通过合理的选择、利用以及改造居住环境以保健防病的养生方法，它是中医学“天人相应”思想在养生中的具体运用。
一、源流
环境养生的历史悠久。早在《内经》中即已提出环境养生的理论。《素问·五常政大论》指出：“一州之气，生化寿夭不同……高下之理，地势使然也。崇高则阴气治之，污下则阳气治之……高者其气寿，下者其气夭，地之小大异也，小者小异，大者大异。”说明地理环境对人的生化寿夭有着重要的影响。《素问·宜法方异论》则进一步指出，因地理位置的差异而形成人的不同体质，并相应地导致一些易发疾病。后世医家在此基础上，不断丰富和完善了环境养生的理论和方法。孙思邈在《千金翼方》中叙述较为详细，认为住宅当选择在“背山临水，气候高爽，土地良沃，泉水清美”之地，住宅的建筑当使卧室、厨房、仓库、厕所彼此隔开，室内布置不得绮糜华丽，但令素雅洁净，无风雨暑湿为佳。元代汪汝懋在《山居四要》中则更为具体地指出：“人家居处宜高燥洁净”，“门口不宜有水井，大树不宜当门”，“厅后不宜作灶头”，“厨房门不可对房门”等等。另外陈直的《养老奉亲书》、曹庭栋的《老老恒言》等养生专著中，都有这方面的论述。
二、选择原则
选择一个好的生活环境，对养生防病，延年益寿有重要意义。对环境的选择包括地理环境、住宅的建筑设计、合理的居室布置等内容。
1.地理环境的选择
《内经》中说：“人以天地之气生，四时之法成。”在中国，地域辽阔，不同地区的地形、空气、水源、声音及气候有所差异，对人体产生不同的影响，并使人们易患某些疾病。如东南地区，滨海傍水，地势低洼，潮湿多雨，且多山岚瘴气，故其民多湿热、温热及疟疾等病；在西北地区，地高陵居，风寒冰冽，故其民多外寒之病。另如某些瘿病，中医认为“亦日饮沙水，沙随气入于脉，搏颈下而成之”（《诸病源候论》）。当然，现在看来，沙水实际是水中缺碘。《吕氏春秋》出记载“轻水所，多秃与瘿人；甘水所，多好与美人；辛水所，多疽与痤人；苦水所，多尪与伛人”。养生的最佳环境应选择在空气新鲜、阳光充足、水源清洁、宁静和谐，树木茂盛、土壤肥沃、山川秀丽，气候凉爽的山区、平原、海滨地带。自古以来，人们（特别是僧侣）就喜欢将住宅（寺院）选择在居高临下、树木茂盛、环境幽雅的深山中，空气新鲜、泉水清美，无污染、无噪声。在广大农村，这些条件仍然具备。养生切忌选择在车水马龙，浓烟滚滚，沙尘黑土，污泥浊水的环境。当然，由于自然环境的差异，很难用一个标准来选择地理条件，应因地制宜，尽量避开对人体有害的环境。如南方人，宜选高洁之地，取清和之气，当避低洼潮湿、杂草丛生之地，以免受湿热虫毒，山岚瘴气之危害；北方人，宜选低平之地，取温和之气，当避高山峻土，凛冽干燥之地，以免受寒风侵袭。
另一方面，随着现代化工业的发展，许多有害的化学物质、工业废物、农药等被大量排放，造成水源、空气的严重污染，再加上噪音的增加，会严重破坏人类赖以生存的环境；出现许多与恶劣环境有关的疾病。人类为生存和发展，应高度重视环境问题，保护好生存的环境。
2.住宅的建筑设计
中国古代养生家主要基于阳光、空气、清洁、安静、温度、湿度等方面的考虑，对住宅位置的选择、住宅的座向以及美化住宅周围环境等提出要求。
（1）住宅选择。有条件的地方应把住宅建筑在依山傍水、树木茂盛、清洁安静的地方，这样冬季可挡风避沙御寒，夏季可减少阳光的暴晒。居住在城市中的人，应尽可能选择远离水源、空气污染严重及噪音剧烈的地方。
（2）住宅朝向。根据中国的地理位置，大部分地区的住宅应当是坐北朝南，这样可以充分利用阳光，并具有空气流通、冬暖夏凉的优点。对于不具备这样条件的住房密集区，也应使房与房之间保持一定的距离，以使室内有充分的日照时间。
（3）美化环境。人们改善生活环境的一个重要内容。中国古代养生家都强调美化环境对健康的重要作用。并提出具体方法。如在房前屋后广种树木，多栽花草。有庭院者更宜在“院中植花木数十本，不求各种异卉，四时不绝便佳”，“还可阶前大缸贮水，养金鱼数尾”（《老老恒言》）。此不惟美化环境，兼可阅目怡闲。对于居住在高楼大厦中的城市居民，应充分利用阳台、窗台，采用盆花或攀缘类花草美化环境。
3.居室的结构、布置与美化
居室环境对人们的身心健康有真接的影响。居室的合理结构应当是面积、高度、深度要适宜。居室既不宜过大，也不宜过小，以宽敞适中，明暗相半为宜。这样的结构能保证室内光线充足，自然通风，温度适宜。居室要注意清洁卫生，防止污染。厨房、餐厅、厕所要与客厅、卧室隔开。应将阳光最充足、空气最流通的房间用作卧室和书室。卧室的门窗要严密，晨起后应开窗散气。坐北朝南的房子，一般是朝南一面的窗户比较大，朝北一面的比较小，这样既可以保证室内光线充足，也可以使室内空气对流。中国的北方，寒冬季节较长，为了保持室内的温度，常采取设斗门，加厚墙壁，安装双层窗户，室内挂门帘等措施。在南方，炎热多雨，居室多采用降温防雨措施，如采用通风阁楼坡屋顶，双层瓦通风屋顶开天窗等，根据需要，调节室内的光线和空气，以保证通风、清爽、干燥。
室内的布置和美化应根据住房面积大小，房间的使用性质、光照强度及个人的情趣爱好而进行。客厅可摆设沙发、茶几等，要尽量保持宽敞，摆放的花木应以艺术欣赏为主，如万年青、芭蕉等。书房的布置要以雅静为原则，家具不宜太多。可摆放文竹、墨竹、盆景等，可挂几幅字画。厨房是家庭的主要污染源，最好与其他房间隔开，要保持通风和排污设备的完好。
