“卧榻之侧岂容他人酣睡！”李晟想要把以西阳为中心的北部四县发展起来，就必须解决掉来自汝南方向的骚扰。
不过，李晟的目光并没有单单放在解决北部威胁之上。对他来说，来自汝南的威胁是外患，而处理北部四县百姓的生活则是内忧。所谓“攮外必先安内”，李晟想对汝南地黄巾军进行清扫，那就必须先安顿好自己掌握的北部四县的种种才行。
毕竟进兵汝南是李晟自己安排的作战计划，其本身是不能得到荆州襄阳方面的支持，因此李晟出兵之后所耗费的种种都必须由北部四县来承担。如果不先处理好北部四县的问题，那么在李晟出兵之后，就很有可能出现后方不宁的情况。这是会威胁到李晟出兵安全的问题，他断然不会忽视这一点的。
在对军队实施特训的同时，对西阳的改革也迅速的展开。
去年结束战争之时已是晚秋，接连近两个月的动乱，使原本就长得不怎么好的庄稼无可奈何地烂在了地里。百姓当初都为了逃避战火而四散离去，自然没有功夫对自己的成果进行收割。而当一切都安稳下来之后，却早已错过了收获的最佳季节。
当秋日过后的冬天来临之时，还留在北部四县的这近三万人口已然面临着无衣、无食、无居所的窘境之中。在日益变冷的气温之下，很多人都是缩在各个县城的民屋角落之下瑟瑟发抖着。对于冬天的到来，他们并没有任何地想法，心中只是一个劲的充满了绝望。
但就在这个时候，李晟的出现以及他所采取的种种手段，将这些饥饿之人从绝望中拉回来。为了让这四县的百姓不至于饿死，李晟运用他手中的权利对这北部四县施与了一系列措施：
首先，他将四县还剩下来的百姓集中在西阳和鄞县两城，登记造户统计四县剩余人口数量，同时利用泗水居的商业关系和自己同襄阳上层的联系，多方筹措了大量粮食，棉絮等物资于两城。不但每日按人口发放足以让这些人吃个半饱的食物，同时还人口发放足够他们制成单衣的棉絮，以供他们未来过冬之急用，初步稳定下这些人那慌乱而绝望的心。
在免费赈食了一个月之后，百姓的身体稍稍有些回复，不再呈现那种被风一吹就倒地模样。于是，李晟改免费赈食为以工代赈：先是向百姓说明了自己眼下难处，博取他们对自己的同情心，然后又推出了自己所制定的一整套计划，说明这不但是为了缓解自己经济上的困难，同样也是为解决他们眼下所生存的这个家乡的问题。
以工代赈的计划是十分庞大的。即使当初制定的时候，与李晟一同商讨这个问题的石韬也被如此庞大的计划给吓了个不清。
“能做的完吗？”石韬指着李晟列出来的那些无法置信的说道。
“除了几个必要的项之外。其他的我们只要做一个大概就好了。”李晟微笑的说道：“这个计划是我们今后几年必须要完成的。一旦完成，我们在江夏的根基就扎下了，无论今后江夏出现怎样的变化，我们都能稳稳的守住这里。”
“不过要完成这个对我们来说似乎有很大困难啊。一是人手不足的问题，二是钱财粮草的问题。”石韬紧紧的皱着眉头。
“人手其实不是问题。据我所知每年年关附近都有大量的北方流民越过大别山而来。以前因为这北四县混乱不堪的缘故，这些人都是离开江夏直接去襄阳江陵一带的，而现在则因为我们稳定这里，使得我们也有了把他们留下的可能。如果这一切都作好的话，只怕到明年，我们这边的人口足足会比现在多一倍呢。”李晟微笑而从容的解释道。
“可这钱财？”石韬的脸色并没有因为李晟的解释而有所好转：“多招人固然可以解决人手不足的问题，但多招人同样也会进一步加深我们财政上的问题。虽然我们通过泗水居和襄阳那边的关系弄到不少粮草物资，但也仅仅够我们这三万多人过一个冬天而已。想再招人，那可就是一句话——没钱。”
“这也不是问题。”李晟脸上的依旧笑着：“你似乎忘了，我们还有一大笔钱财没有动用。”
“啊？”石韬吃了一惊，随即迅速的反应过来：“你是说从那些人那边缴获的东西？”
“是的。”李晟点点头：“这都是那些盗贼这些年从四县抢夺过来的东西，有钱财，更有珍宝。前些日子我让泗水居的人把这些东西清点一下，把该变卖的东西全变卖了，所得之钱，大约是五千万金，足够我们用一阵子了。毕竟我们做的这些也不是完全有进无出啊。见屋子可卖可租，开作坊可以制作我们所需要的东西，修建道路可以让我们同外界的联系变得更加紧密，让我们招揽商人变得更容易许多。”
“那说得也是。”石韬脸上的阴翳终于消散了，他的眉头舒展开来，露出了久违的笑容：“子旭真是厉害啊。”他与李晟很熟了，很明白李晟是一个怎样的人。当李晟说出让大家相处不必那么拘谨的话之后，做得最彻底的也就是他了。在没有外人的时候，他依旧像以前那般，以朋友的身份来对待李晟，让李晟一点也不觉得自己已经成了孤家寡人。
李晟手下的人不多，因此每个人身上都背了很重的职责：他把军队完全托付给了他的四位师父，让他们负责训练。
他将政事完全交给了石韬，让他组织相应的人手完成；他将领地内的治安交给了他的三位兄弟，宋德负责西阳和鄞县之间的乡间治安，周力负责西阳的治安，周睿负责鄞县的治安；而最最重要的监察情报工作则依旧是交给罗照负责。
至于李晟自己则负责全局的统筹，在他的身边还有另一位没有拜师的师父张机帮他参谋策划一番。张机是一个对杂学都有涉及的人。虽然年纪有些大了，但对新事物的接受能力依旧很前，他很容易理解李晟的所思所想，自然也容易与李晟谈得开。
李晟现在控制着江夏郡四个县的地盘。虽说他的官职还是小小的西阳县令，但在刘表的密令下，他却获得了掌管四县的权利。
江夏北部的四个县早已被多年的匪患闹得不成样子，攻下它们对于荆州来说反而是一个负担。刘表显然不想承担这样的包袱，便把这担子直接交给了李晟，他想让李晟来处理这麻乱做一团的局面。
李晟现在的摊子并不是很大，也不需要太多的人手。他的部将眼下虽然忙碌一些，但大体都还能适应的下来。但李晟却是不满足的，在分派完各人的任务，从新静下来思考之后，他便惊讶的发现自己还缺少一个人才，一个可以在军事上与自己进行讨论的人才。
“好像还缺少一位军师呢！”李晟托着自己的下巴想道。他觉得自己似乎要把徐庶给请来了。
