绿柱石因其色泽不同，名称也各异。美丽的绿色称为绿宝石；水色即淡蓝色，称为海蓝宝石；黄色称为金绿柱石；无色透明的称为堇青石。
此外，成为宝石的都称为绿柱石，在绿色系列中与绿宝石不同的绿色称为绿柱石。因氧化铬而呈现出具有神秘绿色的宝石称为绿柱石。因氧化铬而呈现出具有神秘绿色的宝石称为绿宝石，尤为人们珍爱。
绿宝石是5月的诞生石，也许它是新绿的象征吧，或是不死的象征，或是忠实的象征。凡是赋予绿宝石的传说都是佳话，不像霍朴钻石那样会给人带来不幸。
与绿宝石矿物质相同的绿柱石随处可见，但是即使出产绿柱石的地方，也很少出产绿宝石。
日本的筑波山出产过非常漂亮的绿柱石，它比海蓝宝石颜色淡，但未发现类似于绿宝石那种绿色的石头。混杂在绿柱石中的铬的量或其他条件很难形成，天然品难有绿宝石的颜色。据说古埃及曾出产绿宝石，现代则是哥伦比亚、秘鲁、印度、澳大利亚等国和非洲出产少量的绿宝石。
作为绿宝石的产地，中美洲的哥伦比亚最为著名，出产优质绿宝石。南美的绿宝石据说是古时印第安人发现将其作为宝石，西班牙人占领南非后，西班牙人又开始挖掘。秘鲁和哥伦比亚也发现很多出产绿宝石的地方，印加帝国的宝物中就有漂亮的绿宝石。
作为南美绿宝石的产地，最为著名的位于哥伦比亚奥星诺科河上游的希博沃。16世纪以来，西班牙人就开始挖掘，并将许多绿宝石输送到世界各地，但是，希博沃绿宝石矿山已于1961年关闭。
今天，哥伦比亚的姆索和科斯凯斯已取代之成为主要产地。这两个矿山由哥伦比亚政府经营，特别是姆索的绿宝石被视为世界上最美观、优质的绿宝石。而且绿宝石中，尤以产于姆索的稍带黄色的绿宝石价格最为高昂。
因此，哥伦比亚政府将绿宝石列为专卖，加工或销售绿宝石者须获得许可并注册，不允许随便买卖绿宝石。
其他绿宝石的出产国还有印度、南非、澳大利亚、挪威等，俄罗斯的高加索地区过去也以出产优质绿宝石而著称，现在仍出产许多优质原石。
此外，欧洲的奥地利、美国的北卡罗来纳州、康涅狄格州等也出产绿宝石。因为人们认为绿宝石就是绿柱石，只要找到产出绿柱石的地方，也许就能发现小的绿宝石产地。
3．红蓝宝石
刚玉是透明晶体，硬度为9，仅次于金刚石，主要成分为三氧化二铝。真正的纯刚玉应为无色透明，即白蓝宝石。但是天然矿物总是夹杂着不纯物，因此就带有许多种颜色，如混入铬与铁，就变红，成为红宝石；如混入钛和铁，就变为蓝色，成为蓝宝石；此外，还有黄、紫、绿、褐等颜色，还有呈现星彩的星彩宝石；此外还有少量橙色的石头，就是金蓝宝石。
自古以来，宝石市场最受珍视的石头就是红宝石和蓝宝石，而非绿宝石。直至钻石出现以前，美丽的红、蓝色石头作为最坚硬的矿物，具有宝石之王的地位。
红宝石和蓝宝石作为矿物，是完全相同的刚玉，只是刚玉中带镉红色的石头称为红宝石，蓝色称为蓝宝石。
4．其他宝石
硬玉与软玉通称为玉，硬玉成分为硅和镪的硅酸复盐，结晶或致密块状，有浓绿、淡绿或白色。绿色者常名翡翠，略透明，硬度为6.5—7，较软玉难溶解。软玉的成分为镁、钙、铁的硅酸盐，硬度为5.5—6。
石榴石是一荧硅酸盐，成分不定，一般含有钙、镁、铁或锰元素，硬度为6.5—7.5，透明至微透明，透光性异常，呈双折射现象，色泽甚为美丽。组成为Fe3Al2Si3O12的石榴石名为贵石榴石，常为血红或粉红，外观略带黑色。
蛋白石含水、二氧化硅，硬度逊于石英，表面常呈葡萄状，有白灰、黄褐等色，光泽似脂肪或珍珠，不透明至微透明。若为美丽乳房状，常呈红或绿色光泽强，剖面能显各种美色之反光者，常称为贵蛋白石。
水晶是六方柱状纯石英晶体，无色透明，折射率大，显烟陶色者叫烟水晶（俗名茶晶），显黑色者为黑烟水晶（俗名墨晶）。含氮的有机物而呈褐色或黄色者叫褐石英或黄水晶。含锰而色紫者叫紫水晶。
玉髓透明或半透明，成分为二氧化硅，硬度为7。有肉红、淡红、浓绿、血红等，不透明者即为玛瑙。
碧玉是由硅质物质沉积而成，化学成分也是二氧化硅，并含氧化铁，因含有铁质，故常呈各种颜色。其浓绿者极似浓绿玉髓，致密不透明。
琥珀成分为碳氢化合物，非晶体，透明至半透明，有赤褐等色，硬度为2—2.5，摩擦能生电。
孔雀石成分为碱式碳酸铜，由含铜矿物受碳酸及水的作用而形成，光泽似金刚石，色翠绿，间有呈孔雀尾之彩纹。
二、手表与钻石
你注意观察过机械手表吗？在它的盘面上，可以看到“l7钻”或者“19钻”等字样。这是表示，手表里有17粒或19粒钻石。钻石，原来是指金刚石，也就是金刚钻。后来，人们把其他一些坚硬的宝石也叫做钻石。国外生产的手表盘上标着“17Jewelsl”“Jewel”就是宝石的意思。
手表的钻数越大，质量越好。一般的闹钟没有钻数，标明“5钻”、“7钻”的钟就是上好的品种了。钟表里为什么要用宝石呢？拆开钟表，你会看到它的“五脏六腑”是许多小齿轮。齿轮不停地转动，带动秒针、分针和时针准确地向前移动。支架齿轮的轴承必须经受住无数次的摩擦而很少损耗变形，才能保证钟表报时的准确。
这坚硬、耐磨的轴承是由人造红宝石做成的。钟表里有多少个这样的宝石轴承，就标明是多少钻。
自然界的宝石非常稀罕，又晶莹瑰丽，坚硬非凡。宝石之王——金刚石，采掘起来非常困难。在矿区，往往要劈开两吨半岩石，才可能获得1克拉金刚石。1979年全世界挖到的金刚石仅1000多万克拉，一辆卡车即可载走。名贵的金刚钻价值连城，成为稀罕的珍宝。金刚钻用在工业上，是无坚不摧的“切割手”。
“没有金刚钻，莫揽瓷器活”，玻璃刀上有一小粒金刚石，切割玻璃全靠它。金刚石车刀削铁如泥，金刚石钻头钻探速度高，进尺深。闪烁着星光的红宝石和蓝宝石，也叫刚玉宝石。而做手表需要的钻石却越来越多，于是，人们在想：能不能搞人造宝石呢？
红、蓝宝石的化学成分是极普通的三氧化二铝，我们脚下的泥土里就含有不少三氧化二铝。不过，红宝石、蓝宝石是纯净的三氧化二铝，微量的铬或铁使它显出漂亮的鲜红色或者蔚蓝色。
于是，人们从铝矾土中提炼出纯净的三氧化二铝白色粉末，再将它放在高温单晶炉里熔融、结晶，同时掺进微量的铬盐或者氧化铁，这样就得到了人造红宝石和蓝宝石。
人造红宝石除了作手表里的“钻”，精密天平的刀口和电唱机里的唱针外，还是激光发生器的重要材料，它可以产生深红色的激光。激光的用处可大啦，激光手术刀、光雷达、光纤通信、激光钻孔……都离不开它。最古老的装饰品、稀世的珍宝竟成为工业产品、现代科技的重要角色。
（第八节）电视机里的“警卫员”
工作、学习之余，电视机为我们的好友。
电视机的核心是显像管，它展开的荧光屏幕常常吸引着我们目不转睛地观看。这显像管里，是真空的世界。显像管的工作状态和寿命同它的真空程度密切相关。尽管在封熔显像管的抽气口以前，内部已经达到高度真空了。
但是，电视机在工作的时候，管子内壁的玻璃表面，灯丝和电极还会散发出少量的气体来，使真空程度降低，电视机的寿命就大打折扣了。
因此，人们在显像管里派驻了“吞食”气体的化学“警卫员”——消气剂。它们是钙、钡等活泼的碱土金属，这些金属和氧气、水汽的化合力很强。
还有一些特殊的金属善于吸收气体，如钯，在常温下，竟能吸收相当于自身体积700倍的氢气。这种吸收好似气体溶解进固体里，使原先可锤可锻、光泽闪闪的金属变成蓬松的、海绵一般又黯淡无光的东西。稀有金属铬、银、钽、铂和一些稀土金属，都是吸收各种气体的能手。
