如何抗拒忧虑
解决忧虑的万能公式
卡耐基金言
这套消除忧虑的万能公式,曾经使一个带着棺材航海旅行的垂死病人胖了40公斤。
因为忧虑的最大坏处,就是会毁掉我集中精神的能力。
在忧虑的时候,我们会精神涣散,而丧失所有做决定的能力。
你是否想得到一个快捷而有效的消除忧虑的办法——那种在你不必再往下看以前,就能马上应用的方法?
那么让我告诉你威利·卡瑞尔所发明的这种方法。卡瑞尔是一个很聪明的工程师,他开创了空气调节器的制造业,现在是世界闻名的纽约州瑞西卡瑞尔公司的负责人。这是目前我所知道的解决忧虑困难的最好办法,是我和卡瑞尔先生在纽约的工程师俱乐部吃午饭时从他那儿学到的。
“年轻时,”卡瑞尔先生说,“我在纽约州水牛城的水牛钢铁公司做事。我必须到密苏里州水晶城的匹兹堡玻璃公司——一座花费好几百万美金所建造,去安装一台瓦斯清洁机,目的是清除瓦斯里的杂质,使瓦斯燃烧时不至于损伤引擎。这种清洁瓦斯的方法是新技术,以前只试过一次——而当时的情况很不相同。我到密苏里州水晶城工作时,很多事先没有料到的困难都发生了。经过一番调整以后,机器可以使用了,可是成绩并不能好到我们所能保证的程度。
“我对自己的失败非常吃惊,觉得好像是有人在我头上打了一记重拳。我的胃和整个肚子都开始痛起来。有好一阵,我担忧得夜不能寐。
“最后,我想起忧虑也无济于事,于是我想出一个不必忧虑就可解决问题的办法,结果非常有效。我这个反忧虑的办法,已经使用了30多年。这个办法非常简单,任何人都可以使用。其中共有三个步骤:
“第一步,首先我毫不害怕而诚恳地分析整个状况,然后找出万一失败所可能发生的最坏的情况是什么。没有人会把我关起来,或把我枪毙,这一点说得很准。不错,最有可能的是我会丢掉差事;也可能我的老板会把整个机器拆掉,使投下去的两万块钱付诸东流。
“第二步,找出可能发生的最坏情况以后,我就让自己在必要的时候能够接受它。我对自己说,这次的失败,在我的纪录上是一次很大的污点,可能我将因而丢掉目前这份工作。但即使真是如此,我还是会重新找到一份工作。事情可能比这更糟;至于我的那些老板——他们也知道我们现在这种清除瓦斯的技术还处于实验阶段,如果这种实验要花他们两万美金,他们还付得起。他们可以把这笔账算在研究费用上,毕竟这只是一种实验。
“发现可能发生的最坏情况,并让自己能够接受以后,我马上轻松起来,感受到几天以来所没体验过的一份平静。
“第三步,从此以后,我就平静地把我的时间和精力,用来调试改善我在心理上已经接受的那种最坏情况。
“我尽力找出一些办法,以减少我们目前所面临的两万元损失。我做了几次实验,最后发现,如果再多花5000块钱,加装一些设备,那些问题就可迎刃而解。我们照这个办法去做之后,公司不但没损失两万块钱,反而赚了一万五千块钱。
“如果当时我一直担心下去的话,恐怕永远不可能做到这一点。因为忧虑的最大坏处,就是会毁掉我集中精神的能力。在忧虑的时候,我们会精神涣散,而丧失所有做决定的能力。然而,当我们强迫自己面对最坏的情况,而在心理上接受它之后,我们就能够衡量所有可能的情形,使我们处在一个可以集中精力解决问题的地位。
“我刚才所说的这件事,发生在许多年以前,因为这种做法非常有效,我就一直使用着。结果我在生活中几乎完全不再有烦恼了。”
为什么威利-卡瑞尔的万灵公式这么有价值,这么实用呢?从心理学上讲,它能够使我们从那个巨大的灰色云层里挣脱出来,让我们不再因忧虑而盲目地摸索,它可使我们脚踏实地,而我们也都知道自己的确脚踏实地。如果我们脚下没有结实的土地,又怎能希望把事情想通呢?
应用心理学之父威廉·詹姆斯教授,已经去世38年了,可是如果他长寿至今,听到这个面对最坏情况的公式的话,一定也会深以为然。何以见得?因为他曾经告诉他的学生说:“你要愿意承担这种情况,”他说,因为“……能接受既成的事实,就是克服随之而来的任何不幸的第一步骤”。
一点也不错。这样做以后,在心理上,就能让你发挥出新的能力。当我们接受了最坏的情况以后,我们就不会再损失什么,而这也可以说,一切都可以得回来。“在面对最坏的情况之后,”威利·卡瑞尔告诉我们说,“我马上就会轻松下来,感到一种好几天来没有经历过的平静。然后,我就能思想了。”
可是还有很多人,被愤怒毁了他们的生活。他们拒绝接受最坏的情况,不肯由此以求改进,不愿意在灾难中尽可能地救出点东西来。他们不但不会重新构筑他们的事业或思想,却参与了“和经验所有的一次冷酷而激烈的斗争”——终于成为我们称之为忧郁症的那种颓丧情绪的牺牲者。
让我们看看其他人怎样利用威利·卡瑞尔的万灵公式,来解决他们的问题。下面就是一个例子。这是以前我的一个学生——目前他是一名纽约油商——所做过的事情:
“有人勒索我,”他说,“我不相信会有这种事——我不相信这种事会发生在电影以外的现实生活中——可是我真的是被勒索了。事情是这样的:我主管的那个石油公司,有好几辆运油的卡车和好些司机。在那段时期,物价管理委员会的条例是很严格的,我们所能送给每一位顾客的油量也都有限制。我起先不知道事情的真相,好像有一些运货员减少我们固定顾客的油量,把偷下来的卖给一些他们的顾客。
“有一天,有个自称政府调查员的人来看我,跟我索要红包。他说,他掌握我们运货员舞弊的证据。并以此要挟说,如果我不答应的话,他就把证据转交给地方检察官。这时候,我才发现公司有这种非法的买卖。
“当然,我知道我没什么好担心的——至少跟我个人无关。但是我也知道法律规定,公司应该为员工的行为负责。还有,万一案子打到法院去,上了报,这种坏名声就会毁了我的生意。我对自己的生意非常骄傲——那是我父亲在24年前打下的基础。
“我生病了,三天三夜吃不下、睡不着。我一直在那件事情中打转。我是该付那笔钱—5000美金——还是该跟那个人说,你爱怎么干就怎么干吧。我一直决定不下,每天晚上都在噩梦中度过。
“在事情发生后的某个礼拜天的晚上,我碰巧拿起一本叫做《如何不再忧虑》的小书,这是我去听卡耐基公开演说时拿到的。我读到威利·卡瑞尔的故事,里面说:‘面对最坏的情况。’于是我问自己:“如果我不肯付钱的话,那个勒索者把证据交给地检处,可能发生的最坏情况是什么呢?”
“答案是:‘毁了我的生意——最坏就是如此。我不会被送进监狱。可能发生的,只是我会被这件事毁了。’”
“于是我对自己说:‘好了,生意即使毁了,但我心理上可以接受这点,接下去又会怎样呢?’”
“嗯,我的生意毁了以后,也许得去另外找份工作。这也不-坏,我对石油知道得很多——有几家大公司可能会乐意雇用我……我开始觉得好过许多。三天三夜以后,我的那份忧虑开始消散了。我的情绪终于稳定下来……而意外的是,我居然能够开始思考了。
“我清醒地看出第三步——改善最坏的情况。就在我想到解决方法的时候,一个全新的局面展现在我的面前:如果我把整个状况告诉我的律师,他很可能会帮我找到一条我一直没想到的路子。这乍听起来很笨,因为我起先一直没想到这一点——当然是因为我原先一直没好好思考,只是一味在担心的缘故。我打定了主意,第二天清早就去见我的律师——接着我上了床,安安稳稳地睡了一觉。
“事情的结果如何呢?第二天早上,我的律师叫我去贝地方检察官,把真实情形告诉他。我照他的话做了。当我说出原委之后,出乎意外地听到地方检察官说,这种勒索的案子已经连续好几个月了,那个自称是‘政府官员’的人,实际上是警方的通缉犯。当我为了是否该把5000美金交给那个职业罪犯而担心了三天三夜以后,听到这番话,真是大松了一口气。
“这次的经历使我上了堂永不会忘怀的一课。现在,每当面临使我忧虑的难题时,我就把所谓的‘威利·卡瑞尔的老公式,派上用场。”
如果你认为运用威利·卡瑞尔公式也有烦恼,那就请你听听下面这则故事吧。
下面是艾尔·汉里的故事。那是1948年11月17日,他在波斯顿史帝拉大饭店亲口告诉我的故事:
“一九二几年,”他说,“我因为经常发愁,得了胃溃疡。有一天晚上,我的胃出血了,被送到芝加哥西比大学医学院附设的医院。我的体重从175磅降到90磅。病情严重到使医生警告我,连头都不许抬。三个医生中,有一个非常有名的胃溃疡专家。他们说我的病是无可救药了。我只能吃苏打粉,每小时吃一大匙半流汁的东西,每天早上和晚上都要由护士拿一条橡皮管插进我的胃里,把里面的东西洗出来。
“这种情形经过了好几个月……最后,我对自己说:‘你睡吧,汉里,如果你除了等死以外没有别的指望了,不如好好利用剩下的这段时间。你一直想在你死以前环游世界,所以如果你还想这样做的话,就只有现在去做了。’”
“我对那几位医生说,我要环游世界、我自己会一天洗两次胃的时候,他们都大吃一惊。不可能的,这真是闻所未闻。他们警告我说,如果我开始环游世界,我就只有葬在海里。‘不,我不会的。’我说,‘我已经答应过我的亲友们,我要葬在尼布雷斯卡州我们老家的墓园里,所以我打算把我的棺材随身携带。’”
“我去买了一具棺材,运上船,然后和轮船公司商量好,万一我去世的话,就把我的尸体放在冷冻舱中,带回我的老家。我开始踏上旅程,心里只想着奥玛开俨的一首诗:
啊,在我们零落为泥之前,
岂能辜负,不拼作一生欢,
物化为泥,永寂黄泉下,
没有酒、没有弦、没有歌妓,也没有明天。
“我在洛杉矶上了亚当斯总统号船向东方航行的时候,就感觉好多了,渐渐地不再吃药,也不再洗胃。不久以后,任何食物都能吃了——甚至包括很多奇奇怪怪的地方食品和调味品。这些都是别人说我吃了一定会送命的东西。几个礼拜过去以后,我甚至可以抽长长的黑雪茄,喝几杯老酒。多年来我从没有这样享受过。我们在印度洋上碰到季节风,在太平洋上遇到台风。这些事情就只因为害怕,也会让我躺进棺材里的,可是我却从这次冒险中得到了很大的乐趣。
“在船上我和他们玩游戏、唱歌、交新朋友,晚上聊到半夜。我们到了中国和印度以后,我发现我以前所担忧的私事,跟在东方所见到的贫穷与饥饿比起来,简直像是天堂与地狱的差别。我中止了所有无聊的担忧,觉得非常的舒服。回到美国以后,我的体重增加了90磅,几乎完全忘记我曾经患过胃溃疡。我这一生中从来没有觉得这么舒服。我回去重新开始工作,此后一天也没再病过。”
艾尔·汉里告诉我,他发现他下意识地应用了威利·卡瑞尔征服忧虑的办法。
“首先,我问自己:‘可能发生最坏的情况是什么?’答案是:死亡。
“第二,我让自己准备好接受死亡。我不得不如此,因为几个医生都说我没有希望了。
“第三,我想办法改善这种情况。办法是:‘尽量享受我所剩下的这段时间’……如果……”他继续说道,“如果我上船以后还继续忧虑下去,毫无疑问的,我一定会躺在棺材里完成这趟旅行的。可是我放松了下来,忘了所有的烦恼,而这种心理的平静,使我恢复了体力,救了我的性命。”
所以,第一条规则是:如果你遇到担忧的问题,就应用威利‘卡瑞尔的万能公式,去做下面三件事情——
一、问你自己:“可能发生的最坏情况是什么?”
二、如果你别无选择的话,就准备接受它。
三、然后镇定地想办法改善最坏的情况。
改变一生的一句话
卡耐基金言
最重要的就是不要去看远方模糊的,而要做手边清楚的事。
一定要为明天着想。不错,要小心地考虑、计划和准备,可是不要担忧。
很多人只要能奉行“不要为明天忧虑”或者“生活在一个完全独立的今天里”,今天就都能走在街上,过着快乐而有益的生活。
1871年春天,一位年轻人拿着一本书,看到对他前途有莫大影响的一句话。他是蒙特瑞综合医院的医科学生,生活中充满了忧虑,担心是否能通过期末考试,担心该做些什么事情,该到哪儿去,怎样才能开业,怎样才能过活。
这位年轻的医科学生,在1871年所看到的那句话,使他成为当时最有名的医学家,他创建了全世界知名的约翰霍普金斯医学院,成为牛津大学医学院的钦定讲座教授——这是在英国学医的人中所能得到的最高荣誉——他还被英国皇帝册封为爵士。他的一生,需要两大卷书——厚达1466页的篇幅,才能记述。
他名叫做威廉·奥斯勒。下面,就是他在1871年春天所看到的那句话——这由托马斯·卡莱尔所写的一句话,帮他过了无忧无虑的一生:“最重要的就是不要去看远方模糊的,而要做手边清楚的事。”
42年以后,在一个温和的郁金香开满校园的春夜,威廉·奥斯勒爵士在耶鲁大学发表演讲。他对那些耶鲁大学的学生们说,像他这样一个曾经在四所大学当过教授,写过一本很受欢迎的书的人,似乎应该有“特殊的头脑”,但其实不然。他说,他的一些好朋友都知道,他的脑筋其实是“非常普通不过了”。
那么他成功的原因是什么呢?他认为这完全是由于他活在所谓“一个完全独立的今天”里。他这句话是什么意思?在奥斯勒爵士到耶鲁去演讲的几个月以前,他乘船横渡大西洋,在舵房里看见船长揿下一个按钮,一阵机械运转的声音以后,船的几个部分就立刻被彼此隔绝开来——隔成几个完全防水的隔舱。“你们每一个人,”奥斯勒爵士对耶鲁的学生说,“组织都要比那条船精美得多,所要走的人生历程也更远得多,我要奉劝各位:要学会怎样控制一切,要活在一个‘完全独立的今天’中,才是在人生历程中确保安全的最好方法。到舵房去,你会发现那些大的隔舱至少都可以使用;揿下按钮,倾听你生活的每一个层面,用铁门把过去隔断——隔断已经死去的昨天;揿下另一个按钮,用铁门把未来也隔断——隔断尚未诞生的明天。然后你就保险了——你有的是今天……斩断过去,埋葬死掉的过去;切断那些会把傻子引向死亡的昨天、明日和昨日的重担,就会成为今日最大的障碍,也要把未来像过去一样紧紧地关在门外……未来就在于今天……没有明天这个东西,人类得到救赎的日子就是现在,精力的浪费、精神的苦闷,都会和一个为未来担忧的人形影相随……那么把船后的大隔舱都切断吧,养成一个好习惯,生活在‘完全独立的今天’里。”