我于是采取磨洋工的办法，研究一个方案，提出五种解决方案，请他们批示。他们也不耐烦了，说就先开一个窗户吧。
臭味逼退太太
其中一个方案在面部这个地方开一个窗看看。其实手术刀开到下面，有一层觉得挺硬，划不动。当然我不是用力划，只是轻轻划，这丝绸用手一摸就像香烟灰泡湿了一样，跟泥巴一样。看是一条香烟灰，实际上是一滩泥。
我在面部开了20来公分见方的一块，把这一层取下来编好了号，当时想，将来就是衣服挖了也可以补上去。这个时候取下来的东西，拿走了，由我们文物保护所的王丹华同志领着人把它们打开，一层一层的点与面都拍了照，颜色是最好的、最漂亮的。
但是开到一层，就像一种灰色的塑料布包着一样，开不下去，切不动。我们说想不出办法来，或者头脑这几天像一片浆糊，没有办法，没有智慧来切割了。由于我们先把棺材的水都取出来倒在一个大玻璃缸里面，这个时候，地下总是流着酱油汤一样颜色的水，奇臭无比。
那时候快5月了，过两天就是五一劳动节，长沙很热，太太们穿着凉鞋。他们就说：“等下一次再来看看吧。”回去以后，他们的鞋踩到家里，那臭味就洗不干净，以后再也不来了。我们把一个炮兵司令说服了，跟他汇报清楚，他带头不来参观我们开棺，让我们安心做工作，该怎么办就怎么办。
冰架子撤水
这样在五一劳动节，我们就把老太太从棺里侧着身撤出来了。当时我的意见是把棺材全拆开，让这一捆完完全全托在棺底板上，我们有五个面可以工作。但是长沙的博物馆不同意我们这个方案，我也没办法，就同意他们把棺材侧过来，插进一块三夹板，把尸身拖出来。其实这样一拖，尸包就散了，这个包里面有大量的水，一点强度都没有，比豆腐还要嫩。拿出来以后，我们让水慢慢流掉，用冰架起来，天天冰着它，水份撤掉以后再做工作。
这个时候我去查脚端上一个裂缝，用探针探了以下，发现一个灰白色的地方，就像一个大米粒那样颜色的，我以为是骨头，找一个探针，每个灰白色的地方卯一针，结果很钝，我按了一下，有弹性，哎呀这是肉啊。我心里就更有数，这是一个尸体，是不是全，不敢说。于是做了冰架子（把冰打碎了装成袋，再造一个架子）放在老太太的尸身上部冰着她，等到水撤了以后，把她身上捆的23件衣服编好号，切成块取下来，抻到地下，然后把老太太露出来，再慢慢取出来。
取丝绸残块
我们摸索搞到什么时候可以打开：测算一下，丝绸含水量是600%——就是600克的丝绸，等取到手把它干燥，只有100克！含水量这么大，在这种情况下它就像泥浆一样，无论如何拿不到任何东西，拿到都是泥浆，但是若等到将干未干时则可以一层层揭开。
我们有了这个经验以后，取到大块，就要分成两层，两层再分成四层，不断地一分为二。我们一切做法都是为防霉，早些时理完整的衣服也是在防霉，用麝香草酚及各种质料来控制、通风，保护这包东西也是这样。5月里长沙已经热到40℃，室内36℃，要防霉，甚至防止生蛆，确是个大艰苦的工作。
层层揭开这么分法，结果满屋里400平方米臭气熏天，臭到工人都觉得受不了。他们觉得这么多破烂都留着它干什么，我们还有个三号墓可以挖，她儿子的墓可能有好的。我不赞成丢掉这些东西，这些小片跟任何博物馆去交换东西，或者给其他博物馆当标本，都是无价之宝。他们不相信，不认识，包括很熟悉业务的副馆长侯良，当时都没有这个认识，一起劝我：“老王，咱们不要这么多了，寄望于三号墓吧，这个太臭了，而且顾不过来。”
最佳保护法
他们有点顾不过来，就安排我们去毛主席的家乡韶山去参观。我们不能不去，不去毛主席家乡参观算是什么态度？去后回来一看，巴掌这么大的残块丝绸，都倒到厕所里去了，我后悔不及。我没能说服他们，都是工人给丢了，直接丢到菜地的厕所里去，棺液也都倒掉了，后来棺液的重量就无法计算了。这是我无法控制的局面。
后来我们逐件逐件揭开，展开了很多东西，他们终于觉得重要了。丝绸小片总的数在1000多件，有些没记数的。我亲自动手做过清理、整理的，有260多件，包括整件的衣服，然后又对每件文物做了详细的修复计划，也培养他们四五个人。我就是走了，有四五个人一起，可以照常工作。
这件工作逼着我从完全没有知识，到对文物、对战国丝绸、两汉丝绸能够有一些经验，从揭取到保护存放的箱子、柜子和封装，有一套处理保护的方法。我得出的结论是，不保护是最好的保护方法。这句话说来好像极端一点，就是说尽量采取只把它架起来，封闭起来，展平理好，不要往上涂什么东西，只要让它自由干燥了，不要去压它以免开裂，就可以把东西保存下来。除非万不得已，到有一天它非常脆弱，要风化粉化，那时候再处理。保管也有方法来办，后人也可以想一些更好的办法，有更好的条件来做它。
对国家尽责
我做这件工作可以说对国家尽责任了，直到我家庭发生危机，我照样要上火车到长沙，做我应该做的工作。家庭我还可以用心来维护，但是这些东西刻不容缓，到了下次又要长霉了。如果一长霉，把染料吃掉一部分（因为染料是蛋白质），这个文物就降等了；如果再严重一点，它的菌丝体钻到纤维下面，文物就受破坏。我有一种责任感：这个东西是我做的，我就有责任。如果不是我做的，我不知道，我也没有办法。既然我有责任，不去做是我的罪咎，我就是这种心情。
我对长沙留下很好的印象，我们后来帮助沈从文先生做服装工作的时候，长沙简直是毫无保留的。让我们照相，让我们使用资料，比他们自己的工作还放手。所以这是协作、合作，是万利的事情，我们真心诚意帮助别人，别人也真心诚意地帮助我们。
我在那里留下大概不少于十几万字的资料，第一手的资料都留在博物馆，后来有些文章我让年轻人来写，因为他们不赶快拿出文章，他们的职称、工资、待遇都受到制约。他们开始没有办法，写写就可以打开局面。当时陈国安这个跟我一起学起来的男孩，现在也有五六十岁了，他是保管部的主任，也写文章写得很好了，我也很高兴有这么一个人在那保护这批东西，将来一定会做出成绩来。
我自己做的第二件觉得有意义的事情就是马王堆这件工作，为后来我做马山楚墓和其他墓的丝绸、唐代法门寺的丝绸都奠定了基础。
（摘自张婉仪女士整理的王先生口述）
马山一号楚墓工作趣事几件
1982年初，参与湖北省江陵发掘马山一号楚墓发掘工作。楚墓是在当地砖瓦厂取生产用土时偶然发现的。荆州地区博物馆清理此墓时，打开椁板，发现有完整的绢制棺罩。当时战国时代丝织品，只是湖北、湖南有些零星绢织物、锦织物残片、针织物、编织物……数量有限。那时人们对战国丝织品的认识只是小花回的几何纹锦，有零零星星的出土实物。若能将此棺罩完整起取，将是一重大收获。当时荆州主持考古工作的张绪球、彭浩等先生异常慎重，直接请中国社会科学院考古所所长夏鼐先生支持。
受夏先生之命，腊月二十七，王先生和我立即启程赴湖北江陵。我们那年春节是在荆州度过，还经历了一件大年夜饿肚子的趣事。
接近年关我们到荆州，考古同行和当地领导热情太盛，使一贯被沈夫人戏称为“克己复礼”的王兄大为不安。年三十，为了不打扰朋友家的欢乐团聚，我们坚辞了一切邀请，决定到饭馆吃年夜饭。哪里想到，静谧小城的年俗是三十午后全部停业关张，回家过年。
那天晚上，我和王先生行行重行行，徘徊在荆州街头，苦苦寻觅果腹之物。皇天不负有心人，终于听到了从远处传来的叫卖声，循声找到了挑着竹扁担卖藕丸子的小贩。扁担一头担着竹篓，篓内装着一应食物；一头高挑着马灯，炭火炉上坐着油锅冒着泡泡。这稀奇的食担瞬间使王先生兴奋无比。他一声吩咐，我们立刻画图、照相、访问。很快一份图文并茂的乡俗资料就形成了。小贩是个孤老人。他也乐得在年三十夜两个外乡人对他的生意有兴趣，这么夸奖。我想这美好的夜晚也会让他难忘怀吧。我们想到了肚子，老人很客气，非送一包藕丸子不可。王先生加倍付了钱，我们心满意足告别了老人。当回到宾馆享用丸子时，就傻眼了。原来我们光顾着拍照、谈话，带回来的丸子馅是生冷的……而今，故人远去，静夜中心里仍酸酸。
为了绢制棺罩到的荆州，我们怕丝织品在阳光下受损，怕围观人多影响工作，博物馆就在一个漆黑寒冷的冬夜，由一个连的解放军战士来围圈警戒防护，开始了紧张的文物起取。王在墓下指挥，我则蹲在墓口逐一拍照记录，夹纻胎漆耳杯、头戴假发的美丽着衣木俑、光彩如新的铜器、黑红细篦编织的便面扇……让我们激动了一夜。
当晨曦露白，棺上椁板取下后，我们看见依古风棺上摆葬的竹枝，瞬间由绿色幻变呈枯黄，仿佛看着它生长——发育——死亡的脚步，神奇的变幻不可思议。这是考古人才有的眼福。
当棺罩在大家细心呵护下完整地取出后，开棺关键的时刻到了。王先生指挥将棺盖一头慢慢掀起时，我的眼睛立刻惊亮起来。无限美丽！待我想看清是什么之时，只听王声音异样地命令：“快盖上！”他是兴奋过了头，声音都变了。他接着说，“完好的满棺锦绣，现场不能开棺！”湖北省考古工作人员，担心运输途中将棺内丝织文物晃碎，因前不久凤凰山一六七号墓情况类似，运回博物馆开棺一看，当初的精美丝织品，途中都在棺液的颤晃中成了碎片。王先生是中国考古界著名的纺织品文物保护专家，他四面敲着棺木，凭经验断定这棺内丝织品饱含水分但没有积液；而野外开棺，紫外线及风沙会严重伤害丝织品文物，且清取丝织品需要很长时间……都是为了文物的安全，各持己见，于是一场现场开棺与否的学术经验的方方面面的争论当即开始了。直到两个多小时后，在王的有力坚持下，荆州市文化局长甚至直白地问我，“你能告诉我王先生的话可信度有多大？”我坦诚地回答，“请相信他，王一贯谨慎，有十成把握的事他只会说八成，为了文物，一定相信他！”听完后文化局长高声说，“我做主了，运回博物馆清！”湖北电影制片厂的摄影师张剑辉听后跳上吉普车：“王
！文物出了问题，我到北京告你！”在他的吼声中，棺材被慢慢起吊回运。王先生无奈地笑笑说：“张先生为不能立刻拍到这罕见之宝，可以理解。”
博物馆的一间大厅里，棺盖徐徐除去，棺内毫发无损。这时王先生悬着的心才归了位。“王工我服了！”这是张剑辉发自内心的感叹。从此这直筒子的湖北佬和我们成了莫逆之交，直至他故去。
历来人们戏称考古工作为：考古，考古，连蒙带唬。但无论如何谁也没有蒙到这座墓的纺织品清理，需要若干张面积为长3米、宽2.5米的工作台。考古人员因时限原故必须具备极强的应变能力。情急之下，水泥地面铺上板子、衬布就是工作台，我们拿个小垫子跪着干。干着干着谁都忘了移动垫子。有时候觉得多长几只手都不够用。几十天时间爬来爬去，膝盖都起了茧，都冻木了。王先生从此落下个毛病，每到冬天膝关节就疼。
（摘自王亚蓉先生《马山一号楚墓工作趣事几件》）
亲历佛骨舍利现世
1987年受陕西考古所之邀，我和王参加了法门寺唐塔地宫纺织品文物的发掘清理工作。因为地宫宝函和所有埋葬的文物多外包丝织品，那些丝绸均是唐皇室供奉佛骨的包装及奉佛的衣物，特别珍贵，为安全起取文物，我们俩被借调参与这次清理工作。除地宫中室汉白玉灵帐上面和两侧供奉的纺织品文物外，其余供养品无论金、银器，还是其他文物，都有精美的刺绣包裹和精制的匣箱盛放。与其他墓葬文物包装的特别处在于，所有包袱的正面，不管是印、绣、绘的精美纹饰通通都把精美花纹向内包裹（包袱呈正面向内的形式），里布朝外。反复琢磨估计，这些供奉。少见形式的包装收藏，是为方便每次请出佛骨供养参与大法会而特别设计。这包裹内的宝函会在盛大的恭迎仪仗护持下，到达现场，供养品需在众人瞩目下安放在特定位置，放稳只要打开包袱让四角自然下垂，华美的纹饰即变为供奉品的最佳装饰。
二十分钟解结
我和王先生清理八重盝顶宝函时，虽然事前和各路专家领导反复从各种方案中，选定了方案，工作开始后的紧张还是不同以往，宝函最外层的檀香木函早已破碎，其余七重宝函层层相套，相互之间只有极窄的空隙，手是下不去的。套放时是用宽丝带提着送进去的，千余年的封存此时丝带统统朽变，湿度大时一捏成泥，想再提出来绝无可能。为了分离层层宝函和尽可能地保住丝带，我们一面静静地做着各种准备，一面等待丝带稍微干燥，待它将干未干时进行提取。
