10多年前来上海旅游、购物的人在临走时可能会说出这样一句话：“繁荣的上海，黑臭的苏州河”。作为城市水体严重污染的代名词，长期以来黑臭的苏州河早已“名声在外”，直接影响上海这个国际大都市的整体形象和社会经济的可持续发展。
其实，苏州河的黑臭由来已久。据资料记载，从20世纪20年代苏州河市区段便开始出现黑臭，随后黑臭范围越来越大、时间越来越长，黑臭程度也逐年加重。到了20世纪80年代后期，苏州河全年黑臭期居然长达200多天，扑面而来的恶臭使得靠河的房间根本无人肯住，无奈之下许多居民和单位只好把沿河建筑物的窗封死，自来水厂的取水口也经常被黑臭河水包围，严重威胁上海人民的饮水安全，以江南水乡著称的上海竟被列为全国36个水质型缺水城市之一。
但黑臭不是上海市河流的特有现象，它已经成为我国许多地区地表水体普遍存在的共性问题。
青海：湟水河是黄河上游的一条重要支流，在青海省境内长约300公里，流域集中了青海省60％以上的人口和大部分的工农业生产。由于工业废水和城镇生活废水的排放量逐年加大，湟水河的水质污染急剧恶化。特别是进入西宁市后的各河段，枯水期水质基本在五类或劣五类（我国地表水环境质量标准，黑臭河流都是劣五类重污染水体）。2002年，青海省海东地区平安县东庄村的近百倾小麦因引溉了污染的湟水后被活活烧死。
山东：漳卫新河山东乐陵段遭受严重污染，离河几十米就能闻到一股刺鼻的臭味，暗黑色的河水泛起白色的泡沫，不时能看到死去的小鱼漂浮在水面上，随水缓缓向下游流去；在岸边水浅的地方，河底的泥土已罩上了一层黑色。河两岸有条1米多宽整齐的枯草带。污染的河水更是给当地居民生活造成了深深的困扰，据说，当地能喝的井水必须得500米以下。
福建：洋下河黑色、发臭的河水缓慢流动，沿河两岸几乎没有人行走，河面上到处漂浮着一片片“黑色不明物”，河水还不停冒泡，每当河面上升腾起一个大泡时，就有一团乌黑的污物在水面上“绽放”，奇臭无比。河两旁新建的很多居民小区直接把粪便通向河里，洋下河几乎成工厂“天然化粪池”了。淮河：2004年7月16日到20日，淮河支流沙颍河、洪河、涡河上游局部地区降下暴雨，沿途各地藏污闸门被迫打开，随着5亿多吨高浓度污水的下泻，沿途形成150多公里长乌黑发臭的污水带，“扫荡”整个淮河中下游，创下淮河污染“历史之最”！当你捂鼻走过一条条乌黑发臭河流的时候，想必你已亲身感受到了我们生存环境的恶劣程度了吧。那么，原本清澈见底的河流为什么会变得如此黑臭的呢？
从根本原因分析，河流黑臭同样是人类污染造成的恶果，其主要罪魁祸首是污水排放、垃圾倾倒、城建填河。一方面，大量污水排放和垃圾倾倒的结果使得河流中污染物（特别是有机污染物）浓度急剧升高，污染物在生物及化学分解过程中会大量消耗河流中的溶解氧，使得整个河流处于严重的厌氧发酵状态。黑臭河流的“黑”主要与河流中存在着大量吸附了黑色金属硫化物的悬浮颗粒有关，“臭”则是由于厌氧发酵产生的硫化氢、硫醇、氨和胺等带异味的物质从河流中逸出而造成的。黑臭河流的另一特征是冒泡，这是它在河流厌氧状态下产生的另一类发酵产物——沼气造成的，这些沼气气泡在上升过程中携带底泥上泛，使得河流更加污秽不堪。另外，城建填河及盲目设闸使得河流的自我净化能力越来越弱，这在一定程度上加速了河流黑臭的发生和发展。
河流黑臭是地表水体环境质量极度恶化及生态系统崩溃的典把例证，其危害性极其严重。那么，我们如何防治河流黑臭呢？根本的措施在于控制污染，这就要求我们彻底杜绝把河流当成排污沟、垃圾倾倒场的恶劣行为。其次，我们要帮助已经黑臭的河流实现净化和恢复，具体措施有河流曝气增氧、疏浚底泥和生物修复等等。
