其实她早就明白他和青涟昶应该属于利益之友，尽管私下可能存在摩擦，表面上却是达成一致的。换一句话说，她曾经那句他们是敌人算是一语成谶。
她与他，如同流星交汇的瞬间，光芒璀璨，然而在交汇之后又倏然远逝，只余下无尽的空茫。
朝殿。
“爱卿，辛相的病何时痊愈？”青涟昶和颜悦色地问道。
我又不是太医，你问我作甚？腹诽着的娵音面露忧色：“哎，臣也急啊。”
你是急着他怎么不早点死，好让我将相位传给你吧。青涟昶不以为然，亦不以为忤，这官场有这种心思的人很正常，如果没有，那才是他要多花心思提防的人了。
“那，还望褚大人多照看着。”殷司凉凉地关切，恰如炎夏里一捧深雪，覆上娵音的心头，顿顿的麻。
“那是自然。”娵音如是应道，语气生疏冷硬。
待娵音走后，青涟昶犹疑着开口：“殷先生，他——”
“区区蝼蚁尔，杀鸡焉用牛刀？”殷司微含讽刺。
“先生的意思是？”青涟昶大概明白了意思，忍不住确认一下。
殷司瞥他一眼，微笑：“陛下既已心知，何必多言？”
“先生真乃朕股肱之臣。”青涟昶拊掌大笑。先生这是要将拘影作为傀儡，好牵制住自己？先生与拘影一向不和，断不会让他坐稳宰相之位，果然，先生按捺不住了。拘影这人未来可能会成为他与先生博弈的战场，他要把握好这个人啊。
“陛下谬赞，在下不过偶然同陛下想至一处，圣意岂容揣测？”那声音与其说是恭维，不如说是敷衍，因为其语气太过淡然。
青涟昶面色阴沉，却也无可奈何。拿什么来批评他，拿什么来治他的罪？他们之间，利益纠葛太多。
窗外，风声阵阵，少有的清冽，殷司抬眸若有所思望向窗外，道一句“在下还有些事先告退了”就离开了。
绿竹如箦里，早有人负手而立，等待着。
“师父。”殷司先开了口。
“啧啧，几个月不见，徒儿你怎么就憔悴成这模样了呢？”地南子看上去没有丝毫焦急之态，笑得面如桃花。
“师父，让徒儿来算算您的贵庚，六十有二，不对，这是你我相遇时您的岁数，至于现在，佛曰，不可说。”殷司亦微笑从容。
地南子的脸瞬间僵了，随意的笑容再也挂不住，只好恢复面无表情的模样，“缓行，你和她怎么回事？”
“如你所见。”殷司的神情和眼神没有任何变化，无懈可击。
“那此人老夫给杀了？”地南子平静地问，不打算听他的回答，不就是一句“好”吗，他听过无数次的。他不是在说笑，他是真的要杀娵音，殷司不知为何还留着这个不该留的人，但他站在利益的角度上看，娵音留着的弊大于利，既是如此，不如除去。
“不可。”殷司缓缓吐出二字，明明轻得足以被风吹散，偏偏不灭不散，悠久盘桓。
“不可？”地南子这下愕然了，转过身来直视他，咄咄逼人地问：“缓行，你是谁？”
“殷司，字缓行。”殷司冷冽地答出自己的名字。
“你未得失心疯，为何忽出此言？”地南子几不可见地蹙眉问道。
“人生难免失策。”殷司平缓地答，有些宿命中的叹息，风撩起他的斗笠，沉凝如渊的眸中竟染上了些许无奈。
地南子看得一怔，忽叹了口气，问道：“你这一生为了什么？”
“过去，我筹谋，为不陷于绝境，为登天下之巅。如今，我都不在乎，但我依旧筹谋，为避免她陷于绝境，为助她登天下之巅，如是而已。”殷司敛了散漫，郑重道，其音如思着华年的锦瑟，在浮光随日度，漾影逐波深里沉淀出某些记忆中最深刻的情感。
“听来甚是情痴！”地南子不屑地摇头，嗤之以鼻。
“过奖。”殷司倒不否认。他向来心性坚定，难以确定一件事，确定了，就不会再变。
“哎，听你说句情话真难，传奇小册子上写的不都是‘山无陵，江水为竭’或者‘啊，我爱你胜过江山’吗？”地南子一副孺子不可教也的夸张表情。
殷司居然还真认真地想了，分析了，“前者有违自然常理，若不为虚构，焉则是断孽缘。后者轻如鸿羽，轻易可推翻之。江山再大，不过身外之物，美人再轻，囊中可探，其亲其疏，自可辨也！”
地南子语塞。说他看淡红尘，却又向往美人；说他贪恋红尘，功名利禄为何不要？以他之能，无论当初还是现在，和青涟昶争夺皇位都未必会输。不是说关心则乱吗，不是说情痴的智商很低，可以不理智吗，为什眼前这位还如此冷静？
“我徒，你确定你这是真爱？”
“师父，传奇话本子看多，则愚！”殷司无甚表情地看了他一眼。
这是在变着法子骂他笨？地南子的脸色很不好看，努力想了些什么，忽然笑逐颜开：“我徒，为师会好好替你关照她的。你这辈子也别想睡到她！”
“随意。”殷司不以为然。
地南子了解他不是真的不在意，而是一种强大的自信与深藏在骨子里的骄傲，唯有如此方不畏惧一切，如同草原上的苍狼，捕猎围剿前从不虚张声势，当真正的屠杀开始时方见其弑杀本色。有时，这种存在的可怕程度甚于狮虎。
“罢了，老夫得回老夫的小木屋找瓜儿，你们自个儿闹去吧。”地南子潇洒摆手。
“师父，城北有出戏，徒儿建议您去看。”殷司诚恳地道。
“哦？”地南子欣慰地转身，徒儿总算是懂得心疼师父了。
“名字叫《空手套白狼》。”殷司含了些许揶揄笑意。
“说了多少次了它叫瓜儿，不叫白狼！”地南子抓狂道。
……
送走师父，殷司的笑意收敛，抬头望向寥远的天际，眼神莫测。纵他有无上才智，亦无法预见那结局，命运素来森凉，他是否能颠覆之，在遥迢的彼岸与她微笑对视，将心事倾诉？万家寨司命阁里的景象再次浮现于脑海——独守残生，无夫无子，生生世世，受尽轮回之苦。
他忽然笑了起来，弧度深深，与以往的笑大相径庭，而后，他迎着火热的日头，一字一句清晰道：“会是这样吗？我、不。许！”
和煦的微风就在那一刻转变成千里狂风，带着摧枯拉朽的劲力将竹林里的大片竹叶折断，唯有以殷司为圆心的周围三尺安然无恙。他的束发之物早已被风卷走，长发在风中飞扬，狂野迷乱，不断遮住他的眼眸，却遮不住他金刚石般隽永的眼神。
风终于臣服于这坚定与睥睨，渐渐休止。
他平静地转身离去，以一根树枝为簪固定好长发，从里衣找出一副面纱，裁了几根竹条做成一个简易斗笠，方回到了审微阁。
这一日的一切犹如一场梦，梦飘不到隽永这里。
隽永人在影府，手里的毛笔快要被她捏废了，她几乎握了一天的毛笔。而眼睛也快画起了蚊香圈。然而，当她发现自己批阅完的不过是微乎其微的一小部分时，顿时眼前一黑，险些一口老血喷出来。
“辛相命我等将这些送过来。”好巧不巧，黑帮之人在此时又送了一堆文书来，那些文书堆起来比娵音整个人还高。
娵音极力控制住自己不当场发飙，笑容可掬地对他们道：“放下以后，请一百八十度转身，然后你们可以走了，慢走不送，千万别再来了，如果你们还想看见我活着的话。”将两个错愕的人推出门外，娵音利落地关门上闩，然后……晕了。
不行了，先让她晕一会儿，这打击太大了。
后面的几个月里，辛穆都是托人带给她各种文书，有的时候附带一些他亲自编撰的小册子，上面的经验简练而有效，初时迷糊了一阵的娵音醒悟以后慢慢开始驾轻就熟，哪怕上朝睡觉被青涟昶问问题也不会茫然失措，官腔说得很是顺溜。
当然，青涟昶是没这闲心思管她的，倒是殷司，屡屡与她针锋相对，到后来她不敢再睡，只能幽怨地盯着他、勉强听完上朝的全部内容，然后回家继续恶补。
不知是殷司无心插柳还是刻意而为之，她从他的嘲讽以及各种明枪暗箭中倒是学会了不少应对之法，挑战他是不可能，但斗过那些满脑肥肠的官儿们还是可以的。她也想过殷司会不会是暗中站在她这一边的，只是每次对上他冰冷的视线，她就开始动摇，而她每次在朝中安插自己的人有多会被他阻拦，直到她悻悻收手。
至今，她安插成功的不过几个不太重要的职位，弄得她郁闷不已，偶尔也会生出和青涟昶一样的心思——此人为何不聪明死！
这几个月里，还有一个问题困扰着娵音，那就是辛穆的情况。开头两个月里她没什么疑惑，因为过于忙碌，等到后来她效率提高偶有空闲之时就在想，辛穆为何不见自己。这当中固然有避嫌之故，但哪怕他们只是关系平常的同僚也该去探望一下。于是她修贴给下人拿去辛府请求拜谒，几次都被驳回。
她懒得再遵循礼法，撇下一堆刚搬来的文书，换了身夜行衣飞檐走壁出了影府，一路朝辛府狂奔而去。
此刻，辛府。
烛火轻轻跳跃在夜色里，颤颤欲熄，如同伸来点烛的手一般苍白脆弱，那手瘦骨嶙峋，道道青筋错综复杂——
一双属于垂暮之人的手。
那人也如一截枯木桩子茕茕地杵着，沙哑年迈的声音从他干瘪的喉中发出：“本相如今连笔也动他不得，罢了，本相所言你记着，回头给褚大人。”
“诺！”黑帮情报组织的人恭敬答道。
“音儿，知你心性傲气，然，不可如倚清浊那般，他有外公护着才不用结成党羽，你有谁护着？还是该结成自己的党羽。”他似乎又想了一阵子，沉吟道：“外公这辈子怕是抱不到重孙了，音儿，若待事成，找个老实的小伙子嫁了，莫找心机深的，也莫找长得拈花惹草的，如此，外公别无心愿。”
偷听的娵音脸色诡异，外公说的莫要找的殷司似乎都占尽了。不过，外公这话怎么这么像……遗书？
“嗯，定然不能与那个殷先生相携到老，此人同青涟昶一般薄情。”辛穆果然补充。
“外公。”娵音从暗影里走出，静静看着辛穆，眼神复杂。
“音儿，你怎么——”他没想到娵音有武功，连黑帮之人如此敏锐都未察觉出来。
“外公，你有事瞒着我。”她的语气笃定，陈述这一事实。
辛穆叹了一声，“也罢，你都发现了，我就不必隐瞒了。”
娵音拢了拢袖子，摆出倾听的姿态。
“我，命不久矣！”
……
回到影府，娵音再不敢有丝毫懈怠，立即进了书房下苦功。有些东西已成定局，她能做的，只有珍惜所能珍惜到的。
她开始埋头于公文里，在朝中能担当的事务拣可以做的历练，偶尔的闲暇时分则去辛府看望辛穆。
辛穆前两个月还能下地走走，后来就只能坐在榻上与娵音交流了，到了秋日，他睡眠的时间越来越长，与娵音交流的时间越来越短，大多是娵音在榻边坐着给他念书，有涉及政治的，也有许多奇闻异事，内容生动丰富，偶尔他也会点评一两句，日子过得宁静安详。
盛平三年十二月三十一日，这一日，所有短暂的宁静安详终于破灭。
是日，锦安大雪纷飞，娵音披着狐裘却依旧不能抑制无孔不入的寒意，她面露忧色，不为自己，却为辛穆。辛穆年迈，这种天气所受的寒冷比她只多不少，她决定下了朝去辛府探望他。想至此，她加快了步伐迈入朝殿。
今日，殷司没有到场。娵音眼神缩了缩，有种不好的预感——这几个月里，他没有上朝的次数寥寥可数，而每一次缺席后，朝廷都会有一次变动，当然，对娵音是不利的。
今天，轮到谁被清理出去？
她不知道，辛府曾有一段简短的对话。
“你注定要死。”
“我知，亦无畏，能活这些年也算不枉此生。”
“那么，开始吧。”
“好。”
一杯深紫色的酒灌下，榻上之人呼吸声渐弱，而后，绝气，酒杯落地，带着铜特有的清脆声息，碎了窗外飞雪。
娵音下朝，匆匆赶来辛府，看到的正是这么狗血的一幕，怔了怔，缓缓弯腰，拾起那只酒杯，很仔细地打量完，平静淡漠地望向坐在榻边之人，扯了扯嘴角，张口干涩地问：“你杀的？”
那白衣凉如窗外雪，亦凉如故人心，他一笑：“然。”
没有解释，没有愧疚，如此坦然。
她的心一阵绵密的隐痛，却是攥紧了双手，按捺住极大的悲恸，压抑地开口：“何时算计的？”
“盛平三年五月。”殷司的睫羽上也像载了漫天飞雪一般缥缈迷离。
娵音听得一窒，许久，她恍惚地笑了。许是那个时候，外公就知道自己逃不过杀手，怕她忧心就没有告诉她，往后的每一分每一秒他都是在安排后事。怪不得他会近乎苛刻地鞭策她，怪不得……
她双眼空茫，无视了一旁的殷司，看也不看就撞歪了殷司，伏在辛穆冰冷的躯体上，任由泪流成河，“外公，我本来还在担心你是否会感到雪天的寒冷，不过现在，我不担心了，因为你已经和雪是一个温度了，真好。”这个世界上，从此只剩下她孤身一人独自前行，伸手触及的，唯有皑皑的白雪，万般留恋的，终究消逝。
“不过，有句话你是说对了，殷司和青涟昶是同类人，不值得托付终身。”她定定地望着殷司，语气狠绝，眼前渐渐模糊，仿佛间落入一个久违的怀抱，怀抱的主人似是深深地看了她一眼，眸中有些很深刻的东西，是她怎么也看不懂的。
疼痛，怜惜？
不，怎么会？
然而他将脸埋在了她颈处的柔软皮肤上，丝毫旖旎也无，她感到有某种湿润的液体滴落在她颈处柔软的肌肤上，下意识抬手去抹掉，手抬到一半又放下——她已不想体会任何与他有关的事物。
隐约间听到他又低语了什么，只是，再听不真切。
他缓慢悠长地微喟，“娵音，这只是开始啊。”
他知道，从此，她不会再真心待他，只因真心不再。
娵音醒来时，人已在榻上，她抬起袖子，金色绣着大丽花的袖子，也就是说，这里是平宁郡主府。
“什么时辰了？”她的声音有些暗哑。
“巳时。”那人对她的情况很是惊奇，似乎在想，她连自己身处何处都不问吗？
“周亭序，难得你没趁机揩油啊。”她掉过头对外面守着的人道：“夜见隐，把公文都搬进来，然后把周家公子带出去。”
“都成这样了，还批公文，有你这么敬业的？走，去青楼快活快活。”周亭序暴跳如雷，说着便来抓她的手。
“别！”敬业拿开手，坚定摇头：“周亭序，放弃吧，我跟你非同路人，你有多久没去青楼了？”
周亭序尴尬地咳了两声，不好意思说他一直没再行房事。
“见隐，去给他物色几个女子，不必容色出众，不必琴棋书画样样精通，务必善解人意，温柔待人。”娵音吩咐。
“诺！”
周亭序盯着她，忽然笑道：“辛茹，前些日子你以国事和辛相作为借口，延迟婚期，明日我看就不错。”
“明日？宜下葬，入殓，忌婚嫁。的确不错，适合着缟素。”
她在暗示他她要守孝吗？他忍让了这么久，再也不想忍让下去了，“明日娶，我现在就去同陛下说。”
娵音目无焦距地透过他望向窗外枯枝载着的雪，答道：“随意。”
她答得如此随意，使得周亭序的心灼痛起来，痛不可遏。他决然转身，向着，皇宫！
