比尔·盖茨连着好几年是世界首富，据《福布斯》统计，2006年他的个人财富为587亿美元。那么多钱怎么花？他和夫人商量着，创办了目前全球规模最大的慈善基金会，主要为发展中国家的穷孩子做些善事。在2001年“六一”国际儿童节到来之前，他已向中国捐赠4000万美元，并与中国卫生部合作，为中国西部12个贫穷省区的3500万儿童免费接种乙肝疫苗。
微软伴随着比尔·盖茨一道真正地成长着……
微软董事会主席比尔·盖茨正在将其公司引到一条新路上：通过提供软件和工具，将不同类型的娱乐融为一体。“传递信息”将成为Xenon（下一代Xbox的代号）核心功能之一。微软还计划与探索频道和MTV音乐网协力打造把内容、广告传送到家庭客厅的工具。
有目共睹的现实是：在数字音乐领域，微软加大了和苹果的竞争砝码，而在搜索领域，软件巨人正和Google与Yahoo角力。
“我对财富的态度是，我只是这笔财富的看管人，我需要找到最好的方式来使用它。目前基金会的规模已经很大（基础资本为240亿美元，是目前全球最大的慈善基金会），但还会有更多的资金注入，因为最终我会把我所有的财富都投入到基金会里。”
“微软是有史以来最成功的公司之一。当然，随成功而来的是挑战，有立法方面的挑战，有规模扩张到世界各地的挑战，也有产品专利方面的挑战。我相信我们能正视这些挑战，取得更大的成功并最终回报社会。”
比尔·盖茨连着好几年是世界首富，据《福布斯》统计，2006年他的个人财富为587亿美元。那么多钱怎么花？他和夫人商量着，创办了目前全球规模最大的慈善基金会，主要为发展中国家的穷孩子做些善事。在2001年“六一”国际儿童节到来之前，他已向中国捐赠4000万美元，并与中国卫生部合作，为中国西部12个贫穷省区的3500万儿童免费接种乙肝疫苗。
微软伴随着比尔·盖茨一道真正地成长着……
微软董事会主席比尔·盖茨正在将其公司引到一条新路上：通过提供软件和工具，将不同类型的娱乐融为一体。“传递信息”将成为Xenon（下一代Xbox的代号）核心功能之一。微软还计划与探索频道和MTV音乐网协力打造把内容、广告传送到家庭客厅的工具。
有目共睹的现实是：在数字音乐领域，微软加大了和苹果的竞争砝码，而在搜索领域，软件巨人正和Google与Yahoo角力。
成长的比尔·盖茨与早期的微软文化
——戴维·阿里森对比尔·盖茨的访问
戴维·阿里森，美国国家历史博物馆计算机、信息与社会部主任。
家庭背景
戴维·阿里森：我想我们这次采访还是从你的家庭开始谈起为好。你的个人素质，为你在微软的成功奠定了坚实的基础。请告诉我，你哪些素质的养成应归功于你的家庭？
比尔·盖茨：我的父亲是一位律师，母亲是一个非赢利机构的董事会成员。她参与过许多商业性活动。以前她曾经在华盛顿大学当过系主任。我有一个姐姐，我们俩在成长的过程中，得到了父母方方面面的关照与指导。他们参加一些大型活动时，只要条件允许，就乐意带着我和姐姐前去。不可否认，这能够让我开阔眼界，学习到不少书本上根本学不到的知识。在父母的影响下，我对一些公共事务比较关心。此外，每逢政治竞选之类的大事，我都像父母那样非常感兴趣，而且乐意参与其中。接下来，在父母的建议下，我学习了不少有关商业合同的知识。我很早就对商界兴趣浓厚，那时总爱阅读这方面的书籍。年轻时代的我心中时常会想：“将来我要做些什么呢？”
学校经历
戴维·阿里森：你的同龄人同样对商业怀有浓厚兴趣呢，还是你觉得自己与众不同呢？
比尔·盖茨：12岁那年，我去一所名为湖滨的学校上学。我在那所学校开始上七年级。对我来说，那儿的一切都是崭新的。它是一所私立男校。学校管理非常严格。刚去上学那阵子，说句实在话，我真的不喜欢那儿的气氛。不过我倒在那儿交了一些朋友，有些朋友和我有着共同的爱好与志趣，比如我们都喜欢阅读像《财富》之类的商业杂志。比较有意思的是，那个时候我们时常在一起编些公司的名字，然后让别人给我们寄一些刊物（比尔·盖茨说到这儿，不好意思地笑了）。在校学习期间，我就开始认真思考商业是如何运作的。我尤其关注计算机公司，经常了解它们的发展状况。
戴维·阿里森：你能具体说说你究竟比较关注哪些公司吗？
比尔·盖茨：好的。我们第一次使用的，就是通用电气公司的时间分享系统。记得那时我们用的计算机与一根电话线相连。实际上，学校里没有那么多的经费，所以学生们不可能专用一个电话线路，好在有人想出了解决办法，接了几个共用一根电话线的分机。这就给我们提供了使用机会。起初有一台BSR－33型电传打字机接在一台通用电气公司生产的计算机上。但没过多久，我们便发觉PDP－8型的功能更齐全，所以想方设法地租了一台。我记得它是诺瓦公司生产的。从那时起，我们开始对这类生产小型计算机的公司有了兴趣。我们加入了一些用户团体。再后来，我们开始利用网络传送资料。我们学着输入稳步发展的名字，设立稳步发展的邮箱。借助这些有益的尝试，我们对计算机世界有了更进一步的了解。
戴维·阿里森：你在学习学校规定的课程时，也对课外活动产生了兴趣。我想知道你的教师是如何对待的？
比尔·盖茨：我能够很好地完成老师课堂上布置的学习任务，我的老师在这方面对我比较满意。有个别课我可以不去听，比如数学，因为我已提前学了。因此，我有不少自由时间。我充分利用自己可以支配的时间，学习许多有用的计算机知识。我很早就开始编写计算机程序。当时，在那台通用电气公司生产的计算机上，我们使用的是BASIC语言。可是，学生们大多很依赖老师。在他们眼中。老师个个是计算机能手，能够帮助他们解决学习过程中碰到的所有问题。那个时候，由于经费不足，我们课余时间使用计算机的话，负责管理计算机的老师会向我们收些费用。我们着实为争取课外时间免费上机这样的机会费了不少心思。当时，学校里配备电传打字机的计算机并不多，我们的好多时间，都花在一个有这种配置的机房。我和另外两位同学把这个机房称为电传打字机房。其他同学常常会在那儿看到我们的身影。后来，我们在当地一家公司找到了课余时间免费上机的机会。这家公司名叫计算机中心公司，位于学院区，来自华盛顿大学计算机中心的几位退休人员在这家公司帮忙。这家公司租了一台PDP－10型，序号为36的大型计算机，并与出租此机的DEC签订协议，如果他们发现这台计算机有问题，可以不付租金。我们得知这一情况后，便前去说服他们，我们几个学生，包括我在内，可以帮助他们设法发现它存在的问题，比如计算机程序中有病毒，而且我们可以利用晚上公司没有人时再使用它来查找问题。他们听后答应了我们的请求。获得报酬对我们来说是小事，最重要的是我们终于找到了可以免费上机的地方。在以后的几年里，我的许多课余时间都是在那儿度过的，有时候我甚至连体育课都不去上，径直到那儿，尽情地遨游在计算机世界里。在那段难忘的时光里，我们几个人进步迅速，掌握了用于FORTRAN、LISP及PDP－10型机的计算机语言，并且对它们上面的应用程序有了系统的了解。我们不是发现一些计算机病毒就算了事，更重要的是，为了确定影响计算机正常运转的因素，我们认认真真地研究了一些主要应用程序及其存在的缺陷。在老师们眼里，我们几个人显得与众不同。没有过多久。我们之中有4个人对计算机更加痴迷，把更多的时间投入其中，当然也比其他同学更加精通计算机。这4个人中有我一个，另外3个人是后来与我一起创立微软的艾伦，微软成立初期一直在那儿工作的瑞克·威兰德，我最亲密的朋友肯特·伊万斯。肯特·伊万斯和我年龄相当，当我还在中学上11年级时，他在一次爬山时不幸遇难。可以毫不夸张地说，当年我们4个人成了湖滨中学最具实力的编程小组。我们是计算机的忠实用户。
课外活动的重要性
戴维·阿里森：很明显，与课堂上所学的相比，你的课外活动对你日后事业的发属可能更为重要，或者说至少同样重要。你如何看待如今教育方面存在的问题？你认为在那个年龄段靠自己去探索非常重要吗？
比尔·盖茨：自我探索是非常伟大的，因为你在这个过程中可以培养起自信，而且你能充满信心地说：“嗨，我对此非常了解。在这一点上，我比老师们了解得还清楚。让我尝试一下自己能否掌握更高一级的知识。或许我这个人就擅长干这一行。”尤其是当你和计算机打交道时，如果你编写的程序出现错误，你会重新尝试，而且你能够及时地得到反馈。经过多次修改，你最终很可能获得成功。这是一种良性的反馈循环。在课堂上学习时，由于教室里有许多学生，一个老师不可能在有限的时间里给每个学生都辅导得非常到位，如果你过多地依赖老师的话，就不大可能进入这种良性的反馈循环。此外，就是在课堂上很少能出一个你觉得自己比较感兴趣的课题。不断尝试着去摆弄计算机，编写一些比较有用的程序，是一件非常有意思的事情。我记得计算机中心公司曾起用过计算机发展早期的一些天才式人物。他们之中包括鲍勃·格伦和迪克·罗塞尔。不管怎么说，他们这些人都乐于把一些系统手册借给我们用上几个小时，然后再要回去。我们每次都充分利用那几个小时的宝贵时间，认真阅读系统手册。现在回想起来，那时看一看计算机是如何被制造出来的，它们为何那么昂贵之类的内容，让我们感到非常激动。我当然认为，在年轻时候，你能够感觉到自己比周围的其他人更擅长做某事，是一件非常有积极意义的事情。
体验PDP－10型机
戴维·阿里森：你把PDP－10型机作为一种对你来说比较重要的计算机提了出来。你觉得在使用这种计算机时，它以哪些方式为你日后的发展起了推动作用？
比尔·盖茨：数据设备公司（DEC）总爱把它们生产的计算机命名为程序数据处理器。实际上这是很可笑的，因为他们乐意跳过一些数字。很容易给人一种他们的产品升级换代非常快的错觉。PDP－1是他们的第一代产品。我在进入哈佛大学深造之前，许多工作都是在PDP－1型机上完成的。要知道，当时他们那儿连这种型号的计算机都没有几台。此后没多久，数据设备公司在PDP－6型机的基础上推出了PDP－10型机，这种型号的计算机后来被人们称作PDP－20型机或DEC－20型机。在某种意义上，这种型号的计算机第一次装配了时间共享系统。我并不清楚当时别人是怎么称呼这种系统的，只知道数据设备公司宣称他们首次推出装配时间共享系统的计算机。我用过这种系统之后，发觉它的确是一个非常好的时间共享系统。这意味着你可以让许多人同时享用计算机存储的数据及中央处理器。今天看来，它是挺滑稽有趣的，因为那台计算机的运算速度，与如今我们使用着的计算机相比，真是太慢了（盖茨说这句话的时候，用手指了指采访室里摆着的计算机）。你很难想象当时那种计算机是多么的昂贵，以至于我们大家都得共用它。用它来办公的效率还是比较低的，我指的是把这些计算机连接上电传打字机。它的打印速度非常缓慢，每秒钟只能打印10个字符。
终于有一天，他们在这个计算机中心装备了通用电气公司生产的新型终端设备。这种新装备的确可以称得上是一种不可思议的突破，因为它可让打印机每秒钟打印30个字符。当时我们确实觉得有些不可思议（盖茨嘴里模仿着电传打字机工作时的声音）。我们都坐在那儿，看着它打印。这次计算机技术的进步，为人们带来了明显的实惠。在今天，当我们回过头来看数据设备公司当年推出的PDP－10型机时，自然而然会觉得它有些陌生。但在当时，搞计算机的人对它都比较熟悉，许多人学习及科研机构都使用这种型号的计算机，因为它配备有时间共享系统。数据设备公司当年绝对是计算机制造行业的佼佼者。这个公司还开发出不少很有使用价值的计算机系统软件。许多伟大的科学实验的顺利进行，都得益于这些系统软件的开发。
算出交通流量数据
戴维·阿里森：在谈论其他话题之前，我还有一个问题想问你。你在湖滨中学学习期间，你除了对计算机怀有浓厚兴趣之外，还保持着对商业经营的兴趣，而且你的确在商业领域进行了最初的尝试。你可以谈一谈有关计算交通流量数据的事情，以及其他一些你所进行的企业活动吗？
比尔·盖茨：可以。我那时既对技术感兴趣，也对商业感兴趣。二者其实并不矛盾。当我们想获得免费上机的时间时，我们必须学会如何说服他人给我们提供这样的时间。在计算机中心公司忙了一段时间，我们确实帮助他们查到一些计算机病毒。但最终数据设备公司还是让计算机中心公司支付了计算机租用费。计算机中心公司的负责人发现我们几个学生是有用的人才，尽管没有给我们任何报酬，但他们为我们提供了免费上机的时间。后来，那家公司破产了。我们又在俄勒冈找到另外一家有PDP－10型机的公司，这家公司让我们帮助他们编写一个COBOL程序，也就是一个工资统计与发放程序。这可是一个比较复杂的程序。在这个公司帮忙期间，我学到了有关工作报表、交纳税款之类的知识。我们把自己这个小团体，叫做“湖滨编程小组”。艾伦真的对那儿的几台计算机产生了兴趣。威兰德则乐意做编程工作。因此，编写工资统计与发放程序的大部分工作，实际上都由小组中这两位比较年轻的成员来完成的。
