40年代喷气发动机的成功，也为运输机向更快更远的方向发展提供了可靠的动力。1943年，英国的德哈维兰飞机公司开始研制喷气式运输机。这种被命名为“彗星”的飞机原型机于1949年7月27日首次试飞，它安装有4台涡轮喷气发动机，并首次采用了后掠式机翼，有36个座位，巡航时速为788公里，飞行高度达1万米以上，其飞行平稳性是前所未有的。但遗憾的是，这种世界上第一种喷气式客机很短命，在1953年5月后的一年里，投入使用的9架“彗星”有3架发生空中解体，其中2架是由于金属结构发生疲劳故障所致。
1955年6月17日，苏联图波列夫飞机设计局研制的图-104首飞成功，这是世界上第二种喷气式客机，它是在图-16轰炸机的基础上改进而成的。但它的工艺很粗糙，既不经济也不够舒适。
最早在各方面都获得成功的喷气式客机是美国波音公司和道格拉斯公司于1958年和1959年分别投入使用的波音707和DC-8型飞机标志着运输机进入了喷气机时代。
