1990年8月2日凌晨2时，阿拉伯半岛高达40℃的暑热刚刚消退，190万科威特人刚刚进入梦乡，集结在伊拉克与科威特边境的350辆重型卡车已经隆隆起动，10万名伊拉克士兵越过边境直扑科威特城。数架战机腾空而起，坦克、大炮随之出动，闪电般地切入科威特领土——90年代第一场恶战开始了！
争夺科威特市的战斗相当激烈。科威特飞机起飞迎敌，与伊拉克飞机周旋对射。然而伊拉克毕竟占了突然袭击的便宜，不久就控制了科威特机场，接着港口起火，数十辆坦克迅速占领了滨海大道。伊军包围了科威特王宫，炸弹在宫墙外连连爆炸。宫内装甲车紧急调动，科威特人在此进行了最顽强的抵抗。不久，市内的国防部、新闻部、电视台及其他政府部门大厦相继失陷。上午11时，王宫失守。科威特市完全落入伊拉克军队手中。
有600多位科威特人为保卫祖国英勇献身，王室成员也有6人英勇牺牲，其中包括国家元首贾比尔的胞弟法赫德亲王。
接着，科威特南部苏瓦伊赫港和艾哈迈石油中转站也被伊军占领。6月3日，伊拉克军队已在沙特阿拉伯边境虎视眈眈。同日，伊拉克向全世界宣布，伊军是“应邀”前来帮助推翻贾比尔政府的。一家声称代表“新政府”发言的科威特电台报道说，科威特“临时政府”宣布，执政的萨巴赫家族已被推翻。8月4日，巴格达电台又宣布，由9名军人组织的“自由科威特临时政府”内阁成立，并着手组建“科威特人民军”。而原科威特议会反对派领袖艾哈默德·萨敦，因拒绝伊军要求，坚持不当傀儡政府总理，被伊军残暴地杀害……
突如其来的海湾战争，使世界陷入一片惊惶与动乱之中。
美国首先表示出异乎寻常的强烈反响，布什总统接连几天没有睡上好觉，在8月7日的白宫新闻发布会上不断说错话，先将伊拉克说成沙特，接着又将沙特说成苏联。但有一点是确定无疑的，美国将直接插手干预这一事件。同时，苏联和其他欧洲国家，也纷纷谴责伊拉克的侵略行为，大多数阿拉伯国家也呼吁国际社会积极干预此事。
制裁伊拉克的行动几乎立刻开始了。冻结伊拉克、科威特在美国的财产，说服土耳其和沙特关闭伊拉克经越两国领土的输油管，压迫约旦停止同伊拉克的一切贸易并实行海上封锁。8月4日，美国国家安全委员会特别会议又拟定了针对伊拉克的“沙漠盾牌行动”计划。数百架美国飞机进入海湾地区，数以十万计的美国地面部队进驻沙特。随后，埃及与摩洛哥也派兵进入沙特。美国军舰也开始武力拦截伊拉克船只……对于咄咄逼人的“沙漠盾牌”行动，伊拉克毫不示弱，萨达姆声称，“伊拉克没有屈服的历史”，决心与美国一赌输赢。伊拉克将20万重兵和500辆坦克部署在科威特防御阵地上，在8年两伊战争中建设起来的百万雄师随时准备进入战斗。同时，伊拉克玩弄外交手腕，把海湾危机同巴勒斯坦问题联系到一起，希望以此获得阿拉伯国家的支持。
联合国希望以和平手段逼使伊拉克退出科威特。然而，尽管对伊拉克的各种制裁逐步升级，伊拉克仍一意孤行。以美国为首的西方国家，断然认为无限期地等待制裁奏效，实际上等于承认伊拉克兼并利威特的事实，因此，他们积极要求联合国安理会通过一项武力干涉伊拉克入侵事件的决议。最后，安理会通过了678号决议，要求伊拉克在1991年1月15日前停止它的侵略行动，从科威特全面撤军，否则将：“使用一切必要手段”，也就是说，包括武力干涉。
伊拉克仍执迷不悟，同国际社会对抗到底。
1991年1月15日，为和平解决海湾危机所做的一切努力均告失败。1月17日巴格达时间凌晨2时40分，以美国为主的多国部队向伊拉克发动了代号为“沙漠风暴行动”的大规模空袭，出动上千架次飞机，对伊拉克和科威特境内的主要军事目标轮番轰炸。伊拉克总统府大楼、复兴党总部、国防部、通讯中心等均遭轰炸。停泊在海湾的美国密苏里号和威斯康星号战列舰也向伊军发射了战斧式巡航导弹。
伊拉克宣布击落了14架多国部队飞机，但多国部队仅承认损失一架飞机。
在战争开始的当天，萨达姆向全国发表电视讲话，宣称“圣战”已经开始，伊拉克将“打败异教徒和他们的盟友”，并发表了致布什总统的一封信，警告说，布什将“无法限定战争舞台的大小、战争时间的长短和在战争中使用武器的种类”，并威胁说将使用携有化学武器的导弹袭击以色列。当天夜里，伊拉克向以色列发射了8枚飞毛腿地对地导弹。
1月18日，战争进入第二天，多国部队继续对伊拉克进行轰炸，并进行了小规模的空战，伊军一架幻影F—1战斗机中弹爆炸。伊拉克向沙恃阿拉伯发射两枚飞毛腿导弹，其中一枚被美军的爱国者导弹击落。爱国者导弹是一种防空导弹，事实证明它能有效地对飞毛腿导弹进行拦截，这就使伊拉克的还击大大减小了威力。
此后数日，多国部队仍以空袭轰炸为主要手段，摧毁伊拉克的有生力量。
到1月22日，美军在海湾战区的总兵力已超过47万人。
1月24日，两军除空战外，又开始用大炮互击，这标志着地面战争即将开始。当天，美国海军占领了科威特的一个海岛，岛上伊军大部被俘。到这一天为止，多国部队空军已出动飞机1万5千架次。大规模轰炸极大地削弱了伊拉克军队进行地面战斗的能力。
1月28日，多国部队实际上已取得在伊拉克的制空权。伊拉克对空作战力量已显得十分软弱。当天夜里，伊拉克地面部队向沙特境内的多国部队发动袭击，双方均有伤亡。这种袭击一直持续下击，而沙特部队在美军的配合下进行了有力的反击。
同时，多国部队的空袭仍在进行。到2月8日，已出动飞机5万多架次，摧毁伊拉克600辆坦克和400门大炮。约300架伊拉克飞机失去了战斗力。
伊拉克的战斗能力至少损失了20％。
战争使伊拉克的平民遭受了巨大苦难，无数人失去了家园，生活无着，受到伤害。2月13日，多国部队空军投下的两枚导弹击中一座大型地下防空掩体，至少炸死500名妇女与儿童。
2月15日，萨达姆提出了有条件地从科威特撤军的政治解决方案。布什总统当即表示，无法接受伊拉克的“条件”，并要求萨达姆下台。结果，战事仍继续下去。伊拉克的反击力量越来越弱。2月22日，伊拉克外长接受苏联的调停，表示伊拉克愿意无条件从科威特撤军。美国则要求伊拉克自23日中午起1周内全部撤出科威特，并规定了具体的撤军日程，否则多国部队将发起地面进攻。
战争注定要走到它的最后一幕。2月23日晚10时，布什总统在白宫宣布，多国部队的地面进攻已经开始。海湾战争进一步升级。尽管萨达姆向全国人民发出呼吁，希望大家行动起来，同多国部队决一死战，伊拉克军队却无法抵抗美军的强劲攻势。战事基本上按照美军的预定计划进行着。2月26日，萨达姆不得不实行从科威特撤军。美国总统布什则声明，伊拉克军队只有放下武器，才能避免流血。
2月27日上午，科威特军队率先开进被伊拉克占领近7个月的科威特城，受到科威特人民的热烈欢迎。
就在这一天，伊拉克宣布接受联合国安理会关于海湾危机的全部决议。
侵略者终于承认了自己的彻底失败。
海湾战争这才暂时拉上了幕布。
