晋代武将羊祜嗟叹：“人生不如意者，七、八成也。”对一般人言，七、八成根本不算什么，一生困顿者，更是大有人在。
《菜根谭》对于吾人面对不如意事，最常提到的，便是一个“忍”字。
“语云：‘登山耐险道，踏雪耐危桥。’一耐字，极有意味。
如倾险之人情，坎坷之世道，若不得一个耐字撑持过去，几何不堕入莽堑哉。”
人生在世，吾人必须经常以“忍”惕厉己心，但若人生尽是忍耐，则亦乏味，故而难免不会使人兴起为何忍的疑问。
自古以来，中国人即坚信“否极泰来”的轮回观念，亦即“幸”与“不幸”面临极致时，相反的情状便会应运而生，以此鼓舞人心，咬牙承受眼前的痛苦。
不过，类似这种充满希望的忍耐，还算值得，但若情况相反，不知何时跌入谷底，则会令人战战兢兢，如履薄冰。针对于此，《菜根谭》遂为大家指引出一条路来。
“情势逆转之兆，往往出现在最盛期，新事物的萌生，往往发生在衰退期。情况顺利时，必须谨慎戒备，遇到难关时，尤须忍耐，贯彻初衷。人生原是傀儡，只要把柄在手，一丝不乱，舒卷自由，行己在我，一毫不受他人捉掇，便超此场中矣。”
漫长人生，任何人都有运气差时，不过，即使遇到阻挠，吾人面对逆境仍应坚此百忍，熬过种种折磨，终将突飞猛进，破茧而出。
“横逆困穷，是锻炼豪杰的一副炉锤。能受其锻炼者，则身心交益；不受其锻炼者，则身心交损。”
又说：“居逆境中，触处皆针砭药石，砥节砺行不觉。处顺境中，眼前尽兵刃戈矛，镇钢磨骨而不知。”
身处逆境，最忌意志消沉，其次是焦虑慌乱，以及逃避挣扎。果真如此，则不仅不能脱困，反倒会愈陷愈深，难有超脱希望。
其实，困顿缠身时，最重要者即镇定心志，一面贮存力量，一面等待机会的来临。
《菜根谭》即从飞鸟贮食，一鸣惊人，以及早开之花，势必先凋的例子，砥砺我们不惧挫折，更无需为汲汲于争功而焦躁不安。
因此，我们应该充实，自己，做好逆境随时来临的心理准备，然后以勇气与耐心来面对人生的马拉松赛。
