山东方言属于北方话的冀鲁官话。作为齐鲁文化的一个组成部分，山东方言的亲属称谓重秩序、重亲情、重礼仪、分亲属、别内外，具有鲜明的中华民族的传统文化特征。
重秩序：“有老有少才算一家人”
秩序，是政治统治和家政管理的根本。山东方言亲属称谓以父系称谓为中心，长幼有序，老少分明，具有严格的秩序性。
对长辈和对晚辈，突出辈分，老少分明。如，对长辈，称父亲为“爷”、“爹”、“爸”、“达”，母亲为“娘”、“妈”，祖父为“爷爷”、祖母为“奶奶”，其上每长一辈，前加一“老”字以示区别：称曾祖父为“老爷爷”，曾祖母为“老奶奶”；高祖父为“老老爷爷”，高祖母为“老老奶奶”。对晚辈，称子为“儿”，女为“闺女”，子之子为“孙子”，子之女为“孙女”，其下每下一辈，加一“重”字以示区别：重孙子、重孙女；重重孙子、重孙女。
对同辈，非常注重排行，长幼有序。如，称祖父的兄弟姐妹为大爷爷、二爷爷、三爷爷、大姑奶奶、二姑奶奶、三姑奶奶；称父亲的兄弟姐妹为大爷、二大爷、三大爷、大姑、二姑、三姑；称自己的兄弟姐妹为大哥、二哥、三哥、大姐、二姐、三姐。他们的配偶，也按他们的排行称之为“大奶奶”、“大姑老爷”、“大娘”、“大姑夫”、“大嫂”、“大姐夫”。有的地方如胶东，次序更为齐整，称父亲为“大”、“爹”、“爸”，称伯父则为“大大”、“大爹”、“大爸”，叔父则为“二大”、“二爹”、“二爸”。有的家族三代四代之内的同代人，全按一个顺序排下来，显得人丁非常兴旺，势力非常庞大，家族统治非常严密。对于晚辈，最普通的现象是，在乳名和称呼中强调其次序性，如“老”、“份里”、“儿”、“闺女”。在处理家庭问题上，长者说了算，老大说了算，显示了称谓秩序性的权威。
宗亲、外亲各成体系。山东方言亲属称谓在体系上体现了讲秩序和讲人伦，它沿袭父系家族为中心的旧俗，以“尊”和“亲”为标准，形成了四大亲属称谓体系：一是父系亲属称谓，二是母系亲属称谓，三是夫系亲属称谓，四是妻系亲属称谓。这就囊括了一个人血缘的、婚姻的所包含的一切该尊的和该亲的对象。同时，每个体系各自独立，各成系统，互不交叉、包含，秩序性很强。
重亲情：“进了一家门，就是一家人”
山东方言亲属称谓的重亲情特征，表现在对非血缘关系的亲属的面称上。
对姻亲，当面称呼要用血缘关系的称谓称呼。对于妻子来说，称呼丈夫的一切亲人，一律随丈夫，也就是说，如同称呼自己的亲人一样。如，称公公为“爹”、“爷”、“达”、“爸”，婆母为“娘”、“妈”，大伯为“哥”，小叔为“兄弟”、“弟弟”。对于丈夫来说，称呼妻子的亲人也一律随妻子，如，称岳父为“爹”、“爷”、“达”、“爸”，岳母为“娘”、“妈”，大舅为“哥”，小舅为“兄弟”、“弟弟”。对于大伯、大姑来说，称呼弟弟的妻子也一律像称呼自己的亲妹妹那样，称为“二妹妹”、“三妹妹”。对于姐妹的丈夫来说，称呼大舅、二舅之子女，也一律像称呼自己兄弟姐妹的子女那样，称为“侄子”、“侄女儿”。
对于干亲，当面称呼完全同嫡亲，而不像其他地方有“妈”、“娘”的区别，或“大”、“干大”的区别。
对于族亲，称呼同辈的妻子和同辈的丈夫一律同嫡亲兄弟姐妹。如，称同辈人的妻子，年龄比自己大的，一律叫“嫂子”、“大嫂”、“二嫂”；年龄比自己小的，一律叫“妹妹”、“大妹妹”、“二妹妹”。称呼同辈人的丈夫，年龄比自己大的，一律叫“姐夫”、“大姐夫”、“二姐夫”；年龄比自己小的，一律叫“妹夫”、“大妹夫”、“二妹夫”。
此外，称呼同辈人的母系亲属也一律同称呼自己的母系亲属称谓，如“姥爷”、“姥娘”、“大舅”、“二姨”；自己的配偶称呼这些人时，也这样称呼。
对于庄亲，即同村异姓的人，之间的称谓也用亲属称谓词去称呼，突出乡亲的亲情。
对陌路人，也根据其年龄、性别特征，称之为“大爷”、“大娘”、“大哥”、“大嫂”、“大兄弟”、“大妹妹”，只不过一律用“大”而不用“二”、“三”、“四”之类的排序词罢了。
但在鲁西南地区，除亲属称谓外，忌称“大哥”，见面应叫“二哥”，“二哥”是尊称。据说，起因于武大郎与武松的传说故事。武大郎是个三寸丁，妻子与人通奸，是个“乌龟”、“绿帽子”；而武松武老二，英雄豪气了得，成为山东大汉的典范。而在鲁东南地区，见面须称“三哥”，俗以为“大哥王八二哥龟，就数三哥是好人”。
分亲属：“亲就是亲，不叫也亲；不亲就是不亲，叫也不亲”
在面称里，山东方言靠称谓词前加“表”字来区分亲与属，即俗谚所谓“一表三不亲”。这种情况，主要是对同辈的妻系、母系亲属而言。如，称同辈的岳父为“表大爷”、“表叔”，岳母为“表大娘”、“表婶子”，舅哥舅弟为“表哥”、“表弟”。对姨、姑丈夫的亲属，也冠以“表”字，如，称姨、姑之子女为“表哥”、“表弟”、“表姐”、“表妹”，其公、婆为“表爷爷”、“表奶奶”。婚姻双方的父母，即“亲家”，相互称谓也用“表”：“表哥”、“表嫂”、“表弟”、“表妹”。
在背称上，山东方言专有一套区分亲属的称谓词。
一是对夫系和妻系的粗俗称谓。如，称夫之父为“公公”，母为“婆婆”，祖父为“老公公”，祖母为“老婆婆”，哥为“大伯子”，嫂为“大伯嫂子”，弟为“小叔子”，弟媳为“兄弟媳妇子”，姐为“大姑子”，妹为“小姑子”；有时为了稍微表示礼貌，冲淡不敬色彩，在其后再缀上嫡亲称谓词，如“公公爷”、“婆婆娘”、“大伯子哥”、“大姑子姐”。
对妻系亲属背称更粗俗。如称岳父为“丈人”，岳母为“丈母娘”，妻子的哥为“大舅子”，弟为“小舅子”，姐为“大姨子”，妹为“小姨子”；也可后缀嫡亲称谓词，如“丈人爷”、“大舅子哥”、“大姨子姐”。而称呼妻之姐妹的丈夫，则用“连襟”、“割不断”，“一肩挑”、“两乔”谑称。
二是有一种说法，叫“灭亲不灭祖”，可以六亲不认，但不能不认宗族。这说明，齐鲁文化“亲属”的区分标准是血缘，姻亲是第二位的。
在宗亲称谓中，山东方言按亲属远近的不同，也区分为不同的亲属层次。由亲到属的排列次序为：亲兄弟姐妹、亲爷亲娘、亲爷爷奶奶、亲大爷叔姑——亲叔伯兄弟姐妹（同一祖父）、亲叔伯大爷叔姑（与父亲同一祖父）、亲叔伯爷爷（与爷爷同一祖父。这就是五代宗亲，俗谓“五服”）——一个林地里的（林地，即墓地，“五服之外的，亲属关系以林地来确定）——一个老林地的——一个支股的（即宗族有同一历史来源的）——一个姓的。”
以上这些宗亲范围除去“一个姓的”，都要在族谱中出现。表现在称谓语中，在叙称时往往加以强调，前加“亲”、“亲叔伯”、“叔伯”、“五服”、“一个林地”等词语。如“亲娘”、“亲大爷”、“叔伯哥”、“一个支股的姐”。
对于远亲，即亲戚的亲戚，或祖先的亲戚，山东人称之为“瓜拉秧亲”、“拐弯子亲”、“老亲”，以为“方瓜秧爬了葱地里，胡弄胡曲”，一般不再深交，所以在称谓时也用前加成分强调出来。如“姥娘门上的”、“岳父门上的”、“老亲戚”、“庄亲”。
山东方言以对嫡亲特有的直称表达亲情，以示远近。对嫡系亲属，长辈可以直呼儿孙辈的“小名儿”（即乳名），儿女有的已到半百年龄，父母仍以乳名面称。乳名是长辈称呼儿孙辈的专利，其他人不得面称，直接面称具有詈言性质。对于嫡亲兄弟姐妹来讲，哥、姐也可直接称呼弟、妹乳名，但仅限于弟、妹儿童时期。面称儿孙辈的已婚者，还可以排行称呼，如“二份里”、“三份里”；称呼其配偶，则为“二份里的”、“三份里家”。同辈哥、姐也可以排行称呼已婚弟妹，但用语不同，以“第二的”、“第三的”或“老二家”、“老三家”称之。在鲁西南广大地区，因用“老二”、“第二的”婉指男性生殖器，故除非亲生父母和同胞兄长，不得面称他人为“老二”、“第二的”。
山东方言中还有一些特定的拉开亲情距离的称呼方式。在嫡亲中，长辈的名字属于家讳，不得直称；但是，对于三代以外的宗亲、庄亲，则可以用亲属称谓前加上被称呼的人的名字的形式称呼，如“庆堂叔”、“正法大爷爷”、“光同姑奶奶”。
别内外：“外甥是姥娘家的狗，吃饱了就走”
家庭是以男性为中心，以血缘关系为基础建立起来的，姻亲则为外亲。“外甥外向”、“嫁出去的女，泼出去的水”，意为不亲。这种内外之别，表现在称谓中，有以下几个特点：
对外亲称谓体系作简单化处理。对母系亲属称谓体系，不再区分母亲的兄弟及其配偶的长幼，一律用“舅”、“妗子”相称，而不是长于母亲者一种称呼，幼于母亲者一种称呼；对父母的姐妹及其配偶也不再区分长幼，一律用“姑”、“姑夫”、“姨”、“姨夫”相称。最为突出的是对姐妹、女儿、孙女的后代子孙，不加细致区分，不分男女，不分女儿之子孙和姐妹之子孙，一律用“外甥”称之，“外”者，与“内”之子孙相对也，以示有别。面称姻亲特别讲礼仪，称女婿为“客”、“贵客”，甚至乱了辈分，称之为“姑爷”；而背称则称妻系亲属为“丈人”、“舅子”、“姨子”，非常鄙俚，具有詈言性质。
用独特的形式称呼已嫁的女儿、姐妹，即以她们所嫁丈夫的姓，或者所嫁村庄的名称呼她们。如果女儿姓黄，便称女儿为“老黄家”；如果女儿嫁到刘庄，便称女儿为“刘庄”。
重礼仪：“礼多人不怪”
尊称，俚称分明。面称用尊称，叙称可用尊称，也可用俚称，这是礼仪规范的要求。
他称、直称讲究。所谓他称，即降一辈称呼对方，站在下一辈人的角度上称呼，这是山东方言的“尊敬体”。使用尊敬体要注意在称谓词前中“您”或“他”，以示区别。如，称呼父母为“您爷爷”、“您奶奶”，称呼哥嫂为“他大爷”、“他大娘”。
对晚辈的他称非常简单，称所有的子、侄、孙辈男性为“他哥”，其配偶为“他嫂子”，女性为“您姐”，其配偶为“您姐夫”。而不以弟、弟媳、妹、妹夫称之。这种他称也可前加晚辈子女的乳名，如称妻子为“燕燕他妈”，丈夫为“妮她爷”，婆母为“来福他奶奶”；也可前加“孩儿”，如“孩儿他娘”、“孩儿他爷”。
