【计名由来】
《孙子兵法·用间篇》：“反间者，因其敌间用之。”意思是说，反间这种计谋，就是利用或收买敌方派来的间谍，使其为我所用。《长短经·五间》说到：“陈平以纵反间于楚军，间范增，楚王疑之，此用反间者。”可见，反间计很早就被运用于军事、政治斗争了。
【原文】
疑中之疑〔1〕。比之自内，不自失也〔2〕。
【注释】
〔1〕疑中之疑：疑，怀疑。全句意为：疑阵中更布置疑阵。
〔2〕比之自内，不自失也：语出《易·比·象》：“比之自内，不自失也。”比，亲比，辅助，援助，勾结，利用。此句可以理解为利用敌人派来的间谍为我服务，可以有效地保全自己，攻破敌人。
【译文】
在敌人怀疑、犹豫的情况下，再给敌布疑阵。勾结、利用敌方派来的间谍为我服务，可以收到保全自己、争取胜利的好效果。
【前人批语】
间者〔1〕，使敌自相疑忌也；反间者〔2〕，因敌之间而间之也。如燕昭王薨〔3〕，惠王自为太子时〔4〕，不快于乐毅〔5〕。田单乃纵反间曰〔6〕：“乐毅与燕王有隙，畏诛，欲连兵王齐。齐人未附，故且缓攻即墨〔7〕，以待其事。齐人惟恐他将来，即墨残矣。”惠王闻之，即使骑劫代将〔8〕，毅遂奔赵。又如周瑜利用曹操间谍〔9〕，以间其将；陈平以金纵反间于楚军，间范增，楚王疑而去之。亦疑中之疑之局也。
【注释】
〔1〕间：间谍。
〔2〕反间：这里是指反间计，即利用敌人派到我方的间谍为我方服务的一种计谋。
〔3〕燕昭王：战国时燕国国君，公元前311年即位。公元前284年为了报仇，联合秦、魏、韩、赵攻齐，重用乐毅，攻下齐国七十多座城池。后因求长生不死术，吃丹药中毒而死。薨：古时，诸侯死亡叫薨。
〔4〕惠王：燕昭王的儿子。公元前279年即位，对乐毅有成见，曾因中田单的反间计，不用乐毅而败给了田单。
〔5〕乐毅：战国时燕国名将。燕昭王时受重用。因破齐有功，封于昌国（今山东淄川东北），号昌国君。后受迫害逃亡赵国。
〔6〕田单：齐国名将。临淄（山东临淄东北）人。公元前279年，用反间计使燕惠王派大将骑劫替代乐毅为主将，而后以火牛阵大破燕军，收复七十多城，被封为相国。
〔7〕即墨：地名，今山东平度东南。
〔8〕骑劫：燕国将领。有勇力，是燕惠王的亲信。后田单来攻，被惠王派去代乐毅为将，被田单击败，死于敌军之中。
〔9〕曹操间谍：指曹操幕宾蒋干。在赤壁大战中，中了周瑜的反间计，使曹操错杀水军都督蔡瑁、张允。
【译文】
间谍，可以使敌人自相怀疑和猜忌。反间，就是利用敌人派来的间谍转而离间敌方。如战国时代燕昭王死后，继位的惠王从当太子时，就不喜欢乐毅。田单于是派间谍到燕国制造谣言，说：“乐毅与燕王有隔阂，害怕被惠王所杀，想借攻齐为名，联合齐国，然后自立为齐王，因为齐国还没有归附于他，所以他不急于攻下即墨，以便等待时机，使自己的大事成功。齐国人担心的是燕王派别的大将来打，那样，即墨城早已被打下来了。”惠王听到谣言，便派骑劫代替乐毅为大将。乐毅于是逃往赵国。三国时周瑜利用曹操派来的间谍，去离间曹操的大将；汉刘邦的谋士陈平用金钱收买楚军将士，传播谣言，离间霸王和军师范增的关系，霸王怀疑范增而使其辞职回家。也是在疑中再安排疑阵的谋略。
【战例】
岳飞智用敌间
宋高宗建炎二年（1128），济南（今山东济南）知府刘豫杀害抗金将领关胜，投降了金人。建炎四年（1130），刘豫被金人封为“大齐皇帝”。从此以后，刘豫多次配合金兵攻打宋军，成为北宋抗金的最大障碍，故而宋军需要伺机除掉他。
刘豫与金军将领粘罕过往甚密，引起金军右副帅金兀的嫉恨。宋军名将岳飞决定利用金军这个矛盾，铲除刘豫。
在一次战斗中，岳飞的部属抓获了一名金军的间谍。由岳飞亲自进行审讯。间谍带来了，岳飞一见面就问：“你不是张斌吗？”
“派你给刘豫送信，让他设法引诱金兀出来，不就是你吗？”金国间谍怕被岳飞杀掉，顺势承认了自己就是张斌。岳飞便要他“再”给刘豫送信，戴罪立功。岳飞在给刘豫的信中叙述了谋杀金兀的计划，并密封好。嘱金军间谍一定保密送到刘豫手里。
这个间谍跑回营里，很快将那封信交给金兀。金兀见信后，对刘豫的嫉恨和怀疑更加深了。那时，正巧金国尚书省上书金主，说刘豫“治国无状”。金王下诏斥责刘豫。宋高宗绍兴七年（1137），金王朝下令左副元帅完颜昌、右副元帅金兀率军以南伐江南为名，进军汴京（开封），把刘豫和他的儿子抓住，废掉了伪齐政权。刘豫被充军到临潢（今内蒙西林县）。这样，岳飞用反间计为宋朝除了一害。
【精评】
《孙子兵法》中有“知己知彼，百战不殆”的名言，知己就是要清楚自己的实力和任务，知彼就是要了解敌人的实力和企图。了解自己的情况比较容易，要了解敌人的情况就很困难，除了从外围调查外，其主要手段就是通过谍报人员来获取。反间计是用间的一种，它是巧妙利用敌方的间谍来为自己服务的一种计谋，不仅在历代政治、军事上广泛应用，就是现代企业之间也常常使用，以此来增强自己的竞争实力。
