太阳神庙
科纳拉克太阳神庙是印度著名的、历史悠久的大庙，它位于奥里萨邦科纳拉克小镇上，建在孟加拉湾海岸边的荒凉的沙漠上，颇为奇特。神庙建于13世纪，外形是别致的太阳神苏利耶的战车，有12对巨大的石雕车轮和7匹拉着战车的石马。寺庙内的雕饰精美细腻，造型生动。
关于这座神庙的来历各家说法不一：一种说法认为黑天神克里希纳的儿子萨姆巴患上了麻风病，在太阳神的治愈下才日渐好转，为答谢大阳神的救命之恩，克里希纳建立了这座庙宇，取名科纳克尔，意思是“太阳之乡”。这个小镇也因此得名。另一种说法是13世纪的卡灵伽国王纳拉辛哈·德瓦为了祈求太阳神治好他脊柱变形的毛病而修建了此庙。而现今的考古学家推论：当时奥里萨地区战乱连绵不绝，国王纳拉辛哈·德瓦修建此庙，是为了庆祝打败穆斯林入侵者、感谢太阳神的凯旋纪念碑。
神庙如今大部分受到摧毁，只剩下原来的一半，但这些留有残垣断壁的建筑仍然不失其当年的魅力，深深地吸引着来自世界各地的游人。
庞贝古城
公元79年8月24日，维苏威火山爆发，喷出了大量的火山灰和火山碎屑，将方圆数十千米以内的土地、城市、建筑完完全全地掩埋了，最深处竟达19米。所有的人和动物，都被活活掩埋，速度之快，无一幸免。即使侥幸离开家园而逃离劫难的庞贝人，再回到家乡时，已无法找到原来的城市。曾被誉为美丽花园的庞贝就这样沉睡在了时空之中。一切的安逸繁荣，就在刹那消失。
新的城镇很快又矗立起来。经过漫长的岁月，人们已忘却了这座完整密封于占地65公顷的火山屑中的罗马古城，只叫它“西维塔”。
1707年，人们在维苏威山脚下的一座花园里打开时，挖掘出三尊衣饰华丽的女性雕像。起初，人们以为这些不过是那不勒斯海湾沿岸古代遗址中的文物，没有人意识到，一座古代城市此刻正完整地密封在他们脚下占地近65公顷的火山岩屑中。
1748年，人们挖掘出了被火山灰包裹着的人体遗骸，这才意识到，1600多年前被火山爆发掩埋的一座城市正在悄悄苏醒！
大批的考古学家闻风而至，在他们精心的挖掘下，这个深埋于地下、曾经有过灿烂辉煌文明的庞贝古城终于重见天日了。
恐龙化石
19世纪早期，正是英国工业革命兴旺时期，到处开公路，修运河，发展交通。新修公路旁边的峭壁上偶尔能够见到一些暴露出来的骨骼、牙齿或其他部分的化石。
由于医生的职业特点，曼特尔对脊椎动物化石尤其感兴趣。行医治病之余，他常常带着妻子玛丽安一起爬山涉水去寻找和采集化石。耳濡目染，玛丽安也对化石产生了浓厚的兴趣。
1822年3月的一天上午，玛丽安在去接应诊的曼特尔回家的路上，偶然在路边的碎石堆里发现了几枚形状奇特的巨大动物的化石牙齿。曼特尔回到家里，看到玛丽安采集到的化石也兴奋异常，可是他们却始终认不出那是什么动物的牙齿。
为了探明化石牙齿的来源，曼特尔找到了有名的英国地质学家莱尔勋爵，把化石拿给他鉴定。莱尔翻来覆去地看了老半天，最后说不认识。曼特尔只得把收集起来的牙齿化石寄到巴黎科学院，请求当时研究古脊椎动物的权威居维叶帮忙鉴定。居维叶也从未见过这类化石，他只凭以往的经验再加上自己的猜测，初步断定牙齿化石可能属于一种灭绝了的古老犀牛，而且居维叶认为这些化石的地质年代不会太遥远。
熟知动物牙齿的曼特尔对居维叶的鉴定意见并不相信，他再次将那些化石标本转送给牛津大学的巴克兰教授，请求再进行鉴定。巴克兰也从来没有见过类似的化石。但他不敢轻易否定居维叶的意见，于是，他很轻率地对曼特尔说：“我同意居维叶的鉴定。”
两位学者的结论都不能够使曼特尔信服，他决心自己钻研出个令自己信服的答案来。打定主意，曼特尔收集了更多的化石，他带着化石标本来到伦敦大英博物馆，借阅资料并利用馆藏的动物标本进行对比，企图从中找到一些有助于鉴定的蛛丝马迹。尽管很长时间都没有进展，但曼特尔却毫不泄气。
在英国皇家博物馆，曼特尔结识了一位颇富实践经验的青年博物学家，那人当时正在研究一种生活在中关洲的现代巨型蜥蜴——鬣蜥。曼特尔将自己带来的牙齿化石与博物学家收集的鬣蜥的牙齿相对比，他惊奇地发现两者在形态上十分相似，比鬣蜥大得多。
曼特尔喜出望外，经过思索，他首先肯定，这些牙齿的化石不是哺乳动物的，而是属于爬行动物的，并且是一种现在已经灭绝了的巨大的食草爬行动物。
曼特尔回到家里，整理出在皇家博物馆研究的资料，写成一篇论文，把这批化石定名为“Iguanodon”（古鬣晰），翻译成汉语就是“禽龙”的意思。1825年，曼特尔在英国皇家学会报上报道了他的发现。
始祖鸟化石
迄今为止，人类已经发现了1个羽毛化石和7具始祖鸟化石标本，这些珍贵的资料全都是在德国巴伐利亚地区的索伦霍芬附近的侏罗纪后期（距今约1亿5千万年）石灰岩地层中发现的。在侏罗纪时期，索伦霍芬一带是一片泻湖，泻湖底部的水含氧量极低，非常有助于化石的形成和保存。在19世纪，索伦霍芬成了用于平版印刷的优质石灰石的主要产地，采石工人们在开采、挑选石材的时候，很容易就能发现一些动物的标本。
1861年8月，德国古生物学家冯迈耶宣布在该处地层中发现了一个羽毛化石。人们还来不及对这个消息做出反应，一个多月后，冯迈耶又宣布在同一个地方发现了一具较为完整（缺少头部）的化石标本，这具化石标本清楚地显示出这种古生物有一对长着羽毛的翅膀，冯迈耶将之命名为“Archaeopteryx Lithographica”，意思是“长着古翼的印版石”，中文意译为“始祖鸟”。
出土这具始祖鸟化石的采石场的主人把这块化石作为治病的报酬给了当地的医生、化石收藏者卡尔·哈伯伦。后来，哈伯伦为了给女儿办嫁妆，向外界表示愿意出售该标本。大英博物馆自然历史部的负责人理查德·欧文是当时公认的古生物学权威，也是达尔文进化论的主要反对者，他把始祖鸟化石视为一大威胁，决心不惜任何代价将它买来控制在自己手中，由他本人来做权威鉴定。1862年10月1日始祖鸟化石抵达大英博物馆，以后一直留在那里，被称为“伦敦标本”。
甲骨文
甲骨文的发现经历了一个错综复杂的过程。大约从19世纪80年代开始，河南安阳小屯村的农民耕作时，率先发现了一些刻画有独特符号的龟甲兽骨。据说一位叫李成的农民把它当作了赚钱的药材卖给药店的老板，药店老板根据李时珍《本草纲目》中的记载，将它认定为有药用价值的“龙骨”而加以收购，“龙骨”因此大量流入民间。一个名叫王懿荣的山东人，他与“龙骨”第一次偶然相遇，就独具慧眼，从中发现了甲骨文，并成为把甲骨文考订为商代文字的第一人。
1899年的秋天，王懿荣得了疟疾病，用了许多药都不见轻。京城里一位深谙药性的老中医给他开了一剂药方，药方上一味名叫“龙骨”的中药吸引住了他。由于“龙骨”在药房里就已经捣碎了，所以从留下的药渣里什么也没有看到。
于是王懿荣又让家人从药店里买回了没有捣碎的“龙骨”作研究。那些“龙骨”碎片上镌有的奇异纹络引起了王懿荣强烈的兴趣，他叮嘱药房老板，如果再有商贩送“龙骨”来，请代为引荐。
不多时日，名扬京华的古董商范维清被引见到王府，这次他带来了12片“龙骨”，这是他到河南安阳、汤阴一带去收购青铜器顺便收集来的药材。王懿荣见到刻有文字的甲骨片，分外高兴。他把这些大大小小的龙骨对到一起，竟然拼成了两三决龟版！他仔细端详着每一片甲骨上刻画的一个个道道，它们都是单一成形的“符号”，他据此猜测这是上古之人留下来的文字。王懿荣以每字一两银子的高价买下了这12片甲骨。并当场给范维清六百两银子，让他为自己继续大量收购。
之后，王懿荣遍翻了各种史料典籍，有关“龙骨”的悬念在他脑海中渐渐变得清晰：毫无疑问，这就是先祖们占卜用的龟版！此后，他又从骨头片子上找到了商代几位国王的名字，对照《史记》，得到了初步的印证。
确定“龙骨”为殷商故物后，王懿荣吩咐家人到北京各个大药房，专拣带字的“龙骨”买下，购得数千片。自此，他从骨头片上又认识了更多的字，读出了上古社会的许多秘密。于是，中国最古老的文字被发现了！
汉谟拉比法典
公元前1600多年，汉谟拉比率领他的游牧民族占领了美索不达米亚，建立了巴比伦帝国。他的臣民们相互之间常常因观点不同而发生冲突，为了调整民众间的关系，维护统治秩序，汉谟拉比拟订了一套全体人民都必须遵从的法律，这就是汉谟拉比法典。
汉谟拉比法典制定的确切时间不清，大概在公元前1791年或前1790年始拟，完成于巴比伦尼亚统一之后。汉谟拉比法典用楔形文字刻写在一根高2.25米的黑色玄武岩石柱上，昭示天下、后人。这块石柱于1901年在伊朗被发现，现存于法国巴黎卢浮宫博物馆内。
法典包括序言、正文、结尾三部分。序言充满神化、美化汉谟拉比的言辞。正文包括282条法律，包括刑事法及有关占有奴隶、结婚和离婚、偿还债务和支付工资等方面，内容广阔地涉及了现代意义上的诉讼法、民法、刑法、婚姻法等内容，其意义在于调解自由民之间的财产占有、继承、转让、租赁、借贷、雇佣等多种经济关系和社会、婚姻关系。
法典表明古巴比伦社会存在着奴隶主、奴隶、小生产者三个基本阶级，其中法典对奴隶制予以严格的保护，这体现了法典的性质。结尾部分除继续对汉谟拉比歌功颂德以外，还强调了法典原则的不可改变性。
汉谟拉比法典的制定标志着古西亚法律制度的进步和国家的成熟。
吐坦哈蒙陵墓
古代的埃及人在帝王谷埋葬了他们的几位最伟大的国王。到20世纪初期，考古学家们几乎已经发现了他们的全部陵墓。发掘出来的绝大多数陵墓令人失望，因为盗墓贼早已偷走了里面所有的珍宝。
可是，英国考古学家霍华德·卡特相信还有一座陵墓有待发掘，这就是少年夭折的吐坦哈蒙的陵墓。吐坦哈蒙是古埃及第十八位年轻的法老，他统治埃及9年，公元前1350年，18岁的他神秘地死去。
经过了几年的细致搜寻，1922年11月的一个早晨，卡特组织的考古小组终于发现了他们要寻找的这座陵墓。他们开启了在地下沉睡了几千年的吐坦哈蒙陵墓的墓门，并由此进入了世界第一宝藏。
当卡特和为他的工作提供资金的卡纳冯勋爵进入陵墓时，他们看到了一个特别的景象。这座陵墓已被封3000多年，从来未被盗墓贼发现过。陵墓内的每件物品都原封未动。其中有一个墓室装满了食品、家具和用于冥府的各种财物。考古小组由此发掘出文物3600多件。
国王单独躺在一个墓室里。他的尸体被放进了一个层层相套的三重黄金椁中，在他戴的死者面具上装饰着140块宝石。尽管吐坦哈蒙不是古埃及历史上功绩最为卓著的法老，但他却是当今最为文明的埃及法老王，他的黄金面具已经成了埃及古老文明的象征。
北京人
北京人骨骼化石是在北京市西南房山周口店的龙骨山发现的。根据考古学家贾兰坡的研究，周口店自宋代以来就出现“龙骨”，历代不断当药材出售，因此，这个地方被称为龙骨山。“龙骨”实际就是古生物和古人类的化石。清未以来，西方一些学者已经注意到对周口店“龙骨”的研究，民国初年开始了小规模挖掘。
1926年，奥地利古生物学家丹斯基，整理出周口店的两颗古人类牙齿，当年引起了国际学界的轰动。1927年，由美国洛克菲勒基金会资助的、发掘“人类材料”的考古工作在龙骨山正式开始。当年又发现了一枚人齿化石，加拿大人步达生，以这颗牙齿为证，为新发现的这种原始人类起了个拉丁文学名——“中国猿人北京种”，俗名“北京人”。步达生携带这颗牙齿周游世界，但结果令人失望，国际学术界普遍认为他无知大胆，用如此少的材料居然得出了重大的结论。
继续进行的发掘工作收获不大，到1929年，洛克菲勒基金会的代表已经露出不再投资的想法，主持发掘的考古学家纷纷离去，只留下从北京大学地质系毕业不久的年轻助手裴文中继续负责挖掘工作。不久，裴文中也接到来自北京的立即停止工作的命令，但是他决定再做一次最后的尝试。这是一个有历史意义的决定，这个简单的决定将改变中国史前时代研究的命运。
12月2日，裴文中和一些考古学者来到北京西南48千米处的周口店，期望能够发现更多远古人类遗骨的化石。这一天，龙骨山上刚降过小雪，凛冽的寒风丝毫没有影响到考古学者们的热情。一切准备就绪，他们就用绳索把25岁的裴文中吊进深深的洞穴里，裴文中在洞内进行着艰苦的搜索，就在他即将离开洞穴的时候，他看到了洞口不远处一个黑黑的、圆圆的东西，这正是他们梦寐以求的目标——距今50万年的北京人的头盖骨。
以后陆陆续续挖掘，在周口店龙骨山共发现了23处遗址，其中以编号第一、第四、第十三、第十五的地点最重要，接连发现3个北京猿人的头骨、十几个下颌骨和一些腿骨、臂骨化石，并找到了大量的石器和用火的痕迹。尤其是第一个地点，发现的古物最有价值，有北京人完整的头盖骨、面骨、下颚骨、牙齿及残破的腿骨、胫骨、臂骨、锁骨、腕骨等共计100余件。
兵马俑
在秦始皇陵东面大约1.5千米的地方，有一个普通的小村庄——西杨村。西杨村南，原是一片柿林，这里墓冢累累，乱石堆积。1974年3月，该村村民杨志发、杨培彦等十几位在这不长庄稼的柿林之上开始了抗旱打井的工程。当他们挖到2米深时，发现了烧红的土块；3米深时，发现了陶俑的残断躯体；4～5米深时，发现了砖铺地面、铜镞、铜弩机，以及8个残破的陶俑。这次，他们停下了工程，立即向当地主管部门汇报。
第一位进入现场的文物考古专家赵康民一方面收集散失的文物，一方面作初步的清理。这时，新华社记者蔺安稳回到家乡临潼探亲，他将秦始皇陵发现大型陶俑的消息在《人民日报》内参上作了报道。
中央领导李先念同志看到报道材料，立即批示：“建议请文物局与陕西省委一起，迅速采取措施，妥善保护好这一重点文物。”国家文物事业管理局随即派有关专家来现场视察。1974年7月19日，省文物局派出了秦俑考古队开赴发掘现场。随后，西北大学考古专业的师生也前来支援，秦始皇的这支“神秘军队”渐渐浮出了水面。
专业考古者们在965平方米的试掘坑内清理出与真人真马相仿的陶俑500余件，陶马24匹，木质战车6乘和大批青铜兵器、车马器。通过试掘和钻探，一号兵马俑坑总面积14260平方米，内含陶俑、陶马约6000件。1975年8月，国务院决定在一号兵马俑坑遗址上建立展览大厅。
在展览大厅基建工程进行时，1976年4月23日，在一号兵马俑坑的东端北侧，又发现了二号兵马俑坑。接着，同年3月11日在一号兵马俑坑的西端北侧，发现了三号兵马俑坑。迄今为止，兵马俑的部分遗址仍然有待发掘，也许不久以后会有更多的奇迹呈现在我们面前。
岩洞艺术
大约3.5万年前，欧洲最初的现代人创造了该大陆最早的艺术。西班牙是欧洲一个古老的国家，长期以来，它作为欧洲的文化中心之一以及著名的旅游大国为人们熟知。另外，西班牙的史前文化也颇富盛名，如岩洞壁画艺术常常被人们津津乐道。
1879年，人们在西班牙桑坦德附近阿尔塔米拉的山洞里发现了大量的岩石壁画。
壁上所绘的动物几乎和真的一样大小，有野牛、马、公野猪和鹿等。但在1902年以前，人们一直没弄清它形成的确切年代。山洞里非常黑，所以艺术家必须靠用动物油脂作燃料的灯照明来工作，壁画是用矿物制成的不同颜料绘制而成的。
如今我们知道，任何绘画艺术的起源都可以追溯到壁画艺术。西班牙岩洞壁画的发现，不仅为我们展示了当时动物的各种有趣的形态，而且还提示了艺术最初的发展轨迹，这个“西方艺术的起源”的美誉并非浪得虚名。
