人生天地之间，以衣食为命。食不足则饥，衣不足则寒。饥寒切体，而欲使民兴行礼让者，此犹逆坂走丸，势不可得也。是以古之圣王，知其若此，故先足其衣食，然后教化随之。夫衣食所以足者，在于地利尽。地利所以尽者，由于劝课有方。夫百亩之田，必春耕之，夏种之，秋收之，然后冬食之。此三时者，农之要也。若失其一时，则谷不可得而食。故先王之戒曰：“一夫不耕，天下必有受其饥者；一妇不织，天下必有受其寒者。”若此三时不务省事①，而令民废农者，是则绝民之命，驱以就死然。单劣之户，及无牛之家，劝令有无相通，使得兼济。三农之隙，及阴雨之暇，又当教民种桑、植果，艺其菜蔬，修其园圃，畜育鸡豚，以备生生之资，以供养老之具。
《周书·苏绰传》
【注释】
①省：处理政务。
【译文】
人生于天地之间，用衣食维持生命。食不足则饥，衣不足则寒。饥寒逼迫身体，还想让民众实践礼让，这就像逆着山坡滚球一样，必定是不可能的。所以古代的圣王都知道这个道理，因此，首先使民众的衣食充足，然后再施行教化。衣食所以能够充足，在于地利充分发挥出来。地利所以充分发挥，在于鼓励耕作有办法。百亩之田，必须春天耕地，夏天播种，秋天收获，冬天食用。春、夏、秋这三个季节，是农业的重要时间，如果失去了一个季节，便造成粮食不能得利和食用，所以先王告诫说：“一夫不耕，天下必然有受饥饿的人；一妇不织，天下必有受冻的人。”如果这三个季节不以全力处理政务，而使农民放弃耕作。这就是断绝农民的活路，驱赶他们去死。孤单、家境不好的农户和无牛的家庭，应规劝他们有无相通，使得他们互相救济。三个季节的间隙及阴雨闲暇之时，还应当教农民种植桑树、果树、菜蔬，修整他们的园圃，饲养鸡和猪，用做繁衍不息资财的准备，和供给养老的用品。
