玲珑因了一些原因，这一次也没有随水溶前往扬州，只说是留下来照看老王爷夫妇，现下水溶回了，自也是高兴之极的迎了出来，一一见过。
水溶命聂风、聂雨、玲珑三人将扬州所带回的物什取出，一分一分的打点清楚，叫人分别送往皇宫、东平王府、南安王府、西宁王府、贾府等处不提。
不想去到贾府的紫鹃、春纤却是红着眼回来的，原来，迎春终是抵不过孙绍祖的百般折磨，已是魂归故里了，有一段时日了，今儿个是头七。
黛玉闻听，伤心不已，滴下泪来说道：“二姐姐为人亲厚，从不与人红脸，不想红颜薄命如厮。”
“玉儿也无需伤心，命中注定的劫数，想来是逃不过的，再说她这去了也未尝不是好事。”卫若云劝着，继续说道：“想上一次你来时就曾说及你那二姐姐命苦，嫁了个狠心的人，受尽折磨，我看，如此受尽折磨，倒不如早去早超生的好，也免了许多的苦难，保不准，依你二姐姐那好的性子，是仙子下凡也说不定，现在正在哪个仙境享福呢。”
“娘所言甚是，只是想着原来的姐妹之情，心中难免难受。更难过的是上一次的相聚是最后的见面，如今想起的，都是二姐姐悲苦的脸。”黛玉含泪说道。
“我的玉儿心善，难受是再所难免的，只是溶儿现在朝中，不能顾及你，可他对我说过，万不许你流眼泪的，可紧张你呢。”卫若云笑着劝慰着黛玉。
黛玉闻言，红了脸，知道卫若云所说属实，也不知是怎么回事，自从扬州回来后，水溶却是再也不许自己流眼泪了，高兴的好、伤心的好，自己一旦流泪，水溶必是紧张万分，见水溶紧张，自己也相当的不好意思了，从此却也总是尽力的掩饰着不让自己落泪，更重要的是不想让水溶担心。
“我想送送二姐姐！”黛玉含泪说道，脑中闪过迎春出阁前送自己她最爱的围棋的一幕。
“即使是念及姐妹之情，玉儿现在的身份，却也是不能亲往凭悼的，我看，要紫鹃和春纤两个丫头去吧，尽你一份心既是。”卫若云抚着黛玉的秀发说道。
黛玉闻言，见卫若云对自己的关爱，也不想让她多操心，轻点头说道：“嗯，娘说得是，叫紫鹃和春纤去既是了。”
卫若云见黛玉不再似原先那般痛心，自是放下心，安排紫鹃和春纤二人前往凭悼，不在话下。
当晚，水溶下朝回来，听闻后，自是安慰黛玉一番，让她想开些，同时说道：“再过一个月，周培元的喜事就近了。”
“周培元？”黛玉猛然心惊，是贾府为自己选的周培元么？
“贾府定的是贾探春。”水溶叹道。
“探丫头！”黛玉更是心惊，才闻迎春之事，又悉探春之事，想来终是自己的原因，若非当初贾府因了宝玉的事一力要自己远嫁，那探春也不至于远嫁到那么远的地方，那么远呀，有什么事都来不及说，迎春这么近都薄命如此，探春那么远，又如何说得清楚？
“可不许多想，又捞到自己的身上，想‘父母之命，媒妁之言’有时是残忍了些，逢着好的便罢，逢着坏的则不得了，正如你二姐姐般，偏逢着坏的，却也不是你所能及的。一如你三妹妹般，无论好坏，也不是你力所能及的，嗯……再说，嫁周培元，未见得就是坏事，培元年少有为，上次菊花宴中我见过，是后起之秀，才识不下天羿、若兰等人，只是离得远了，不能长见罢了。”
黛玉听了水溶之言，心方舒服了些，又忆及那年菊花宴之事说道：“我记得那一年，他和三妹妹的菊花诗是并列第五的。”
“可不是，冥冥中也说不定就是缘分，所以说，再也不要揽到自己的身上了。”水溶劝道。
“可那里终究是苦寒之地！”黛玉叹着，不知探春一介女流能否适应得了那里的气候。
“冯姨母在那里不也生活了十几年，你看她可有什么苦说过的没？再说，即使是荒无人烟的地方，也有生灵，不外乎人怎么看待、怎么生存，抱着积极些的态度，自是前程光明一些，抱着消极颓废的思想，自是前程灰暗一些，境遇也就自是不同了。”
“是呀，我怎么没有想到，还是溶哥哥说得好。”黛玉闻言，心开了不少。
“以后可不许将什么都揽到自己的身上，你能揽多少，我只要你健健康康的，不要流泪既是。”
“可我想见三妹妹一面，想送送她，终是一份心，也不枉这多年的姐妹之情。”黛玉说道。
“嗯……”水溶沉思会子，说道：“按惯例，你的身份倒是不能去送行的，这样吧，到了那一天，我派聂风、聂雨、玲珑等人送你过去见她一面，不声张既是了。”
“溶哥哥对我真好！”黛玉感动的扑在水溶怀中，如今这个动作，似乎不再拘谨，似乎习以为常。
“知道就好！”水溶高兴之极的抱着黛玉，叹道：“不过你却得答应我。”
“什么事？”
“到那一天，可不许流眼泪。”每每念及月老祠中所求的签，水溶总是心惊不已，这也是自己一直提醒黛玉不许她哭的原因。
“嗯，我答应你，一定不掉眼泪。”黛玉小声的答应的，却已是红了眼，有对水溶帖心的感动，有对迎春逝去的心痛，也有对探春既将远离再也不见的心酸。
转眼就到了探春出阁的日子，贾府因了探春出阁，大摆宴席三天，那柳湘莲又被请来唱戏，席间，和宝玉坐在一处，谈及去岁与尤三姐定亲之事，宝玉闻言只说‘大喜、大喜，是个古今绝色’之词，反倒叫柳湘莲起了疑。
宝玉见柳湘莲起了疑，急忙说道“你想多啦，只不过她因了她姐姐的事，一直住在大观园中，所以熟识的，是巾帼不让须眉的人物呢。”
湘莲闻言告辞出来，更为自己草率从事心烦，于是来到贾琏处，说及要退婚的事。
贾琏闻言先有不依，但想到尤二姐已死，于是说道：“这样吧，她的姐姐已是去了，她的事我可管可不管，由她自己定吧，若她同意退，则让她约个日子，要她把剑还你即是了。”
“如此甚好。”柳湘莲问道。
再说尤三姐本在北静王府中，不想贾府贾琏的小厮来找她，并交给她一封信，说是等着回音。
三姐疑惑着将信展开，这才知道那柳湘莲要退婚之事，心下凄怆，对小厮说道：“告诉你们二爷，明儿个贾府的探丫头出阁，待送走她后，正好我们可以在城外的桃林见面，不见不散。”
小厮答应着去了，看着小厮远去的背影，尤三姐苦笑一声，原来一腔柔情空付流水，那人称冷二郎的柳湘莲果是冷心冷面，未与自己相见，就要退亲，置自己于何地呀！
长叹一口气，抚了抚一直佩戴在身上的鸳鸯剑，若有所思。
“三姐，你怎么了？”黛玉看出尤三姐的神情不似以往般神采奕奕。
“没什么？不过明天陪你送了三丫头后，我要到城外的桃林去一趟，不能陪你回来了。”尤三姐笑道。
“城外桃林，可有什么事？我让聂风、玲珑他们陪你去。”黛玉上前拉着三姐的手说着，总感觉有什么地方不对劲。
“没什么大事，不过私人的事，人多了倒不好，你也不必为我担心，我不过去去即回的。”
“嗯，你这样说我就放心了，可等着你回来。”黛玉闻言笑了起来。
翌日，因水溶要入朝，所以是吩咐了聂风、聂雨等人，一大早就派了一乘普通的轿子，载了黛玉而去。
来到城外，早有聂风、聂雨二人看了地形的，并派北静王府的人将城外一个凉亭围了个水泄不通，轿子行至凉亭，紫鹃和三姐扶着黛玉下了轿进入亭中。
探春盛装出阁，贾府直送到城外，早有镇守海门的统制周琼派了人来迎了，聂雨、聂风上前向周府的人出示了令牌，周府的人一见，急忙躬身相迎，聂风对周府的人耳语了一番，周府的人急忙点头退到一旁。
贾府的人看着不明所已，一时后，聂风又来到贾政处，亦是出示牌子耳语一番，贾政急忙躬身回复，而后来到贾母的面前轻声说了一番话。
贾母闻言，遥望凉亭，双眼已是泛泪说道：“我的玉儿有心，不枉她们姐妹一场，去罢，动静不要太大，免得遭人议论。”
贾政领命而去，招呼着探春的丫头侍书迎了探春下来，直送到黛玉的所处的凉亭前，探春正要跪拜，黛玉早一步上前将探春扶起说道：“姐妹一场，你若如此，定是要折煞我的。”说着，眼已是红了，拉着探春入了座。
“妹妹可会怨我？”黛玉红着眼睛说道，心下是感到内疚，毕竟，贾府当初是选择自己嫁那周培元的，虽听水溶的劝慰，但终是不吐不快。
