扶风应了，带着福沛和圆圆出了侧殿厢房，姜氏忙吩咐多带些粗壮婆子。
今日后殿是清了场的，偶尔有几个僧人匆匆走过，别的人影自是看不见了的。
扶风以防万一，仍带着帷幕，招呼婆子和丫头紧跟着圆圆两个，不许走太快了。
木棉和秋桐亦步亦趋的跟着扶风，不肯轻离一步。
后殿分了许多小殿，除了东边的一排是僧人住所，再往后便是一片杜鹃花山林，是出了名的杜鹃胜地。
如今到了花时，漫山的杜鹃开了个姹紫嫣红，瑰丽非常。
周福沛看了惊呼，道：“真好看，山都红了。”
圆圆个子矮，被那半挡着的院墙遮住了，垫着脚焦急的问，“在哪儿呢？在哪儿呢？”
福沛指了方向给圆圆看，圆圆仍是看不见，福沛让婆子抱起圆圆，顿时眼前一亮，漫山的红色便映进了眼睛里。当下就疯了，道：“快快，我们到山下去看。”
周福沛和圆圆一拍即合，忙不迭的朝山脚跑去。
丫头婆子追了一路，扶风着急，忙喊：“慢些，慢些儿走。”
周福沛和圆圆心早就飞了，哪里还管得扶风的喊声，一溜烟就绕出了半月门。
扶风只得提了裙角，和木棉秋桐加快了脚步追上去。
拐过月门，眼前豁然开朗，护国寺处于山腰之上，后面靠着蒙山，半片山林野长了许多杜鹃，护国寺方丈是个有见识的，召集了僧众又分种了半山，如今整座山看去，红艳艳的一片，分外壮观。
眼下已经看不到圆圆和福沛的影子了，只能在山边的杜鹃树下能影影绰绰看到几个婆子的身影。
扶风一时也对这漫山的杜鹃花惊叹，太美了。红艳艳的一片，如火一般热烈的颜色，夸张艳丽，极致娇妍，一时竟找不到语言来形容。
秋桐和木棉也呆呆的看着，半晌，木棉道：“姑娘，这咋这么多映山红啊？”
秋桐也跟着道：“真好看呐。”
几人呆呆看了半晌，才往福沛和圆圆的方向走去。后山清静，福沛和圆圆身旁又跟了四五个婆子，三四个丫头，远远的也还跟了好几个护卫，安全一时也不必担心。
到了杜鹃花树下，有那矮的将将到膝盖，高一些的已经过了头顶，虽并无香味，但偶尔蝴蝶翻飞，蚊虫四转，显得生机勃勃。
扶风心里爽快，四顾无人，便掀了幕篱，伸手摘了一朵红艳艳的杜鹃，抽了花蕊，将花瓣放到嘴里，只轻轻嚼了两下，一股特有的酸意袭来，扶风微微眯了眼睛。
木棉看着奇怪，照着嚼了一朵，眉开眼笑的对秋桐道：“酸酸甜甜的，原来这映山红竟然可以吃？”
秋桐笑道，“你一天只想着吃。”说完也忍不住揪了一朵来吃，酸得秋桐呲牙咧嘴的。
扶风噗嗤一声笑了出来。
秋桐和木棉互相打趣，扶风一看笑一边一会儿帮着秋桐说木棉，一会儿帮着木棉笑秋桐，玩了个不亦乐乎。
几人又往圆圆她们在的方向又走了一段路，远远看到了人影，才松了一口气。虽说人多，到底要在眼前才放心。
一条石板小径顺着花丛蜿蜒而去，扶风和秋桐木棉三人顺着小径往前走，偶尔几只雀儿从眼前飞过，呼啦一声。
扶风小心的踩着石板，心里仍仔细回想方才的一举一动可有出格的地方，会不会招了人厌烦。方才出门之前，分明已经感觉到了老夫人的认可，会不会有什么变故，能不能顺利？
走了一截，路边便设有木桩打成的简易木凳，扶风远远看了十几丈远的圆圆等人，道：“就在这坐会子，等她们再玩一下就回去吧。”
秋桐翻了手帕来垫了木凳，才搀扶风去坐。今日里着实走得有些远，扶风觉得脚有些虚。
扶风让秋桐和木棉也跟着坐了，几人说着闲话等圆圆二人。
四周无人，扶风也就半掀了眼前的幕篱，吹着风。秋桐对坐着扶风，突然嚯的站了起来，喝道：“谁在那里？”
木棉看着秋桐的方向，忙站起来挡住扶风侧面，半张了手护着扶风。
扶风也吓了一大跳，这荒山野岭的，护卫还在七八丈开外，如有歹人，一时也赶不上来。
木棉和秋桐如临大敌，对着旁边的人高的杜鹃花丛说，“出来！”
扶风站了起来，把幕篱盖住脸，才往那花丛里看。
一个男人的身影钻了出来，穿着白绸衣裳，料子上乘，应也是个富贵人家的，扶风再仔细一看，竟是宋墨。
木棉和秋桐看见是宋墨，越发把扶风护了个紧，那日里的隆德伯府的事秋桐是说给木棉听了的，木棉此时看着宋墨，眼睛里喷着火。
宋墨看着被丫头护得死紧的扶风，停下了脚步。自隆德伯府的事过去已经差不多两个月，宋墨看着消瘦了许多。宋墨站在七八步开外，揖了手，道：“顾姑娘，可否听在下说几句话。”
扶风想起那宋夫人做下的事，如若不是当时玄月及时，如今自己恐怕名声已毁，不是在哪个寺庙里青灯古佛，便是在那隆德伯府里某个角落堪当禁脔。心里恼怒，口气便有些冰冷，道：“世子，你我皆不是小孩子，且不说男女大防不能单独说话，世子钟灵毓秀，贵府上出的事体想必是清楚缘由的，你我并无话可说。”
宋墨脸色更是黯淡了几分，沉默了片刻，道：“在下并不是辩驳，只是想求姑娘原谅。”
扶风不想与这宋墨再多说话，这里婆子丫头人口繁杂，传出去哪里还能有什么好话。当即便道：“我已经原谅了，请世子速速离去吧。”
却说这宋墨，自从出了与父亲隆德伯的妾室苟且一事传了出来，颜面扫地，多日不曾露面，便是在这护国寺里散心，住了十来天。今日恰在这后山里赏杜鹃，看到了扶风等人，一时忍不住跟了一路，不料却被秋桐发现了动静，方才嚷了出来。
眼看着自己魂牵梦萦的人就在眼前，心里藏着的话便有些掩不住，眼见扶风下了逐客令，到底舍不得离开，只一狠心，便道：“顾姑娘，我对你心悦已久……”
“宋公子！”扶风一声厉喝打断了宋墨的话。
宋墨不得已停了下来，一双眼睛直勾勾的看着扶风。
扶风冷声道：“请世子速速离开，不然我只好叫护卫了。”
宋墨深深的看了扶风一眼，上前走了一步，木棉和秋桐交替着站到扶风面前，一副如临大敌的模样。
宋墨抿了抿唇，又看了扶风一眼，转身钻进了杜鹃花从中。
扶风松了一口气，见宋墨没有了影子，忙不迭的带着木棉和秋桐小跑了几步追上了圆圆几个，催着撵着回了侧殿。
直到进了西侧殿的门，秋桐和木棉才对视一眼，齐齐吁了口气。
今日里本身就是有大事，如若有宋墨这横插一杠子，真出了什么事，传出来可就不好听了。
扶风也心有余悸，好在这宋墨看着还算是个君子，也没有丧失理智，不然今日哪怕出现一个拉扯，早些前在侯府夫人面前经营的好印象就会消失殆尽。
安稳的带了周福沛和圆圆回来，顾母又和周夫人姜氏再说了会子话，彼此更是通了气。姜氏便道：“今日孩子们花儿也得看了，我们素斋也得用了趁时日还早，便回去吧。”
周夫人和顾母也都齐齐附和。
姜氏又看着扶风对顾母道：“你家扶风丫头是个好孩子，改日到我们府上玩，我也有个皮的，得让她和这妹妹学学规矩才是。”
扶风抿了嘴微微的笑。
顾母忙谦虚的道谬赞了。
一番言语之后，便也就出了门，上山时需要爬台阶以示虔诚，下山却是不用的，大殿侧边也都有直通马车的路，众人各自上了马车，道了辞，便挨序离开了。
扶风和顾母上了马车，齐齐松了口气，相视一笑，顾母面有打趣，扶风头一拱便拱进了顾母怀中。
顾母呵呵的笑，伸手抚了扶风的背，道：“可算顺顺利利的过去了。”
圆圆睁着一双大眼，见扶风躲在顾母怀里偷笑，忙也拱了过去。顾母一手抱了一个，哈哈大笑。
周夫人却是和姜氏上了一辆马车，此时才笑着问，“姐姐觉得怎么样？”
姜氏脸色也带了笑，道：“早些前还有点担心掌不住事，没想到还是个厉害的，你不知道，那老刘头报上来的话，说这丫头是个狠的，算计上也厉害，老刘头报的可是两百两，这孩子只给了二十两，还说不行就去报官。”
周夫人笑道：“也就姐姐爱整这些个虚的。”
姜氏道：“虽说只是一个小小的测试，却能看出很多事情，这顾家敢说了报官，说明家门清静，不怕揽事坏名声。这顾家姑娘若是一分不给，说明心思太过狠辣，可若是真给两百两，那又是个怕事手散的，我倒也看不上。”
周夫人捂了嘴笑：“姐姐这是要考状元公呢，一套一套的。”
姜氏嗔了周夫人一眼，道：“你还真别小看这么一个小事，之前我见了多少女孩子，哪一个不是名声显赫，贤惠灵巧的，可就偏偏遇到老刘头就显了出来，那怕事给了银钱的，回头我细细让人又查了，果然是个温吞立不起来的，如今侯府哪里还经得起折腾，那太软的当不得家，没得让箴儿受累。”
周夫人惊愕，“真有这样儿的？”
姜氏道：“可不就是，那李太傅家的嫡孙女，就是厉害的，当即一文钱不给不说，让护卫打了老刘头一通，足足花了几十两银子的医药费，如若不是留个护卫给他，怕是连命都没了。也怪我，没想到那李家如此黑心，白让老刘头遭了顿打。可你猜怎么着，我当日见到那李太傅的女儿时，却还装模作样的温顺慈善，还给菩萨捐了八百两的银子。气得我差点就想甩手离开。”
周夫人大惊，道：“就那去年刘尚书家迎娶的那个李太傅家的嫡孙女？”
姜氏道：“可不就是她。我当时还恐冤枉了她去，后来又特意问了老刘头，竟是这女孩子亲自下车交代的，一文钱不准给，给打出去，说是打死了有她负责。”
周夫人喃喃的道：“果然说人不可貌相呢，看着却是个面善的人，风评也都很不错的。”
姜氏道：“这事儿我就与你一说，如今也都出了阁，你可不许往外传。”
周夫人点了点头，道：“想不到姐姐这么小试一下，还真能试出点真假来。”
姜氏道：“别的不好说，这人呐，得相处久了方才知晓脾性，我也是没有办法，方才用了这个法子，只盼这顾家姑娘真是个好的，我也就放心了。”
周夫人道：“姐姐可下定决心了？”
姜氏手里攥着的小叶紫檀佛珠转了又转，道：“我再想一想。”
