比尔·盖茨连着好几年是世界首富,据《福布斯》统计,2006年他的个人财富为587亿美元。那么多钱怎么花?他和夫人商量着,创办了目前全球规模最大的慈善基金会,主要为发展中国家的穷孩子做些善事。在2001年“六一”国际儿童节到来之前,他已向中国捐赠4000万美元,并与中国卫生部合作,为中国西部12个贫穷省区的3500万儿童免费接种乙肝疫苗。
微软伴随着比尔·盖茨一道真正地成长着……
微软董事会主席比尔·盖茨正在将其公司引到一条新路上:通过提供软件和工具,将不同类型的娱乐融为一体。“传递信息”将成为Xenon(下一代Xbox的代号)核心功能之一。微软还计划与探索频道和MTV音乐网协力打造把内容、广告传送到家庭客厅的工具。
有目共睹的现实是:在数字音乐领域,微软加大了和苹果的竞争砝码,而在搜索领域,软件巨人正和Google与Yahoo角力。
“我对财富的态度是,我只是这笔财富的看管人,我需要找到最好的方式来使用它。目前基金会的规模已经很大(基础资本为240亿美元,是目前全球最大的慈善基金会),但还会有更多的资金注入,因为最终我会把我所有的财富都投入到基金会里。”
“微软是有史以来最成功的公司之一。当然,随成功而来的是挑战,有立法方面的挑战,有规模扩张到世界各地的挑战,也有产品专利方面的挑战。我相信我们能正视这些挑战,取得更大的成功并最终回报社会。”
比尔·盖茨连着好几年是世界首富,据《福布斯》统计,2006年他的个人财富为587亿美元。那么多钱怎么花?他和夫人商量着,创办了目前全球规模最大的慈善基金会,主要为发展中国家的穷孩子做些善事。在2001年“六一”国际儿童节到来之前,他已向中国捐赠4000万美元,并与中国卫生部合作,为中国西部12个贫穷省区的3500万儿童免费接种乙肝疫苗。
微软伴随着比尔·盖茨一道真正地成长着……
微软董事会主席比尔·盖茨正在将其公司引到一条新路上:通过提供软件和工具,将不同类型的娱乐融为一体。“传递信息”将成为Xenon(下一代Xbox的代号)核心功能之一。微软还计划与探索频道和MTV音乐网协力打造把内容、广告传送到家庭客厅的工具。
有目共睹的现实是:在数字音乐领域,微软加大了和苹果的竞争砝码,而在搜索领域,软件巨人正和Google与Yahoo角力。
成长的比尔·盖茨与早期的微软文化
——戴维·阿里森对比尔·盖茨的访问
戴维·阿里森,美国国家历史博物馆计算机、信息与社会部主任。
家庭背景
戴维·阿里森:我想我们这次采访还是从你的家庭开始谈起为好。你的个人素质,为你在微软的成功奠定了坚实的基础。请告诉我,你哪些素质的养成应归功于你的家庭?
比尔·盖茨:我的父亲是一位律师,母亲是一个非赢利机构的董事会成员。她参与过许多商业性活动。以前她曾经在华盛顿大学当过系主任。我有一个姐姐,我们俩在成长的过程中,得到了父母方方面面的关照与指导。他们参加一些大型活动时,只要条件允许,就乐意带着我和姐姐前去。不可否认,这能够让我开阔眼界,学习到不少书本上根本学不到的知识。在父母的影响下,我对一些公共事务比较关心。此外,每逢政治竞选之类的大事,我都像父母那样非常感兴趣,而且乐意参与其中。接下来,在父母的建议下,我学习了不少有关商业合同的知识。我很早就对商界兴趣浓厚,那时总爱阅读这方面的书籍。年轻时代的我心中时常会想:“将来我要做些什么呢?”
学校经历
戴维·阿里森:你的同龄人同样对商业怀有浓厚兴趣呢,还是你觉得自己与众不同呢?
比尔·盖茨:12岁那年,我去一所名为湖滨的学校上学。我在那所学校开始上七年级。对我来说,那儿的一切都是崭新的。它是一所私立男校。学校管理非常严格。刚去上学那阵子,说句实在话,我真的不喜欢那儿的气氛。不过我倒在那儿交了一些朋友,有些朋友和我有着共同的爱好与志趣,比如我们都喜欢阅读像《财富》之类的商业杂志。比较有意思的是,那个时候我们时常在一起编些公司的名字,然后让别人给我们寄一些刊物(比尔·盖茨说到这儿,不好意思地笑了)。在校学习期间,我就开始认真思考商业是如何运作的。我尤其关注计算机公司,经常了解它们的发展状况。
戴维·阿里森:你能具体说说你究竟比较关注哪些公司吗?
比尔·盖茨:好的。我们第一次使用的,就是通用电气公司的时间分享系统。记得那时我们用的计算机与一根电话线相连。实际上,学校里没有那么多的经费,所以学生们不可能专用一个电话线路,好在有人想出了解决办法,接了几个共用一根电话线的分机。这就给我们提供了使用机会。起初有一台BSR-33型电传打字机接在一台通用电气公司生产的计算机上。但没过多久,我们便发觉PDP-8型的功能更齐全,所以想方设法地租了一台。我记得它是诺瓦公司生产的。从那时起,我们开始对这类生产小型计算机的公司有了兴趣。我们加入了一些用户团体。再后来,我们开始利用网络传送资料。我们学着输入稳步发展的名字,设立稳步发展的邮箱。借助这些有益的尝试,我们对计算机世界有了更进一步的了解。
戴维·阿里森:你在学习学校规定的课程时,也对课外活动产生了兴趣。我想知道你的教师是如何对待的?
比尔·盖茨:我能够很好地完成老师课堂上布置的学习任务,我的老师在这方面对我比较满意。有个别课我可以不去听,比如数学,因为我已提前学了。因此,我有不少自由时间。我充分利用自己可以支配的时间,学习许多有用的计算机知识。我很早就开始编写计算机程序。当时,在那台通用电气公司生产的计算机上,我们使用的是BASIC语言。可是,学生们大多很依赖老师。在他们眼中。老师个个是计算机能手,能够帮助他们解决学习过程中碰到的所有问题。那个时候,由于经费不足,我们课余时间使用计算机的话,负责管理计算机的老师会向我们收些费用。我们着实为争取课外时间免费上机这样的机会费了不少心思。当时,学校里配备电传打字机的计算机并不多,我们的好多时间,都花在一个有这种配置的机房。我和另外两位同学把这个机房称为电传打字机房。其他同学常常会在那儿看到我们的身影。后来,我们在当地一家公司找到了课余时间免费上机的机会。这家公司名叫计算机中心公司,位于学院区,来自华盛顿大学计算机中心的几位退休人员在这家公司帮忙。这家公司租了一台PDP-10型,序号为36的大型计算机,并与出租此机的DEC签订协议,如果他们发现这台计算机有问题,可以不付租金。我们得知这一情况后,便前去说服他们,我们几个学生,包括我在内,可以帮助他们设法发现它存在的问题,比如计算机程序中有病毒,而且我们可以利用晚上公司没有人时再使用它来查找问题。他们听后答应了我们的请求。获得报酬对我们来说是小事,最重要的是我们终于找到了可以免费上机的地方。在以后的几年里,我的许多课余时间都是在那儿度过的,有时候我甚至连体育课都不去上,径直到那儿,尽情地遨游在计算机世界里。在那段难忘的时光里,我们几个人进步迅速,掌握了用于FORTRAN、LISP及PDP-10型机的计算机语言,并且对它们上面的应用程序有了系统的了解。我们不是发现一些计算机病毒就算了事,更重要的是,为了确定影响计算机正常运转的因素,我们认认真真地研究了一些主要应用程序及其存在的缺陷。在老师们眼里,我们几个人显得与众不同。没有过多久。我们之中有4个人对计算机更加痴迷,把更多的时间投入其中,当然也比其他同学更加精通计算机。这4个人中有我一个,另外3个人是后来与我一起创立微软的艾伦,微软成立初期一直在那儿工作的瑞克·威兰德,我最亲密的朋友肯特·伊万斯。肯特·伊万斯和我年龄相当,当我还在中学上11年级时,他在一次爬山时不幸遇难。可以毫不夸张地说,当年我们4个人成了湖滨中学最具实力的编程小组。我们是计算机的忠实用户。
课外活动的重要性
戴维·阿里森:很明显,与课堂上所学的相比,你的课外活动对你日后事业的发属可能更为重要,或者说至少同样重要。你如何看待如今教育方面存在的问题?你认为在那个年龄段靠自己去探索非常重要吗?
比尔·盖茨:自我探索是非常伟大的,因为你在这个过程中可以培养起自信,而且你能充满信心地说:“嗨,我对此非常了解。在这一点上,我比老师们了解得还清楚。让我尝试一下自己能否掌握更高一级的知识。或许我这个人就擅长干这一行。”尤其是当你和计算机打交道时,如果你编写的程序出现错误,你会重新尝试,而且你能够及时地得到反馈。经过多次修改,你最终很可能获得成功。这是一种良性的反馈循环。在课堂上学习时,由于教室里有许多学生,一个老师不可能在有限的时间里给每个学生都辅导得非常到位,如果你过多地依赖老师的话,就不大可能进入这种良性的反馈循环。此外,就是在课堂上很少能出一个你觉得自己比较感兴趣的课题。不断尝试着去摆弄计算机,编写一些比较有用的程序,是一件非常有意思的事情。我记得计算机中心公司曾起用过计算机发展早期的一些天才式人物。他们之中包括鲍勃·格伦和迪克·罗塞尔。不管怎么说,他们这些人都乐于把一些系统手册借给我们用上几个小时,然后再要回去。我们每次都充分利用那几个小时的宝贵时间,认真阅读系统手册。现在回想起来,那时看一看计算机是如何被制造出来的,它们为何那么昂贵之类的内容,让我们感到非常激动。我当然认为,在年轻时候,你能够感觉到自己比周围的其他人更擅长做某事,是一件非常有积极意义的事情。
体验PDP-10型机
戴维·阿里森:你把PDP-10型机作为一种对你来说比较重要的计算机提了出来。你觉得在使用这种计算机时,它以哪些方式为你日后的发展起了推动作用?
比尔·盖茨:数据设备公司(DEC)总爱把它们生产的计算机命名为程序数据处理器。实际上这是很可笑的,因为他们乐意跳过一些数字。很容易给人一种他们的产品升级换代非常快的错觉。PDP-1是他们的第一代产品。我在进入哈佛大学深造之前,许多工作都是在PDP-1型机上完成的。要知道,当时他们那儿连这种型号的计算机都没有几台。此后没多久,数据设备公司在PDP-6型机的基础上推出了PDP-10型机,这种型号的计算机后来被人们称作PDP-20型机或DEC-20型机。在某种意义上,这种型号的计算机第一次装配了时间共享系统。我并不清楚当时别人是怎么称呼这种系统的,只知道数据设备公司宣称他们首次推出装配时间共享系统的计算机。我用过这种系统之后,发觉它的确是一个非常好的时间共享系统。这意味着你可以让许多人同时享用计算机存储的数据及中央处理器。今天看来,它是挺滑稽有趣的,因为那台计算机的运算速度,与如今我们使用着的计算机相比,真是太慢了(盖茨说这句话的时候,用手指了指采访室里摆着的计算机)。你很难想象当时那种计算机是多么的昂贵,以至于我们大家都得共用它。用它来办公的效率还是比较低的,我指的是把这些计算机连接上电传打字机。它的打印速度非常缓慢,每秒钟只能打印10个字符。
终于有一天,他们在这个计算机中心装备了通用电气公司生产的新型终端设备。这种新装备的确可以称得上是一种不可思议的突破,因为它可让打印机每秒钟打印30个字符。当时我们确实觉得有些不可思议(盖茨嘴里模仿着电传打字机工作时的声音)。我们都坐在那儿,看着它打印。这次计算机技术的进步,为人们带来了明显的实惠。在今天,当我们回过头来看数据设备公司当年推出的PDP-10型机时,自然而然会觉得它有些陌生。但在当时,搞计算机的人对它都比较熟悉,许多人学习及科研机构都使用这种型号的计算机,因为它配备有时间共享系统。数据设备公司当年绝对是计算机制造行业的佼佼者。这个公司还开发出不少很有使用价值的计算机系统软件。许多伟大的科学实验的顺利进行,都得益于这些系统软件的开发。
算出交通流量数据
戴维·阿里森:在谈论其他话题之前,我还有一个问题想问你。你在湖滨中学学习期间,你除了对计算机怀有浓厚兴趣之外,还保持着对商业经营的兴趣,而且你的确在商业领域进行了最初的尝试。你可以谈一谈有关计算交通流量数据的事情,以及其他一些你所进行的企业活动吗?
比尔·盖茨:可以。我那时既对技术感兴趣,也对商业感兴趣。二者其实并不矛盾。当我们想获得免费上机的时间时,我们必须学会如何说服他人给我们提供这样的时间。在计算机中心公司忙了一段时间,我们确实帮助他们查到一些计算机病毒。但最终数据设备公司还是让计算机中心公司支付了计算机租用费。计算机中心公司的负责人发现我们几个学生是有用的人才,尽管没有给我们任何报酬,但他们为我们提供了免费上机的时间。后来,那家公司破产了。我们又在俄勒冈找到另外一家有PDP-10型机的公司,这家公司让我们帮助他们编写一个COBOL程序,也就是一个工资统计与发放程序。这可是一个比较复杂的程序。在这个公司帮忙期间,我学到了有关工作报表、交纳税款之类的知识。我们把自己这个小团体,叫做“湖滨编程小组”。艾伦真的对那儿的几台计算机产生了兴趣。威兰德则乐意做编程工作。因此,编写工资统计与发放程序的大部分工作,实际上都由小组中这两位比较年轻的成员来完成的。