《吕氏春秋·开春论》讲述了子高佯示赞功而营救了一名韩国县吏的计策。韩国营建新城，规定十五天完成，段乔为司空（主管建筑工程等事的官员），负责监督此事。有一个县拖延了两天工期，段乔抓获该县县吏问罪。县吏的儿子找到封人（典守封疆的官员）子高，请他帮忙相救。子高答应后即去拜见段乔，他登梯子上了城墙，左右张望，赞不绝口，对段乔说：“这城修得太漂亮啦！算得上一大功劳，您一定会得到重赏。从古到今，建这么大的功而未杀戮人，这种事还没有过。”子高走后，段乔乘夜解掉绳索，放走了县吏。
子高夸赞新城的宏伟漂亮，是对司空段乔的赞誉，段乔自然满心欢喜。子高进一步佯作不知县吏被囚一事，称赞段乔建大功而不戮人，为自古所仅有。这就等于告诉段乔：建城之功固然值得称赞，但最值得称赞的，是在不杀戮人的前提下建城立功。
段乔受到子高的最高赞誉，他还想受到其他人的赞誉，并想得到丰厚的赏赐，于是就要把建城和不杀戮人两个条件全部保持。他囚禁了县吏，已错蒙子高之誉，心存愧疚，为了不致使自己和赞誉自己的人双方难堪，便偷偷地放走了县吏。
子高去营救县吏，并未提县吏一字就达到了目的，其策略的巧妙之处，一是他故意把最高的赞誉献给不杀戮人的建功者，诱使段乔在建功后放弃杀戮；二是他对县吏被囚一事佯作不知，以便能给段乔以最高的赞誉，既可借赞誉之机暗示给他不杀戮人的功德，促使其赦免县吏；又可给段乔制造承蒙错誉的愧疚，给他暗中提供转变下台的阶梯。
