大凡历史上的名人能人,英雄豪杰,都常常是身怀绝技,但他们也都知道,“山外有山,天外有天,能人背后有能人”的道理,所以要想赢得胜利,后发制人,都是深藏不露,大智若愚,大巧若拙,不轻易地暴露和表现自己的才能。真正聪明的人,不会自以为是,他们为人处世,以谦虚好学为荣。常以自己的无知或不如人而惭愧,能够得到更多的学习机会,向别人求教,丰富和完善自我是他们的目的。即使自己确有才智,也不会四处去出风头,不去刻意地炫耀或展示自己,克制和忍耐住自己争强好胜的心理。
“出头的椽子先烂”,过于显露自己的才能和智慧,过分地招摇,首先会招致对自己的损害,尤其是受到有妒忌之心的小人的攻击。忍耐住这种自我显示的心情,一则能使自己谦虚向学,二则可以保护自身不受损害,有利于自己聪明才智的发挥。
对此问题古人说:“露才扬己,器卑识乏。成括有才,终以见杀。学有余者,虽盈若亏;内不足者,急于人知。不扣不鸣者,黄钟大吕;嚣嚣聒耳者,陶瓮瓦釜。韩藏待价者,千金不售;叫炫市巷者,一钱可贸。大辩若讷,大巧若拙。豕贻羞,黔驴易蹶。标里晁错俱称智囊,一以滑稽而生,一以直义而亡。盖人之不可智,用之过则怨集而祸至。故宁俞之智,仲尼称美;智不如葵,鲍庄断趾。士会以三掩人于朝,而杖其子;闻一知十之颜回,隐于如愚而不试。噫,可不忍欤!”
这段话大意是说:展露才智显扬自己,这样做实际上是卑下、缺乏见识的表现。所以成括虽然有才,最后还是被杀掉了。学问广博的人。虽然饱学却好像还不足;学识不充足的人,却急于让人知道自己。不敲击不响的,是朝廷的重器黄钟大吕,响声喧嚣刺耳的,是那些低劣的陶盆瓦釜发出的声音。藏在匣子里等待高价的珍宝,不达千金不会出卖;在市巷叫卖的东西,一文钱就可买到。最擅长辩论的人看起来像不善言辞,最聪明的人看起来像个笨拙的人。少见多怪,为后人留下笑柄;贵州驴子的技艺,仅仅是一蹋而已,终不能救自己的性命。从前标里、晁错都以智囊著称于世,前者以能混淆同异而寿终,后者因仗义直言而丧命。
隋炀帝大业十一年,李渊出任山西、河东抚慰大使,奉命讨捕群盗。对于一般的盗寇,如毋端儿、敬盘陀等,都能手到擒来,毫不费力。但对于北方突厥,因恃有铁骑,民众又善于骑射,却是大伤脑筋,多次交战,败多胜少。突厥兵肆无忌惮,李渊视之为不共戴天之敌。
公元616年,李渊被诏封为太原留守,突厥竟用数万兵马反复冲击太原城池,李渊遣部将王康达率千余人出战,几乎全军覆没。后来巧使疑兵之计,才勉强吓跑了突厥兵。更为可恶的是,盗寇刘武周,突然进据归李渊专管的汾阳宫(隋炀帝的离宫之一)掠取宫中妇女,献给突厥。突厥即封刘武周为定杨可汗。另外,在突厥的支持或庇护下,郭子和、恭举等纷纷起兵闹事,李渊防不胜防,随时都有被隋炀帝以失责为借口杀头的危险。
大家都以为李渊怀着刻骨仇恨,势必会与突厥决一死战。不料李渊竟派遣谋士刘文静为特使,向突厥屈节称臣,并愿把“子女玉帛”统统送给始毕可汗。
李渊这种屈节让步的行为,就连他的儿子都深感耻辱。甚至李世民在继承皇位之后还念念不忘:“突厥强梁,太上皇李渊称臣于颌利(指突厥)朕未尝不痛心疾首。”
然而,在人们纷纷指责的情况下,李渊却“众人皆醉我独醒”,因为他有他自己的盘算,屈节让步虽然样子上难看一点,脸面上有点丢人,但又有什么关系呢!
原来李渊根据天下大势,已断然决定起兵反隋。要起兵成大气候,太原虽是一个军事重镇,但还不是理想的根据地,必须西人关中,方能号令天下。西人关中,太原又是李唐大军万万不可丢失的根据地。那么用什么办法才能保住太原,顺利西进呢?
当时李渊手下兵将不过三四万之众,即使全部屯驻太原,应付突厥的随时出没,同时又要追剿有突厥撑腰的四周盗寇,也是捉襟见肘。而要进军关中,显然不能留下重兵把守。所以,唯一的办法就是采取和亲政策,让突厥“坐受宝货”。所以李渊不惜屈节让步,自称外臣,亲写手书道:“欲大举义兵,远迎主上,复与贵国和亲,如文帝时故例。大汗肯发兵相应,助我南行,幸勿侵暴百姓。若但欲和亲,坐受金帛,亦唯大汗是命。”与突厥约定,共定京师,则土地归我唐公,子女玉帛则统统献给可汗。
唯利是图的始毕可汗果然与李渊修好。在李渊最为艰难地从太原进入长安这段时间里,李渊只留下第三子李元吉率少数人马驻守太原,却从未遭过突厥的侵犯,依附突厥的刘武周等人也收敛了不少。李元吉于是有能力从太原源源不断地为前线输送人员和粮草。等到公元619年,刘武周攻克晋阳时,李渊早已在关中建立了唐王朝,而此时的李渊不仅在关中站稳了脚跟,拥有了新的幅员辽阔的根据地,而且刘武周再也不是对手,李渊派李世民出马,没费多大力气便收复了太原。