燕姞是南燕国的女子。南燕国为姑姓，都邑在今河南省延津县东北，开国君主叫伯鯈，相传为黄帝后裔。燕姞后为郑文公之妾，郑穆公是燕姞所生的儿子。《左传·宣公三年》和《史记·郑世家》载，燕姞为文公贱妾时，梦见一位天使送给自己兰花，说：“我是伯鯈，是你的袓先。把兰送给你作为儿子，兰有国香，你佩戴上会招人喜爱。”不久，燕姞见到了文公，她戴着兰花侍寝，经燕姞请求，文公又送给她兰花作为曾经侍寝的凭信。燕蛣后来怀孕生子，取名为兰，即后来的郑穆公。
古代的国君妃妾较多，这些宫中妃妾大多地位卑贱，她们只有想法怀孕生子，才有可能母以子贵，改变她们的低贱地位。然而由于妃妾众多，每一位妃妾要能为君主侍寝怀孕，都不是一件容易事，据说宫中一些聪明的妃妾常常身佩香草，使自己身边充满香气，以此吸引君主近身。
从史料中看，郑文公是一个妃妾众多且个人生活极不检点的人物，燕蛣在侍寝后要向他索要征信之物，表明了她当时的不得宠地位和为文公侍寝的不易。燕姞在郑宫无疑是使用了身佩香草的故技，兰花有浓烈的香味，自然被燕姞首先选中。当她佩戴兰花草时做了上述美妙之梦，梦见天神送给自己国香兰花，提醒她佩戴上会招人喜爱，这位天神甚至明确告诉她，送给她兰花就是送给她儿子。这一美妙之梦完全是一位不甚得宠的贱妾简单心理的直接满足。燕姞梦中的天神自称自己故国的袓先伯鯈，这使她梦中的情景更显得合理和牢靠，从而使梦中心理的满足更为踏实。
