五台山列我国四大佛教名山之首，位于山西省五台县东北，由一系列大山和高峰组成，其中五座环抱高峰，峰顶平坦宽阔，“有如垒土之台”，故名五台山。因五峰耸峙，山势雄伟，素有“华北屋脊”之称。五峰环抱，方圆达250千米。东台海拔2795米，因其东望明霞，如波似海，故称望海峰；南台海拔2485米，细草杂花，灿若铺锦，故称锦绣峰；西台海拔2773米，月坠峰巅，宛如悬系，称挂月峰；北台海拔3058米，云浮山腰，巅摩斗杓，称叶斗峰，是五台山最高峰；中台2894米，石翠岩碧，碧霭浮空，称翠岩峰，是五台中心。五台北部阴谷处有终年不化的“千年雪”“万年冰”，北台盛夏时亦可偶见降雪，因此五台山亦称清凉山，是夏季避暑胜地。
五台山历史悠久，北魏孝文帝、隋炀帝、宋太宗、元英宗、清圣祖、清高宗等都曾驾幸五台山，至于历朝历代皇帝、皇后遣使札礼五台山者，更是自北魏到清朝，从未间断，翻开五台山各大寺的“庙史”，第一页几乎全是“敕建”二字。五台山也是我国唯一兼有汉地佛教和喇嘛教的佛教道场，因此受到西藏、内蒙古、青海、甘肃、黑龙江等少数民族的无比尊崇。
五台佛国也诞生了一大批高僧名师，盛唐时期，这里成了海外信徒留学听经的高等佛教学院，千百年来，印度、日本、蒙古、朝鲜、尼泊尔、斯里兰卡等国佛教徒，很多人都到五台山来朝圣求法巡礼，有些甚至留在五台山修行终身。
1．东台
五台山属太行山脉，面积2800多平方千米，山南山北各有溪流分别注入清水河和滹沱河。由于五座台顶所处方位不同，分别称为东台、西台、北台、中台、南台。其中东西北中四台，位于同一道山脉，新月状排列。只有南台独居一方，与四台遥遥相望。五峰以内称台怀，为五台中心区，五峰以外称台外。
东台又称望海峰，台顶如鳌鱼脊，耸立于台怀镇东北10千米处，海拔2795米。台顶面积最小，仅7万平方米。台上曾建有望海楼，据传登楼能远眺东海日出，故名。今楼已毁，但登此台晨观日出，眺望群山秀色，欣赏云海变幻，依然壮丽非凡。幸运时，还可看到难得一见的佛光。据史载，隋文帝曾下诏在五台各建一座寺庙，供奉名目不同的文殊菩萨。东台顶原建有一座望海寺，内供文殊像。现仅存北宋宣和年间（公元1119-1125年）建的笠子塔。
2．西台
距台怀镇23千米，海拔2773米，面积约28万平方米。台地的周围群山拱围，岩石幽深，峰顶旧建法雷寺，供奉狮子文殊像。每逢皓月当空，只见银光泻地，层峰朦胧，万籁俱寂，俨若悬镜，故取名为挂月峰。
3．南台
距台怀镇南面25千米，海拔2485米，台顶面积约14万平方米。山峰耸峭，烟光凝翠，繁花似锦，千峦弥布，五彩缤纷，因之取名为“锦绣峰”。顶上建有普济寺，内供智慧文殊佛像。农历四月，北面四台还是冰天雪地，而南台山腰却是百花怒放。
4．北台
北台又称叶斗蜂，约距台怀镇25千米，为五台之最高峰，海拔3058米，台顶面积37万平方米，顶天立地，有“华北屋脊”之称。此台特点是台高、风猛、雷激。台顶建有灵应寺，内供无垢文殊佛像。《清凉山志》载：“在其下仰视，巅摩斗杓……风云雷雨，出自半麓。有时下方骤雨，其上羲晴……时或猛风怒雷，令人惊怖。常有大风，吹人堕涧，若槁叶耳。”
5．中台
中台又称翠石峰，距台顶10千米，台顶面积约15万平方米。与四台相比，中台的主要特点是大。在台顶有一巨石，立如奔马，卧似喘牛，长有斑斑苔藓，在阳光照射下，丹碧生辉，故取名为翠岩峰。峰的西北面有太华池，北有甘露泉，东南有玉龙池，池旁还有三株泉，是南北五溪流水的发源地。台顶有演教寺，内供文殊佛像。还有明朝建的祈光塔，四角各有小塔，象征东、西、南、北、中五台。
