从前，有个主教叫哈笃，他很富有，却是个吝啬鬼。他把所有的时间都用在敛财上，从来不帮助穷人。他有许多肥沃的田地，村子里没有人的田地能比他的多；他的粮仓里，储藏着满满的优质小麦；他还有很多箱金子，每天他都要把金子数一遍。
住在主教附近的，都是贫苦的百姓，许多穷人甚至连饭都吃不上。有一年，村里遇到了特大水灾，洪水把庄稼都淹没了。穷人们没有了粮食，就去找主教，希望能够得到一点救济。
可是主教对穷人的恳求无动于衷，他不但不拿出小麦救济穷人，还用鞭子把他们赶走。
尽管遭到了拒绝，可是穷人们饿得实在没有办法，不得不成天围住他的宅院，哀求他可怜可怜他们。
主教被吵得不能安睡，竟然想出了一个万分歹毒的主意。他让穷人们到远处的一个粮仓里等他，说一个小时后，他就会送去大家所需的物品。穷人们信以为真，兴高采烈地向那个粮仓奔去，等待主教来施舍。可是哈笃根本没有救济他们的打算，他带着仆人悄悄地来到粮仓外，把所有的门窗都关死，并堆起木柴，准备火烧粮仓。
被关在里面的穷人一点都不知道，他们还满怀希望地等待着主教前来施舍粮食，并且欢呼着：“主教万岁……”
“你们会像老鼠那样死去，从此，我再也不会听到你们没完没了的叫喊声了。”当穷人们听到这个响亮而又残酷的声音时，熊熊的大火已经包围了他们。几分钟后，粮仓被大火吞噬了，火焰裹着浓烟直冲云霄。粮仓里，穷人们呼救声响成一片，他们心中充满了怨恨和不解。最后，所有的穷人都活活地葬身在了火窟里！当屋顶轰然塌陷，再也听不到人的叫喊以后，主教便踱着轻松的步伐回家去了。
然而就在当天晚上，主教在睡梦中被一阵奇怪的声音吵醒了，好像有许多老鼠在啃咬东西。第二天早晨，主教发现他的箱子和柜子已经被老鼠咬得粉碎。
与此同时，一个仆人慌慌张张地跑来报告说：有无数只老鼠从那个被烧毁的粮仓里钻了出来，正向这边跑来，一副要吃人的样子。
哈笃大惊失色，心想：难道这些老鼠是那些烧死的穷人变的？想到这，他感到非常害怕，跳上马匆匆逃跑。可是老鼠队伍很快就追了上来。这时，哈笃正好来到了莱茵河边，他急忙跳下马，登上一艘小船，拼命地向屹立在河心的一块大岩石划去。岩石上面有一座石塔，哈笃跑进去，把门闩好。他以为这样就可以躲过老鼠锋利的牙齿。然而他高兴得太早，老鼠队伍在吃掉了他的马后，又争先恐后地朝石塔游过来。
尽管水流很急，可是那些小家伙个个奋不顾身，很快就来到了石塔前。
哈笃虽然藏在塔中间，可是依然能听到无数老鼠的吵闹声。老鼠从四面八方爬了上来，它们开始啮咬门窗。后来它们打通了一条路，钻进了石塔，跳到了主教身上。主教拼命地叫喊着，祈祷着，可是一点用也没有。一眨眼的工夫，主教就被老鼠咬死了，吃得只剩下一堆骨头。
这个石塔现在还存在着，人们叫它哈笃塔，也叫做鼠塔。
