（第一节）医药化学
虽然还没有一个炼金术士能成功地把贱金属蜕变成为黄金或制出长生不老药，但为此目的所做的大量工作却在另一方面开花结果，导致许多新物质的发现，例如，酒精、无机酸和许多金属盐类。16、17世纪，另一派化学家，所谓医药化学家(也就是药物化学家)兴起，他们企图应用化学来制备药物和解释生物体的各种过程。巴拉塞尔士是这一派的奠基者；他相信哲人石及长生不老药。
（第二节）巴拉塞尔士
提奥弗拉斯图斯·保巴斯特·封·荷恩海姆，一般叫他巴拉塞尔士，1493年生于瑞士的艾恩济德耳恩，他的父亲是移居瑞士的德国医师(有开业执照)，他教他儿子医学和一点矿物学和化学。然后，巴拉塞尔士漫游欧洲研究采矿、医学和炼金术。他在意大利的费腊腊城取得医学博士学位，并于1527—1528年被任命为巴塞尔的医学教授。他用德文讲演，并且不留余地地批评古代及当代的医学。
波尔哈维讲过一个故事，说他第一次上课时，他把伽仑及阿维森纳的著作同硫磺及硝石放在黄铜盘子中一起烧掉，并且表示愿它们的作者也处于同样境地。他和一个牧师会会员争吵，因为他用三粒小药丸治好那人的风湿病，而牧师会会员拒绝为此支付大量报酬，这就使巴拉塞尔士遭到羞辱，于是，他被迫离开巴塞尔。
他一生的其余时间都是在浪迹欧洲中度过的。他企图改革医学的大志未获成功，他同时代的医生及他的大多数学生对他的教导表示轻蔑。在巴塞尔公共场所贴示出来的对他的下流攻击和他不得不在蒙受耻辱时逃走，这些，都在他的性格上留下不可磨灭的痕迹。
据说，他常常是醉醺醺的，花费他大部分时间在酒馆中陪着农民，和衣躺在地板上睡觉。他的仆人奥包林努斯讲他醉时口述著作，如果不是这样，那就很难找到更好的解释来说明他的大多数著作的行文是那么混乱、自相矛盾和晦涩。巴拉塞尔士死于1541年，波尔哈维说，“当他还活着时，他在萨尔斯堡的以白马为字号的一家小旅馆中，躺在烟囱角落的一条凳上”，但其他人说他死在医院中。
波尔哈维说，他的名声缘于他是一位优秀的外科医生和有本事的大夫，由于他懂得用金属药剂，特别是由于他应用水银制剂治好了所有老药都不能治好的新疾病。“这几方面总括起来，概括了他的全部功劳，是他的全部光荣所在；剩下的不过是无益的空谈和没用的卖弄。”
巴拉塞尔士的著作充满了神秘的思想。他相信占星术，把身体各部分同行星联系在一起，例如，心同太阳，脑同月亮，肝同木星，等等。他认为消化是由于胃里的一种独立的精素所引起。
巴拉塞尔士本质上是医学的改革者，他对化学的贡献是微不足道的。他反对伽仑及阿维森纳的学说，这些人的陈腐的理论仍是当时医生的主要的依靠。他引导人们注意到化学对医学及药学的莫大用处。
图20巴拉塞尔士(1493—1541年)，倚在他的剑旁，他把这柄剑的柄看成护身符。
他使用酊剂、精油以及植物的抽提物等做药物，希望从大量惰性物质中提取特效的精素。他的酒糟学说很重要：他认为许多疾病是由于体内形成病态的沉积物所引起，就像长期放置的酒中，酒糟沉积出来一样。
巴拉塞尔士对药物化学家的勤劳刻苦感触很深，他们不像医生那样，讲究衣着，戴着金戒指、金链子，而是在实验室里孜孜不倦地工作，他们穿着皮围裙，任煤和污垢弄脏他们的手，也不夸耀自己的技艺。“他们不理会那些事情，只是忙于炉火旁的工作和学习炼金术的方法，其中包括蒸馏、溶解、腐烂、提取、焙烧、返焰、升华、固定、分离、还原、凝结、着色，等等。”
理论上，他相信四元素学说，但是他认为它们在身体内作为三种要素——盐、硫磺和水银出现。盐是不挥发性及不可燃性的要素，水银是可熔性及挥发性的要素，硫是可燃性的要素。炼金术士早已认识硫磺和水银，但巴拉塞尔士似乎还是头一个添上盐，组成三基，并把它们比作身体、灵魂和精神。他认为每一物体各有其特殊种类的盐、硫磺和水银，“然而这种硫磺、盐和水银只不过是三种东西”。
显然，巴拉塞尔士是头一个把烈性酒精称为alcohol的人。在欧洲，他最先提到锌，并把锌称为“劣等金属”。他的一些门人把他的学说搞得更加确切，并添进来一大批无机制备的化学药剂。其中有盖尔哈德·道恩、奥斯瓦德·克洛尔，后者在他著的《化学大全》(1609年)把氯化银称为角银而加以描述；以及哈德连·曼次施特，他描述过吐酒石。
（第三节）范·海尔孟
约翰·巴普替斯特·范·海尔孟1579年生于布鲁塞尔，1644年12月30日死在布鲁塞尔或维尔伏耳德(布鲁塞尔附近)。他出身于古老的贵族家族，他的母亲是玛丽·德·斯塔塞尔，并且通过他的妻子马加勒特·范·兰斯特，属于梅洛德家族。
他在卢文学习艺术一直到1594年，但没有取得学位，因为他认为大学的学位只不过是徒有其表的虚名。后来他进入卢文的耶稣会学校，但是仍然感到不满意，于是转向神秘学，研习肯毕的托玛斯及约翰·陶乐的著作。
图21约翰·巴普替斯特·范·海尔孟(1579—1644年)是贵族(在他背后可看见他的家族纹章)，但他献身于研究和实验。
后来开始学习医学，阅读希波克利特、伽仑及阿维森纳和大量当代作家的著作，他说他从这些著作中“记录下来所有的仿佛是确定的、无可争辩的材料，但当我重读我的笔记时，我惊恐地发现，我付出的辛勤劳动和花费掉的几年时间全都白费了”。他说他花费过200克郎买研究用书，但愿以后能把它们烧掉。经过十年的研究和旅行后，他于1609年在卢文取得医学博士学位。也是在1609年，他结婚了，并说：“上帝赐给我一位虔诚而又高贵的妻子，我同她退隐到维尔伏耳德，七年间我献身于火术(即化学)研究和济贫事业。”
波尔哈维讲到，范·海尔孟“不论白天黑夜，完全投入化学操作”且“他的邻居都不认识他，他不从事于实际事务，也从来不到户外活动”。他是个学术上很有地位、很受尊敬、享有伟大声誉的人，波意耳总是把他当成权威来援引，谈到海尔孟“在实验方面比许多学者所乐意认为的更加伟大”。海尔孟对当时因袭守旧的医学严酷的(尽管是应得的)批评，使他树敌很多，并且阻碍了人们普遍接受他的意见。
范·海尔孟的著作出版于1648年，(及以后的版本)题为《医学入门》。英译本《医学精要》在1662年出版。范·海尔孟在化学史上的地位远比通常设想的要重要得多。特别是波意耳受他影响很大，他对波意耳以前的早期元素学说曾表示过怀疑。
范·海尔孟以要求人家叫他化学家而自豪，他自称（例如，在他著的《论石》的引言中）为火术哲学家。他代表从炼金术到化学的过渡阶段。他仔细地研究过巴拉塞尔士的化学著作和医学著作(后来他发现其中充满错误)，并在他的维尔伏耳德住宅里进行大量的化学实验。他相信炼金术，还详细地叙述过用一个陌生人给他的1/4喱的哲人石，使大约2000倍重的水银变成金子。这是一种重的红色粉末，像玻璃粉一样闪光，有番红花的气味；它封在蜡中，投入加热到铅熔点的水银，这时金属变得稠厚，把火加大时，就熔化成为纯金。巴拉塞尔土认为哲人石也是长生不老药，海尔孟不相信这种想法。他说用万用溶剂能把植物或橡树所烧成的木炭转变为水。他把万用溶剂，大概就是硝酸。他举出的把物体转变为水的实例中，有些是用白垩把酸中和再把水蒸馏出来。
定量性是范·海尔孟的化学研究中的一个重要特征。他广泛地使用天平，清楚地表述物质不灭定律，强调金属溶解于酸以后并没有被消灭，还可以用适当方法使其复原。他还认识到，某一金属在一盐溶液中把另一金属沉淀出来并不是像巴拉塞尔士所设想的是蜕变作用。当银溶解在硝酸中，它并没有被消灭，而是藏在透明的溶液里，就像盐包含在水溶液中一样，还可以恢复成原来的样子。溶解的铜可以被铁沉淀出来，铁取代铜的地位。同样，铜可以把银沉淀出来。“无中不能生有，所以重量是由其他同样重量的物体造成，仿佛其中真有一种物质的蜕变似的。”假使把水银和浓硫酸一起煮沸，生成像雪一样的白色沉淀，用水洗后，沉淀变黄，经过还原可得到和原来一样重的水银。他描述过好几种制备蓝矾的方法：通过浓缩矿坑水；浸提在空气中焙烧过的黄铁矿；把硫磺投在熔化的铜上，然后把这块(硫化亚铜)放在雨水中；把铜板和硫酸共煮，可以得到黑块，把黑块溶解在水中可得蓝色溶液。蒸馏蓝矾(胆矾)时，产生很少的酸或不产生酸，但把铁矾放在包着的玻璃蒸馏甑中用大火蒸馏，就产生极酸的矾油(浓硫酸)，这是铜矾与铁矾明显的区别，巴拉塞尔士并不知道这种区别。
范·海尔孟熟知硫酸，他曾用蒸馏矾和在钟罩内燃烧硫的方法制成过硫酸。他叙述过，用等重的硝石、矾、明矾首先干燥，再混合在一起，然后蒸馏制取硝酸，他显然知道，硝酸可以把硫磺转变成硫酸。他提到过王水(从硝酸和硇砂制成)，以及王水放出的气体(氯气和氯化亚硝酰)。他描述过从盐和干燥的陶土蒸馏海盐精即氢氯酸。他知道固定碱不存在于植物中，而是由燃烧得到。范·海尔孟用名词表示中性盐。如果把浓硫酸浇在酒石盐(酒石酸氢钾)上就产生热量，铅糖焙烧后的残渣暴露在空气中立即着火——范·海尔孟认为这是因为其中的碱从空气中取去湿气所致。
把硫磺反复蒸馏得到挥发性的红油可能是硫化铵，这通常归功于贝贡。范·海尔孟知道氯化银能溶解于氨中；他提到过砒霜和硝石在一起熔融可生成一固定的盐(砷酸钾)；他还开过药方：用烧过的海绵(含碘化物)治疗甲状腺肿。
（第四节）范·海尔孟论气体
范·海尔孟说：火焰只不过是点着的烟，在封闭器皿中立即熄灭，木炭在封闭的器皿中可连续地加热而不被消耗掉。然而，如果在62磅橡树木炭中含有1磅灰，则其余的6l磅就是不能从封闭的容器中跑掉的“野精气”。（这些想法含有史塔尔的燃烧学说的萌芽。）
“我把这种到现在还不知道的精气，取一个新名字Gas(气体)，它既不能保存在容器中，也不能变成为可见物体，除非先把种子消灭”他通过下面一段话来解释这个著名的定义的最后一段，他说，火焰的气体还不是水(基本元素)，因为“虽然火消耗燃烧的物体的种子的力量，但是物体的若干原初的种的区别还保持着，直到它们最后耗尽并消灭掉了，气体才变成为元素水”。
火焰是点着的烟，烟也是气体。范·海尔孟描述一个如下的实验：在水面上倒扣一个玻璃杯，在杯中空气里点支蜡烛，水面上升，火焰就熄灭了，由于耗掉一部分空气水才吸上来。“空气中有某种次于物体的东西，它填补空气中的空隙并被火完全消灭。”他认为：空气的减缩是由于燃烧蜡烛所生的烟把空气中的原有的空隙压挤在一起，空气原被“创造得是发出的气体的容器”。
矿坑中的空气，被矿物发出的气体所充满，所以使火焰熄灭。他说，所有这些都证明，亚里士多德认为不可能存在的真空，是“十分平常的东西”。
范·海尔孟把“野精气”这种冲破容器、逃到空气中去的“不驯的气体”命名为“森林中的”。假使在一个玻璃容器中盛上硇砂，再用封泥或使玻璃熔化封好，当注入硝酸时，就产生一种气体使容器炸裂；“容器为大量的发出的(但不可见的)气体所充满，即使从外表看来容器比铁还坚固，它也立刻分裂成碎片”。这种爆炸性说明火药的作用。gas这个字几乎肯定是范·海尔孟从希腊字中导出的；詹刻尔认为它来自GasCHt(泡沫)和更满意的出处Geist(精神)——可能都是不对的。
范·海尔孟头一个清楚地认识到各种化学过程中气体的产生。他不止一次地说过，他是气体的“发明家”，而巴拉塞尔士根本不知道所谓气体。的确，巴拉塞尔士没有像他那样的气体的观念。范·海尔孟知道气体、可凝结的蒸气和空气彼此间的区别。他说气体是由不可见的原子组成，剧冷后彼此靠近凝结成小液滴。他知道气体可以固定的形式含在物体中，通过加热、发酵或化学反应又能够放出来。
