在宋朝，有一位著名的大臣叫蔡襄。他为人忠厚正直，讲究信义，而且书法造诣也相当精深。后人论及宋代书法，素有苏、黄、米、蔡四大书家的说法，其中的蔡指的就是蔡襄。
蔡襄的人品和才华之所以能为后人称道，除了他个人的努力外，也与他从小就受到良好的家庭教育有关。尤其是蔡襄的母亲，向来就很严格地教导蔡襄古圣先贤为人处事的道理，为他以后的发展打下了坚实的基础。
一次，蔡襄的母亲还在怀着蔡襄的时候，要经过一个叫洛阳江的渡头，坐船过到对岸去。那时正是夏天，海风刮得很盛。刚开始过渡时，江水还比较平稳，就在船只行到中途的时候，忽然一阵狂风吹起，顿时间波浪大作，水花四溅，船身晃动得非常厉害。
船上的乡亲们脸色大变，大家由于过分的惊慌使得船只更加摇晃了。蔡襄的母亲怀有身孕，内心虽然害怕，但是还是显得很镇定。她安慰同船的乡亲们，不要沮丧，不可慌了神没有主见，越是紧急关头，越要强作精神，挺过难关。
突然，阴霾密布的天空中划过一道闪电，船上的人都闻到空中发出一股强大的声音：“不要伤害蔡学士，不要伤害蔡学士。”这声音持续了三遍。船上的人都听到了，大家正觉得不可思议时，风浪立刻就止住了。
于是大家就慢慢回过神来，大家你瞧瞧我，我瞧瞧你，那眼神似乎都在问：到底谁是蔡学士啊，他可是我们的救命恩人呢！船家就一个挨一个地问，大家都不姓蔡。问到了蔡襄的母亲，大家才知道事情的真相，啧啧称奇。
于是蔡母就当着乡亲们的面，发愿说道：“我的儿子以后果真金榜题名做了学士，一定让他在此地筑一座桥，帮助过渡的人。”
后来，蔡母顺利生下蔡襄。蔡襄天资聪颖，又勤奋上进，长大了去参加考试，竟然考中了状元。朝廷给他封了官职，让他做家乡泉州地方的长官。蔡母在儿子飞黄腾达以后，虽然时隔多年，却没有忘记当初对着众人许下的愿。于是就催促蔡襄在公事之余加紧力度修造桥梁，以便早日利益百姓。
但是，洛阳江濒临大海，水深莫测，而且一月之中，几乎天天涨潮。潮来时，水雾遮天，波涛滚滚，如万马奔腾之势，很难施工。有时刚刚修好了一部分基座，却被突如其来的大潮给击垮了，而同时被大水淹死的工人也不少。蔡襄看着被大潮击坍的工程和疲惫不堪的工人们，心里很怜悯他们，就只好下令先停工。
尽管如此，蔡襄还是念念想着修桥利民。因此，他亲自请来了远近闻名的水利专家，带着自己的随从们来到江边勘查地形。
在认真仔细地查看了地形，分析了风向与潮汐间的关系以后，那些专家们都摇着头，劝蔡襄取消了这项工程，因为海边潮汐的到来是一天也不停止的。有时候情况稍微好一点，也只能维持一天的歇潮期，到了第三天，大潮就如期而至；而要想修桥，先要夯基，但就算集中了最优秀的建筑师，招募了最能干的工人，也需要七天的时间才能将基座夯扎实啊。
蔡襄听了他们的话，就沉默不语。回到家中，蔡母见他分外忧愁，就问他什么原因。蔡襄如实以告。蔡母就对他说：“我们的先祖有向海神祷告的风俗，你可以拟一份疏文，择一个好的时日，去海边进香焚疏，虔诚地把事情的原委告诉海神，让他体恤你，停止潮汐一段时间，让你有足够的时间启动工程。”
蔡襄听了母亲的话，就照着去做了。果然，因为蔡襄替母亲完愿的心思非常殷切，海神被他至诚的真心和敦厚的孝心打动了，便停止涨潮达八日之久，这在以前，是很难遇到的。于是，蔡襄就命令工人在这八天里赶紧动工，先把基梁打好了，然后，修建余下的工程就快多了。不出一月，桥就落成了，百姓欢庆，对他感恩戴德，蔡襄为民造福的美名也被广泛流传。
我们讲孝，在通常情况下，以为给父母付点生活费，节假日带上儿女们回去看看老人家，这就是践行了孝道；殊不知，在父母的心里，他们多么希望儿女们能定时给家里打个电话，报声平安；或是在外认真工作，效忠上司；或是夫妻恩爱，家庭和睦，子女健康成长；或是身体强壮，无病痛缚缠……在父母看来，这就是最孝顺的儿女了。
古人讲到，孝顺父母不仅要做到养其身，还要能够养其志，就是继承父母的遗志遗愿，完成他们未竟的事业。因为子女是父母生命的延续，父母在晚年，最希望看到的就是家业有后人能够承传下去，他生前未了的心愿能够在子女身上实现。这就是尽到最大的孝了。
人无信不立。一个人要在社会上立足，除了有一两项专业技能外，良好的品德操守是第一重要的。而重信用就是其中的一种美德。《论语》言：“人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无軏，其何以行之哉？”又言：“古者言之不出，耻躬之不逮也。”可见，古人对于信用看得是多么重要，而一个人是否守信用就是看他说的话能否真正做到。
蔡襄能够不忘母亲的心愿，时时以母愿为己愿，真正做到了孝顺；他又能替母亲完成信义，履行母亲当年许下的诺言，这又做到了信；在自然环境很恶劣的情形下，克服困难，排除险阻，修好桥梁，造福利益一方百姓，真是千古史册留芳名。
