅老爷柯伍来操办。柯伍到了，还带来自己的儿子，也便是常夫人的侄子柯卜琇。柯卜琇人很精明，常老爷在世时，还曾夸他是个有头脑的，只是不很务正业，在外口碑也不大好。这柯氏父子到了常府，就即刻忙着办起来，一应事务，不择巨细都吩咐得周到，常夫人也便安心了。
午时未到，常笙小姐便入了棺，棺材搭入灵堂。陆续便有人来祭拜，别人还好，那丫头青儿只哭得泪人一般，想着平日里大小姐对自己的好，恨不得一头撞在棺材上跟了去，只恨心里有事不能随行，只无可奈何。
少顷，柯卜琇从外办事回来，却拉姑母常夫人到僻静之地告知，“我听到个信儿，说京城莫家的事过去了，莫大人也官复原职了。”常夫人先是一惊，随即道，“当真吗？”
柯卜琇道，“自是真的。而且姑母你道新科状元是谁？”
常夫人摇头。柯卜琇叹道，“便是莫大人的公子莫延郎。”
常夫人越发吃惊道，“敢是他真中了？”
柯卜琇道，“久得不到莫家的消息，谁知他家竟又兴家了呢？”
常夫人皱眉道，“如此他岂不会来寻事？”
柯卜琇道，“寻事如何？无非是与笙姑娘的婚事，如今她人都没了，这事还能提？何况他中了状元，少不得有公主闺秀联姻，我看他纵得了信儿过来，顶多哭一阵子也就完了。”
常夫人想着有理，如此常笙小姐的婚事自不敢怠慢，力求风光，。
黄昏未到，却是府门有人来报，“莫公子到了。”
常夫人刚说请，早有一人跌跌撞撞从门口冲进来，也不见礼、也不说话，径直冲到灵堂内。一眼看见那棺材，不由两眼发直四肢冰寒，扑到那棺上一把抱住，喊了一声“笙妹！”便肝肠寸断地抚棺大哭。
这来的，正是笙小姐的未婚夫君莫延郎。二人本指腹为婚，早有了“非卿不娶、非君不嫁”的海誓山盟，谁知数年一别，再见便是阴阳陌路，莫公子如何不伤心，根本不顾人解劝，只哭得天昏地暗、捶胸顿足，终于昏厥在地。
再醒来，已是二更，莫公子两眼发直、神色悲怆，也不肯在屋内歇息，茶也不喝、饭菜也不用，再次入了灵堂来给笙小姐守灵。
三更过，人声寂静。莫公子披着素白斗篷，蓬头乱发、满脸泪痕，独自对着残烛棺椁，只叹自己得了消息便千里飞奔来此，竟不得一见。又想到父亲恼怒常家当初闹退婚，如今已做主给自己另订婚事，不由心如死灰。看着那烛光下的棺椁，听着秋风阵阵，只将什么前程大事丢到九霄云外，低声哭道，“笙妹妹，延郎到了，你若有灵，可否现身一见？世上无你，我活着还有什么意思？——笙妹妹，你可听见我说话？如何不等我来？你莫非是怨我？”
他只管絮絮叨叨地自语，却是那白色幔帐一动，莫公子想难道是笙妹来了？急忙挺身看去，却是个一身孝服的丫头红肿着眼走过来，先看四下无人才低声问道，“莫公子，你可认得我？”
莫公子点头道，“你是笙妹妹的丫头，青儿。”
青儿含泪道，“正是我。莫公子，你如何来得这么晚？你让我家小姐等得好苦。”
莫公子闻言泪如雨下，只听青儿道，“小姐待我情深义厚，青儿本该跟小姐去，黄泉作伴，苦于小姐交代的事未了，所以特地等公子过来。”
莫公子忙问是什么事。青儿从袖子里取出一块丝帕交过来道，“便是这个。”
莫公子忙不迭接过展开一看，却是一首用血写的诗，正是常笙的笔迹。心里一惊睁眼看去，只见那诗写道：
莲蕊逢秋难结子，浮萍聚散怎由身？
飘然一缕离苦海，不负来生隔世春！
莫公子看完，如遭当头一棒，看着“苦海”二字，心如刀绞、万念俱灰，哭了一声，“笙妹，你死得好委屈啊”，扑身起来抱着棺材又哭了一场，而此时，那青儿已默默退出去，不见踪影。
莫公子本是个痴情之人，如今得知常笙临死的百般委屈与悲凉，感同身受痛苦万分。想到尘世如此无情，身不由己，万千繁华有何可恋？一时悲痛迷了心智，不由动了轻生的念头，回头见天色未亮，想着寻个无人之地死了一了百了，想来笙妹所去不远，定能在阴司为伴的。便浑浑噩噩出了常府，茫茫然到了城外一处树林，见此处安静，便解下那腰上的丝织腰带解下来，搭在一棵树上，搬了石头就要踩上去。在他打好了死结要寻短见时，却听见有人在身后道，“要死快死，磨磨蹭蹭，扰人清梦！”
莫公子回头看时，原来身后一棵树下躺着个俊朗的年轻道士，正枕着宝剑看自己。但见他眉目清秀，气度非凡，满脸乐天不恭的神色，此时盯着自己，倒像在看戏。
莫公子想着快些了结，却也不好回答他“马上就死”的话，只点点头，要将头伸进去。
“等等！”那道士坐起来阻止道，“你既决意要死，可否不踢腾？你若又踢腾又挣扎，我不知你是想死还是不想死，却是救你不救？”
莫公子被问得脸热，只说道，“我不踢腾就是！”正待再要伸头进去，那道士又道，“还有！你死了倒要不要我放你下来？你挂在那里晃荡，我如何睡得着？”
莫公子被气坏了，只从石头上下来道，“你不用烦恼，我到别处死去便是！”
那道士笑道，“早该如此！”
莫公子取下那腰带，要去别处寻死，那道士又道，“你既要死，不如将身上值钱之物送给我，否则死也带不到阴司去，岂不糟蹋？”
莫公子正要发火，却想想也对。罢了罢了，就算做好事，便将身上值钱之物都拿出来丢给那道士，举步又要走。那道士继续道，“你这衣裳不错，既要死，不如也一并给了我，可好？”
莫公子没想到他如此得寸进尺，大怒道，“你这道士无赖！我纵是死了，也是读书人，怎能赤身露体，毫无体面？”
道士笑道，“你还是看不清，人来世上，不就是赤条条来去吗？况且你不给我，难防你死了我去脱了来。纵我不去脱，有贪财不开眼的见了，还不是将你放下来扒个精光——既要死，还提什么体面呢？”
莫公子听了这话，若有所思地站住脚。道士见状继续道，“何况，你一跺脚死了，连父母的养育之恩都抛诸脑后，忍心叫他们白发人送黑发人，还顾什么自家体面？看你年纪轻轻，大好年华，锦绣般的前程，你都一并扔了，还顾什么自家体面？再有你一死在这无人知晓，少不得被禽鸟啄食、野兽撕扯，到时尸首狼藉不堪，还顾什么自家体面？”
莫公子闻言却心头一热，悲不能禁，登时坐在地上抱头痛哭。
那道士这才走过来拍着他肩膀道，“看你模样，分明是大家公子富贵出身，为何寻此短见，我只知世上无知女子会如此看不开，你饱读诗书的贵公子，如此岂不可笑？”
莫公子止住哭声叹道，“你哪知我的苦处！我与心上之人阴阳两隔，再难见面，她死得委屈，我活得窝囊，还要去迎娶别家之女，想来如何能不死？”
道士笑道，“原来是殉情，如此你倒是个痴人了。你又怎知她死得委屈？”
莫公子取出那血书给道士看，道士展开一看，也不由一惊道，“好大的悲愤之气！”
