小汤姆6岁的时候，还根本不知道自己在这个世界上到底要干什么。周围的人和各种工作都使他喜欢。有时，汤姆想当一名天文学家，为的是每天晚上不睡觉，用望远镜观察遥远的星星。有时，他又幻想当一名远航船长，到老远的新加坡去，到那里为自己买一只逗人的小猴儿。有时候呢，他渴望变成地铁司机，好戴上一顶神气的帽子到处走走。他也曾如饥似渴地想当一名美术家，在柏油路上为来往飞驰的汽车画白色的行车线。有时，汤姆觉得当个勇敢的旅行家也不坏，光靠吃生鱼，横渡四大洋……
第二天，汤姆已经急着要当一个拳击家了，因为他在电视里看了一场欧洲拳击冠军赛。拳击家们你来我往打得真来劲！接着又播放了他们的训练情况。训练时他们打的已经是沉重的皮制的“梨”了，那是个椭圆形的有分量的沙袋。拳击家们使出全身的力量来打这个“梨”，为的是锻炼自己的攻击力。汤姆看上了瘾，也想成为他们院里最有力气的人。
汤姆对爸爸说：“爸爸，给我买一个梨吧！”
爸爸说：“现在是一月，没有梨。你先吃胡萝卜吧。”
汤姆大笑起来：“不，爸爸，我要的不是那样的梨！你给我买一个平常练拳用的皮子做的那种梨吧！”“你要那个干吗？”爸爸问。
“练拳呗。”汤姆说，“我要当一个拳击家啊！”
“那种梨多少钱一个呢？”爸爸问。
“值不了几个钱。10卢布，要不就是50卢布。”
“没有梨，你就随便玩点别的吧。你反正什么也干不成。”说完，爸爸就上班去了。
爸爸拒绝了他的要求，汤姆很不痛快。妈妈马上看出来了，立即说：“我有一个主意。”她哈下腰，从长条沙发下面拖出一个大筐：里面装着一些旧玩具。那些旧玩具汤姆已不爱玩了，“自己长大了嘛。秋天，爸爸妈妈就该给我买学生服和帽檐闪光的学生帽了。”
妈妈在筐里翻腾起来。她翻腾的时候，汤姆看见掉了轱辘的小电车、哨子、陀螺、船帆上的碎片以及其他许许多多的玩意儿。突然，妈妈从筐底下发现一个胖乎乎、毛茸茸的小熊。她把小熊扔到沙发上，说：“你看，这还是米拉阿姨送给你的呢。你那时刚满两周岁。多好的小熊，瞧那肚子多大，哪一点比梨差？比梨还好嘛！用不着买梨了。你练吧。”
这时有电话找她，她便到走廊上去了。
汤姆真高兴，妈妈想的主意这么好。他把小熊放到沙发上，摆好，以便打起来顺手些。汤姆要拿它练拳了。
小熊坐在他的面前，一身巧克力色。两只眼睛一大一小：小的是原来的——黄色，玻璃做的；大的白色——是用一个纽扣做的。小熊用它那不一样大的眼睛十分快活地瞧着汤姆，两手朝上举着，似乎在开玩笑，说它不等汤姆打就投降了……汤姆瞧了它一会儿，突然想起好久好久以前自己跟它形影不离的情景来了。那时汤姆走到哪里都拉着它。吃饭时让它坐在旁边，用羹匙喂它；当他把什么东西抹到它嘴上时，它那张小脸儿十分逗人，简直像活了似的。睡觉时汤姆也让它躺在旁边，对着它那硬邦邦的小耳朵，悄声地给它讲故事。那时候，汤姆爱它，一心一意地爱它，为了它，把命献出来他都舍得。可它，自己往日最要好的朋友，童年的真正朋友，这会儿却坐在沙发上。它坐在那里，一大一小的眼睛对自己笑着，而汤姆却想拿它练拳……
“你怎么啦？”妈妈问道。她已经从走廊上回来了。“出了什么事？”
汤姆也不知道自己怎么啦。他转过脸去，沉默了好长时间，为的是不让妈妈从声音猜出自己的心事来。他仰起头，想把眼泪憋回去。后来，稍微克制住了自己的感情以后，他说：“没什么，妈妈。我不过是改变了主意，不过是我永远也不再想当拳击家。”
