隋炀帝杨广，小字阿（mó），乃文帝的次子，母亲为独孤皇后。开皇元年他13岁时被立为晋王。他不仅长得仪表堂堂，好学善文，而且脑瓜特活，善于矫情饰貌，沽名钓誉。晋王府中虽然摆着些乐器，但大都丝弦断绝，且布满了灰尘，似乎没有用过似的。文帝入府一看，以为杨广不喜欢音乐歌妓，对他就更有好感。一次，他观看打猎遇上了雨，手下人呈上遮雨油衣，他拒绝道：“士卒都淋着雨，我怎么能一个人穿它！”因此，他取得了“仁孝”的声名。
杨广
文帝即位后立长了杨勇为皇太子，时时觊觎太子宝座的杨广便暗地里制订了夺宗抢位的计划。当时文帝十分宠幸独孤皇后，独孤皇后生性妒忌，对男人宠爱正妻以外的女人最看不上眼。皇太子杨勇内宠很多，尤爱偏妃云氏，对正妻元氏非常冷遇。元氏患了心痛病，两天便离开人世，独孤皇后总以为杨勇做了手脚；加之云氏在东宫专宠擅权，因此独孤皇后越来越不喜欢太子，常常派人暗中监视太子，寻找他的过错。杨广知道母亲气恨兄长杨勇的原因，就故意装出只爱正妻萧妃的样子，平时起居只和萧妃在一起，其他姬妾只聊充后宫的人数而已。这样一来，独孤皇后更加鄙薄太子的为人，愈夸赞杨广的德行。
太子杨勇曾因装饰蜀铠而有奢侈之嫌，受到过文帝的责备和警告。杨广在入朝时，则让车马侍从一律装扮得朴朴素素，博得了文帝的好感。在与朝中大臣交往时，杨广也作出恭恭敬敬、谦卑有礼的姿态。于是，他得到了群臣的交口称赞，声誉压过了其他诸王。
为了促成独孤皇后废掉太子的决心，杨广又使用了诬陷兄长的手段。一次入朝后将还扬州前，他入宫面辞皇后。他首先“哽咽流涕”地叙说了“一辞阶闼，无由侍奉；拜见之期，杳然未日”的惜别之情，引得母亲“泫然泣下”，然后别有用心地说道：“儿臣虽然愚笨不敏，但经常信守手足之道。也不知儿臣犯了什么罪，竟惹得太子不喜欢。他总是满腹怒气，想要加害儿臣。儿臣无日不担心他在母后面前进谗使坏，或者在儿臣的酒食中下毒。因此，儿臣终日忧心忡忡，只恐有一天会陷于绝境。”独孤皇后听了勃然大怒，说道：“目见（xiàn）地伐（杨勇字）越来越让人无法忍受。我给他娶了元家女，希望他弘扬基业，却居然未听到他们作过夫妇。他一心宠爱阿云，让她生了好几个猪狗。元妃本来无病，突然就死去了，肯定是他派人下毒，才使元妃致死。到此地步，我也不能追根刨底，为什么他又对你打这个主意？我在尚且如此，我死以后，还不把你当鱼肉吃了？每每我想到东宫没有正妃，皇上千秋万岁之后，让你们兄弟几个向阿云再拜问候，那该是多么大的痛苦啊！”杨广听后拜伏在地，呜咽不止，皇后也悲痛得肝肠欲断。
杨广摸到了独孤皇后的底儿后，唆使张衡、宇文述收买杨约、杨素等重臣。这些人在皇后的支持下，罗织罪名，污陷太子，终于使糊涂的文帝作出了废长立庶的决定，为杨广登上帝位铺平了道路。
（《隋书·炀帝纪》、《隋书·文四子传》）
