16世纪初，莫卧儿王朝统一了印度次大陆的北部和中部。16～17世纪，葡萄牙、荷兰、英国和法国的西方殖民者相继来到印度，建立了各自的“东印度公司”，进行海上劫掠和掠夺性贸易。1717年，莫卧儿帝国允许英国在印度自由贸易。1757年，英国东印度公司以武力占领了整个孟加拉，到19世纪初，英国东印度公司几乎统治了整个印度次大陆。1858年，莫卧儿帝国彻底灭亡。
阿克巴改革
阿克巴是印度莫卧儿王朝的一位开明君主、政治家和军事家，1556年继位。当时莫卧儿王朝正面临内忧外患，阿克巴先是南征北战巩固边境、开拓疆土，紧接着在治理莫卧儿帝国内政上进行了一系列改革。为加强中央集权，他在中央设置了宰相、财务、宗教事务等大臣，将全国分为15个省区，在税收上实行新税制。他对土著统治阶级改用怀柔政策，对非伊斯兰教徒改用宽容政策，允许被迫改信伊斯兰教的印度教徒恢复宗教信仰。他还采取了一些有利于发展经济的措施，统一货币，统一度量衡，修建道路，扩大商业交通，支持工商业的经营，并注意发展农业生产和水利灌溉事业。他改革印度教徒的某些陈规陋习，禁止寡妇殉夫、童婚、神灵裁判等，承认寡妇再嫁的合法地位。阿克巴改革加强了统治基础，缓和了矛盾，安定了社会秩序，促进了社会经济的发展，使莫卧儿帝国开始步入“黄金时代”。
争夺坎大哈
坎大哈是莫卧儿帝国的重要省份，是印度西北边境安全的屏障。1621年，波斯国王沙·阿拔斯利用印度内部混乱之机包围坎大哈，并于1622年6月攻占坎大哈。莫卧儿帝国皇帝贾汉吉尔曾经派王子收复坎大哈，但未成功。沙·贾汉皇帝继位后，通过收买波斯驻坎大哈省督阿利·马尔丹汗，把这座要塞重新收回。1648年8月，波斯国王沙·阿拔斯二世进攻坎大哈，并于12月16日包围了坎大哈。1649年2月11日，莫卧儿帝国驻坎大哈总督道拉特汗投降。1649年5月，沙·贾汉派王子奥朗泽布和首席大臣萨杜拉汗率兵收复坎大哈，结果失败。1652年沙·贾汉再次命令奥朗泽布和萨杜拉进攻坎大哈，他亲自在可布里坐镇监督，但由于无法突破而撤军。1653年沙·贾汉派长子达拉·舒科第三次进攻坎大哈，也以失败告终。在沙·贾汉统治时期，为收复坎大哈进行了三次战争，耗资1.2亿卢比，但始终未能成功。
历史趣闻
·沙·贾汉争夺皇位·
1627年10月28日，莫卧儿帝国皇帝贾汉吉尔去世。皇太子沙·贾汉还在南方德干高原的纳西克。他的两个弟弟胡斯劳和巴尔维兹都逝世了。还有一个弟弟沙尔亚尔在北方。沙尔亚尔在拉合尔宣布称帝。但是，沙·贾汉得到阿萨夫汗的有力支持。阿萨夫汗给沙·贾汉送信，请他立即北上。同时，阿萨夫汗暂时立胡斯劳的幼子达瓦尔·巴赫什王子当临时皇帝。之后阿萨夫汗联合统帅伊拉达特汉打进拉合尔，囚禁了沙尔亚尔。沙·贾汉从德干高原赶回亚格拉，1628年2月宣布为莫卧儿帝国的皇帝。达瓦尔·巴赫什被赶下台并被囚禁起来。因而，有人称巴赫什为一头“献祭的羔羊”。
莫卧儿帝国的灭亡
印度沦为英国殖民地后，民族矛盾尖锐。1857年初，英国殖民者给印度土兵下发涂有牛油和猪油纸包装的子弹。印度土兵认为这是对他们宗教信仰的侮辱，拒绝使用这种子弹。1857年4月，驻密拉特的85名印度土兵因为拒绝使用新式子弹而被判10年徒刑，这激起了土兵的极大愤慨。5月10日，密拉特土兵起义，并于当晚向德里进军。5月16日，起义土兵完全控制了德里城，他们把莫卧儿帝国末代皇帝拥上帝位，发布文告号召全印度团结一致驱逐英国殖民者。随后，勒克瑙、詹西等地相继爆发起义，席卷印度北部和中部广大地区。6月8日，英国调集军队开始围攻德里。9月14日，英军攻入德里，莫卧儿皇帝率领王公贵族向英军投降。1858年3月，英军集结大军镇压起义，勒克瑙起义和詹西起义先后失败。
