如果你看到建筑物房顶上有小房子或圆球，那很可能就是水箱。作为城市自来水供给系统的一个重要组成部分，水箱中的水通到家家户户，其水质应该是干净的，惟此才能保证居民饮水安全。但实际情况又如何呢？
经常看见报道反映：“某居民家的自来水放出后有红虫，且现象越来越严重，居民们责怪物业，物业却急得没有方向。”据了解，像这样的小区出现这种红虫的情况并不少见，但自来水公司每天都要采样分析，可以肯定出厂的水质没有问题，管道内根本不具备红虫的生存条件。那么这些红虫是从哪里来的呢？
专家认为，这是由于屋顶水箱污染造成的。水箱污染的主要原因是盖口没盖严导致鸟粪、虫卵、灰尘和不洁雨水等进入，更有甚者会出现老鼠、鸟类和昆虫死在其中。因此，如水箱不经常清洗和消毒，那么日积月累的结果就使得水箱中污染物含量越来越高，造成藻类滋生、细菌繁殖、红虫生长等问题，其后果是十分可怕的。另外，屋顶水箱容积过大时，将造成自来水停留时间过长、余氯衰竭，也会导致细菌滋生。据悉，我国在1983—1994年期间，因水箱污染导致肠道传染病（包括肠炎、痢疾、肝炎等）爆发流行达20多起，患者近6 400人。由此可见，水箱中自来水质量也未必可靠。那么，水管、水龙头和饮水机是否也存在安全隐患呢？是的。
我国城市供水系统的输水管道通常有镀锌钢管和塑料管两种类型。如选材或使用不当，都会造成水质污染。以PVC管为例，它的主要成分是聚氯乙烯，但许多PVC管在生产过程中往往添加了铅盐稳定剂。如果这样的PVC管用于输送自来水，则铅就会从管材里析出，直接导致饮用水的重金属污染。据悉，我国PVC管生产过程中每年要消耗这类铅盐稳定剂高达7万吨，一些PVC管浸泡液中铅含量严重超标，可见安全隐患实在不小。还有，PVC管粘接时使用的粘合剂中也含有氯仿、四氯化碳等有害物质，溶入自来水中则有致癌隐患。另外一种是镀锌钢管。专家认为，冷镀锌钢管不宜作为自来水管，其主要原因是导致锌污染饮用水水质，国家已于2000年明令规定在居民供水系统建设中淘汰并停止使用这类产品。对于透明塑料管（如PE管、PAP管等），专家建议最好暗装，否则会因光照而滋生藻类，影响水质。另外，给水管道还可能因其他原因造成污染，如管道破损或接头处密封不严，都会引起各种污染物进入自来水，并带来细菌的大量繁殖。专家提醒，夜间自来水停止使用期间，这些污染物和细菌可能会集中累积于水龙头附近的管道中，因此不要饮用“清晨第一杯水”。同样，在全家长时间外出之后，重新用自来水之前更需要有意多放掉一些，方能保证安全使用。还有，因人为误操作引起的自来水污染也并不鲜见。如北京郊区曾发生过这样一个事情：某村民为了图省事，将自来水管连到了装农药的药箱，想藉此直接给果树喷洒农药。不巧的是正好碰上自来水系统暂时停水，其结果导致农药倒吸进了自来水管，并由此污染了全村的饮用水源！
日常生活中，如不正确使用水龙头也会造成污染并危害健康。科学检测发现，水龙头手柄上大都粘附着大量病原体，其中有相当一部分的存活力很强，不论干湿环境均能生存，这时如果用洗净的手指再去关水龙头，则双手重新被污染，并可能会导致病菌的传播。如何解决这个问题呢？对于公用水龙头，解决的难度较大，最好换成感应式或脚踏式水龙头；至于家用水龙头则比较容易解决，只要经常消毒即可，最简单的办法是用洗洁精清洗。另外，水龙头中滤网截留的杂物也要经常清除。
近年来，随着我国人民生活水平的提高，饮水机也大量进入千家万户。本来，使用饮水机的目的主要是提高饮水质量，但如不注意清洁、维护，则它们也会形成二次污染，影响人体健康。专业部门的抽样调查结果显示，许多饮水机的二次污染状况严重，其中微生物指标超过国家规定标准的几倍乃至上十倍，其中桶口和桶颈部霉菌、酵母菌检出率为100％，内胆霉菌检出率高达97．8％，大肠菌群内胆和桶口桶颈检出率分别为57．8％和56．7％。检测结果进一步表明，与热水端相比，饮水机冷水端流出的饮用水及其配套装具的微生物污染更加严重。造成这种问题的主要原因是忽视了对饮水机（特别是桶口、桶颈和内胆等部位）的清洗和消毒。疾控专家指出，饮水机致菌的原因主要有7个：一是长期不对饮水机进行消毒；二是换水造成进水口与空气接触；三是存放空间狭小或不洁，空气不对流，地毯不常消毒；四是气温不适当，饮水机置于阴冷潮湿或阳光直射处易导致细菌繁殖；五是饮用水质不洁；六是饮水机保养不够好，密封性差造成细菌入侵；七是水胆存水过多而长期不饮用。
除上面所讲的水箱、水管、水龙头和饮水机的二次污染外，自来水本身有时也是不安全的。
自来水在出厂以前，一般都经过了十分严格的净化过程。但由于水源（地表水和地下水）污染引起的自来水水质恶化已经成为威胁饮水安全的一个重要问题。这主要是由自来水在消毒过程中产生的有害副产品造成的。专家认为，水源中含有的微量有机污染物（如腐殖质等）是很难通过混凝、沉淀、过滤等净化过程去除，在加氯消毒过程中，这些污染物与氯反应生成三氯甲烷等二次污染物，它们具有致畸、致癌、致突变等危害性，引发人的结肠癌、肝癌、膀胱癌。据悉，在加拿大安大略省5000名届民调查中，连续饮用30年以上含氯自来水的人，患膀胱癌的概率是饮用自来水不满10年人的2．6倍。为此，专家建议自来水饮用前最好要煮沸2～3分钟。因为，自来水中的三氯甲烷及卤代烃类物质的含量随水温升高会大幅度削减。另外，国外有许多城市在自来水净化中用臭氧代替氯作为消毒剂以及增加活性炭处理，都可以有效防止三氯甲烷的生成或减少其含量。
我国水环境污染在部分地区仍在加剧，由此造成水污染疾病的问题也十分严重。据媒体报道，有“淮河卫士”之称的霍岱珊先生，通过调查发现淮河上游的某村，因地下水水源受到严重污染，导致近10年来已有114名村民患癌症死去。另外，位于河北省某县磁河因遭受制革厂、化工厂的严重污染，不仅造成“河臭水黑树死鹭亡”，而且导致地下水水源水质极度恶化，其中铬含量超过国家卫生标准45倍，附近的村民近年来恶性病急剧增加。
