太极推手的形成和发展
一、什么是太极推手运动？
目前，在中国民间一些省份，如河南、河北每两年举行一次国际太极拳年会，其中竞技太极推手是比赛项目之一，并越来越受国内外武术爱好者的喜爱。
那么，什么是太极推手呢？太极推手运动是太极拳各学派在继承我国古代民间武术对练的实践经验基础上，创新发展而成的一种独具特色的拳术竞技运动项目。它是由两人按照拳架中的基本招法，进行配合练习或在一定规则的指导下进行竞技比赛，但只限于采用武术中的采拿、掷打和摔跌中的一部分无伤害性的技击方法，而不是踢、打、摔、拿、跌等技术的全面方法。如拳打、脚踢、反关节擒拿和一些地趟技法，尤其是严禁使用折骨挫筋、点穴、死拉硬拽、抓裆戳眼等毒辣手法；攻守的部位，一般只限于中路的躯干、手臂。其方法是运用太极拳的掤、捋、挤、按、采、捌、肘、靠八种方法；其运动形式可以以套路和对抗搏斗的形式存在，套路可以健身娱乐，对抗搏斗可以竞技比赛。
推手原称为“擖手”或“打手”，由明末清初时期的河南温县陈家沟人陈王廷所创。他在《拳经总歌》开头说：“纵放屈伸人莫知，诸靠缠绕我皆依。”“诸靠”指的是两人用手臂互靠，缠绕往来，运用“掤、捋、挤、按、采、捌、肘、靠”几种方法和劲别来练习全身触觉和内体感觉的灵敏度。这两句话概括地说明了推手的特点和方法。在唐豪、顾留馨先生所著的《太极拳研究》中，阐述了太极拳的创始人陈王廷在研究整理武术资料方面有如下的创造性成就：一是把武术和“导引”、“吐纳”相结合；二是螺旋缠丝式的缠绕运动，运作呈弧形，连贯而圆活，符合经络学说的原则；三是创造了双人推手的竞技运动；四是发展了以太极精义为依据的拳法理论。
最初陈王廷创造的太极拳推手方法，是综合了擒拿法、摔跌法的竞技运动，与摔跤一样姿势低、难度大，容易使人受到伤害，因此在普及上受到一定的限制。经过几代太极拳家的改进和发展，使推手方法逐渐形成了不摔、不管腿、不下蹲的双方手臂沾连不脱、不丢不顶、以静待动、避实就虚，牵动“四两拨千斤”，以巧制胜的单推手、双推手、定步推手、活步推手、大捋推手等套路。由于推手套路的医疗保健作用和易于开展的特点，颇受群众的喜爱。1962年，国家体委武术处为了适应太极拳发展的需要，在上海市体育宫进行了推手比赛试验。1962年至1964年间举行了7次推手友谊赛，各流派太极拳老师都派出学生参加了比赛，促进了各流派之间的交流，为制订推手规则和全国性推手试验提供了蓝本。推手套路在日本作为一种比赛项目，竞技推手在我国从1979年开始试点，经过近二十多年的发展，现在已成为武术比赛中的正式项目，每年举行一次全国性的比赛。1982年将太极拳推手开始列为“全国武术对抗项目表演赛”项目。1989年举办了“全国太极拳（剑）推手比赛”，这是全国首次以“推手”命名的比赛。这次比赛场扩大为直径6米的圆圈，进行活步推手，可在圈内任意移动，进攻的部位限于颈部以下耻骨以上躯干以及上肢。一打破了以往仅限于传统推手套路的形式。1994年国家体委将推手列为国家正式比赛项目，并举办了太极拳推手全国比赛，同年颁布了《推手规则》，使推手比赛走向正规化。
随着太极拳推手比赛的不断开展，推手的内容不断得以丰富，技术水平不断地得以提高，近年来推手又有新的技术内容增加和科学的锻炼方法出现。
太极拳推手的分类与内容
由于太极推手不同分法，它可以分为不同类别。
太极拳推手从流派上可分为：陈式太极拳推手、杨式太极拳推手和吴式太极拳推手三大流派。从运动形式上分类，有单推手、双推手、定步推手、活步推手、大捋推手和散推手。从类别上可分为传统推手（民间推手）和赛场推手（竞技推手）两大类。
传统推手由于流派不同，其风格特点各异。陈氏太极拳推手主要有管脚、拿关节；杨式太极拳推手主要是掤劲大，以发劲为主；吴式太极推手主要以柔化为主。单推手、双推手、定步推手、活步推手，其运动形式表现为静中有动，动中有静。其技法主要有掤、捋-、挤、按四正手和采、捌、肘、靠四隅手。具有“沾连粘随”、“不丢不顶”的特点和较强的健身性、技击性、观赏性、娱乐性。赛场推手以站桩、走步子、打点子为主要训练手段，主要内容有进手、揉手、化劲、快摔、发放、控摔、化打等，具有较强的竞技性、观赏性、娱乐性、技击性、科学性和健身性，因而易于普及和发展。
太极拳流派很多，各个学派的推手内容多少不一，方法也有所不同。大多具有各自流派的独特风格，并与各自的拳架姿势是相互统一的。传统的推手有单推手、原地推手、活步推手和四隅推手四大项目。其中单推手又可以分为平圆、立圆、乱环（粘手或缠绕手）。单推手通常既可以做原地单推手，也可以做活步单推手。这是初学者入门练习的一种基础手法之一。原地双推手是从双手平圆推手入门开始练习，即俗称“双推磨”，由此进入到以原地四正推手为主，其间要经过按化、捋化、按捋、捋挤等多种双手推法的专门练习，才能使四正推手具备较深厚的基本功夫。活步推手是以四正推手为主，又可分为合步、套步与烂踩花三种。前两种的步法与步数都有明确的规定，如“进三退三”。烂踩花顾名思义，就像“踏青”一样，是随意而行的，无明确的步数与步法的限制，但进退也必须是因对方的变化而变化。四正套步推手又可分为“顺套”与“拗套”两种，拗套也叫斜套步或称为斜步反套。四隅推手，一名“大捋”，原来只有四捋四靠一种，近人又创造了“八捋八靠”一种。新创的大捋与太极拳法并无不合，这样也就成了传统与创新的两种大捋。此外，尚有“八法推手”，即把四正、四隅推手合在一起，这也是近人本着“推陈出新，“百花齐放”的精神发展创新的。在陈式太极拳推手中有顺步推手的方法，这是其他学派所没有的。至于“粘手”也叫“乱环”，虽属于传统的练习方法，却是介于推手与散手之间的一种练法。因此，有的人把它既归入散手，又列为推手。总之，它是比“大捋”的要求更高一层的推手方法，在方法上既近乎散手，又要求粘连不脱。
竞技推手的内容，有基本功、基本手法、基本步法、基本组合技术，还包括技战术训练、心理训练、身体素质训练、竞赛及竞赛规则等。
太极推手的健身作用
太极拳推手实质上是中枢神经运动、呼吸运动和机体骨骼肌肉运动相结合的综合性运动，有强身健体，防病治病有很好的作用。
通过太极拳推手的练习可以调整中枢神经系统的功能。太极功夫中的站桩练习，要求松静，专心体会劲道，讲究内外上下完整一气（太极圆劲），以意领气，气随意行，意到气到。因而能调整阴阳，疏通经络，改善人的情绪，使脑相应地得到休息，可加强神经系统对其他系统及器官机能的调节。走步子、打点子要求手脚左右对称性地动作，这能发展左右大脑半球之间的联系，使两个大脑半球同时得到发展，协调性增强。传统推手讲究缠绕互推，不加压力于对方，不摇动对方重心推来推去，随心所欲，任其自然，可以达到怡情适性。所以太极拳推手对中枢神经有调整修复作用。
经常练习太极拳推手可改善呼吸系统。太极拳推手一般采用缓慢、深长、有节奏的腹式呼吸，这有利于改善肺通气量，使呼吸深度加大。太极拳推手讲究“蓄劲”如开弓，“发劲”似放箭，采用吸足呼尽的呼吸方法，既节省能量消耗，又提高肺泡气体更换率，为细胞摄氧和利用氧提供了方便，所以会感到呼吸通畅头脑清醒。
太极拳推手可增强消化系统的功能。太极拳推手使呼吸加深，腹式呼吸使腹肌膈肌运动幅度增大，吸气时膈肌下降，呼气时膈肌上升，对胃肠、肝脏有规律地按摩，从而使胃肠蠕动增加，血液循环改善，消化液和消化酶分泌增强，改善了胃、肠、肝、脾的功能，提高了人的消化吸收功能。
太极拳推手可改善血液循环系统的功能。太极拳推手是动静结合，快慢相兼，刚柔相济，内外结合的全身运动，这种运动促进了血液循环，对心脏、血管、毛细血管都有良好的影响。
太极拳推手对骨骼、肌肉及关节活动等都有良好的促进作用。太极拳推手以双方搭手做“太极圆弧”运动，其进退相随，劲的发放，走步子、打点子的练习及站桩，都需要人体不断克服重力，在半蹲姿态下完成，这对人体的骨骼和肌肉的发展增强具有很好的促进作用。太极拳推手要求节节松开，节节贯穿，这使关节的活动幅度加大，可提高韧带的柔韧性和关节的灵活性。
小知识太极拳套路和太极推手的关系
太极拳套路与推手两者是相辅相成，又是相互补充的。太极拳套路也称为走架。一般认为：走架是体，是基础；而推手是用，是应用。虽然两者都体现着太极拳中的技击意义，但两者是经过提炼升华的，走架不仅只限于个人的练习，而且在一定程度上受到套路格局的影响限制。推手是对抗性运动项目，它虽然难以全面发挥太极拳中的全部技击内容，但它毕竟具备了因敌变化的实际内容，从而为太极散手创造条件。如果只会走架而不会推手，那要把太极拳作为一种拳术就不妥，而只能是一种健身术，太极拳术中搏斗技艺就失去了意义；相反，如果只学推手，不练套路走架，那就像高楼大厦没有根基，这样的房屋就不牢固稳定。因此，太极拳套路与推手是基础与应用的关系，拳套可以健身养身，而推手即可检验拳套是否正确，形成因对手变化而变化的应变能力，制约与反制约，控制与反控制。也有人认为：“走架套路是知己的功夫，推手是知人的功夫。”这里借用了《孙子兵法》的“知己知彼，百战不殆”的说法，说明走架与推手的关系，但这样解释终究是比较牵强的。虽然只练走架是无法“知人”的，但“知己”的功夫也一定是有限的；而推手虽能“知人”，却也包含着知己的功夫。然而要达到《太极拳论》中所说“人不知我，我独知人”的造诣，那对走架与推手两者的刻苦练习，无疑是缺一不可的“两条腿”。练习套路时，要体会“无人似有人”；推手时，要体会“有人似无人”。
