鳖俗称“王八”“神守”，又名甲鱼、团鱼、圆鱼、脚鱼、水鱼等，学名中华鳖，属爬行纲、龟鳖目、鳖科、鳖属。是生活在温带、亚热带、热带的两栖爬行动物，主产于亚洲、非洲及北美洲。我国鳖的天然资源丰富，除西北部个别省（区）尚未发现野生鳖外，其余各省（区）的河流、湖泊、池塘等水域中均有广泛分布。
鳖的经济价值很高，全身都是宝，医药用途很广。其血主治中风口呐、小儿疳劳潮热、涂脱肝等；其头烧灰可治疗小儿诸疾、久痢脱肛、产后子宫下垂和阴疮；其甲味咸、性平，入肝、脾经。其胆主治兰瘘。鳖肉味道鲜美且营养十分丰富，是名贵的珍肴和滋补佳品。据测定，100g鳖肉中含水分80g，蛋白质165g，脂肪10g，碳水化合物16g，灰分09g，钙107mg，磷135mg，铁14mg，硫胺素062mg，核黄素037mg，尼克酸37mg，维生素A13国际单位。我国及欧洲国家、日本及东南亚国家把鳖作为营养、保健、医疗等的绝品佳肴。
人工养鳖是一种经济效益极高的养殖业，无论在我国南方还是北方，养鳖都能在短期内获得较好的收益。近几年，鳖在国内市场一直供不应求。随着人们生活水平的提高，市场上对鳖的需求量会越来越大。鳖在国际市场上也十分畅销。现在单靠捕捞野生鳖已远远不能满足市场和外贸的需要了，因此，必须迅速发展人工养鳖。
