科学技术对人类来说是一把双刃剑，一方面给人类带来福祉，另一方面人类在应用科学技术时也会给自己赖以生存的自然环境带来前所未有的影响和始料未及的危害，如同火给远古时代的人类带来了熟食、光明和温暖，但煤和石油的燃烧也给人类带来了严重的污染。今天，当我们青睐于美观便捷的塑料包装和一次性餐具时，也已开始意识到人类生存的环境正在面临一场史无前例的“白色污染”！
也许你每天都要扔掉几个用过的塑料袋，也许你常常要消费一两个发泡塑料饭盒。你走进商店，看到几乎所有的商品，都采用美观便宜的塑料包装。塑料以其优良的性能，低廉的价格赢得了人们的青睐。然而，它又给环境带来负面影响。首先，“白色污染”辐射面广。你坐车坐船的时候，随手丢弃一只饭盒，说不定它的旅程比你的旅途要长得多，漂洋过海作环球旅行也未见得是天方夜谭。其次，“白色污染”延续时间长。一次性餐具一般用聚乙烯制成，在自然界中分解至少需要200年。200年间，白色污染物在降解过程中不断产生有毒物质，释放有毒气体，影响几代人。臭名昭著的二恶英——迄今发现的毒性最强的有机化合物之一，就是塑料降解过程中产生的。另外，白色的废弃物遍地蔓延，尤其是在铁路沿线和旅游景点，破坏了美丽的景色。因此，如何防止和治理“白色污染”，已是当务之急。
那么，如何防止和治理“白色污染”呢？
首先，我们想到的办法便是燃烧。的确，有很多垃圾可以用燃烧的方法处理掉，并且是一举三得，不仅清理了垃圾，而且可将化学能转化为热能，并能进一步将热能转化成我们所需要的其他形式的能源，比如电能等。垃圾燃烧剩下的灰烬还可以用来做肥料。然而，通过燃烧处理塑料是不可取的。因为在制备塑料时需要加入各种添加剂，这些添加剂中的一些成分是不能完全燃烧的。此外，塑料在燃烧不完全、温度较低时会环化，生成一些分子量较大的环状化合物，这些环状化合物通常具有致癌性，它们会随着燃烧时的上升气流进入大气中，从而对环境造成很大的影响。
第二个办法是回收后再利用。先建立一套相关的垃圾分类制度，将塑料类垃圾归类，然后送到专门的垃圾处理站。在那里，这些塑料制品，如一次性饭盒、包装袋等，先用水进行清洗。用滤网将冲下来的剩饭剩菜与水分开，然后将这些剩饭剩菜进行发酵处理，使之变成有用的有机肥料。然后，将冲洗过的塑料制品进行干燥，除去水分。再将这些塑料垃圾送至塑料厂进行再一次的成型，投入再次的使用。这一方法的关键问题在于人们要将废弃的塑料饭盒类制品放进指定的回收箱。只有大家自觉地行动起来，才能从根本上解决“白色污染”问题。
第三个方法是研制能快速分解的塑料，从源头上解决“白色污染”，这也是目前世界上研究的热点。现在研制能快速分解的塑料有几种途径：一是研制光解塑料，即塑料在受光照后能较快地降解。二是研制在某类细菌作用下能快速降解的塑料。三是采用天然的原料，如淀粉等来合成塑料。但研究发现，不是所有淀粉都能用来合成塑料的，只有具有某种特殊结构的淀粉才能使用。总的来说，这方面的研究工作还刚刚起步，要得到满意的解决，还要有很长的一段路要走。
