保罗和杰里是从小一起长大的好朋友，随着年龄的增长，他们对成功的渴望就像一颗不安分的种子，遇到了温暖的泥土和水，渐渐在心里膨胀起来。终于有一天，他们决定离开乡下，去城里发展。他们来到了繁华的加利福尼亚州，很快便被城里五彩缤纷的生活迷住了，于是他们决定在城里寻找机遇。
不久，两人幸运地一起被一家餐馆招去打杂，虽然薪金不高，但总算是在城里落了脚，跟繁华的城市有了亲密接触的机会。保罗和杰里每天上班时一起去餐厅清洗盘子，下班后一起回到员工宿舍休息。
虽然生活单调，但他们总算是过起了城里人的生活。突然有一天，保罗因为归还了一位富人遗失在餐厅里的包裹，而成了富人的朋友，后来又经过富人的指点做了一笔生意而发了财。保罗的变化对杰里的打击很大，杰里想不通命运之神为什么不安排富人的包裹让他捡到，让他成为富人的朋友，而接受指点去发那笔财，偏偏让保罗去做这一切。
如果这个人是别人，也许杰里还不至于如此生气，可偏偏是与杰里朝夕相处的保罗，并且让他亲眼目睹了曾经跟他一样也是一贫如洗的保罗变成富人。从此每个礼拜日杰里都要去教堂，他要去向牧师倾诉自己的苦闷，在牧师面前杰里满腹委屈地抱怨自己的不幸和保罗的幸运。
又是一个礼拜日，杰里对牧师说：“那个保罗，现在居然自己开了家公司，为什么幸运之神总是帮助他，而一次也不光顾我？”
牧师并不理会杰里的痛苦，只是平静地摇了摇头说：“你看到的只是表象，还是等一段时间再说吧。”杰里以为等一段时间保罗就会倒霉，而幸运之神肯定会光顾自己，于是又耐心地等了一段时间。可是，很长一段时间过去了，保罗不但没有倒霉，他还开了几家分公司。牧师望着一脸沮丧的杰里，依然没有表情地摇了摇头说：“你看到的只是表象，还是等一段时间再说吧。”
终于有一天，杰里高兴地跑来告诉牧师：“保罗破产了，他现在被债主逼得走投无路，成了一名流落街头的乞丐！”
牧师望着一脸兴奋的杰里，仍然平静地摇了摇头说：“你看到的只是表象，还是再等一段时间看看吧。”杰里非常不解地走了，他想不明白，保罗现在都破产了，牧师为什么还是这么平静，这可是杰里盼了好长时间的高兴事啊！
可是杰里仅仅高兴了几年，他又再次沮丧地跑来告诉牧师：“保罗不知怎的竟然东山再起，又开起了公司，并从一名流落街头的乞丐再次成了富人！”
这次，杰里没等牧师开口，他又接着说：“唉，我真的是相信命运了，保罗居然能从乞丐变成富人，可见好运从来就没有离开过他！”
牧师终于叹了口气说：“在你的一生中，其实也有很多像保罗一样的机遇，因为你的眼里只有别人，将自己给弄丢了，所以连命运之神也找不到你了。”
此时，杰里已近古稀之年，他一生中最美好的光阴，就在为别人的人生得失而时悲时喜中，白白地流逝了。
