《战国策·楚三》讲了一个张仪为脱贫致富而诳诈楚王的事情。张仪当年在楚国时，楚王并不打算任用他，他很贫困，被人瞧不起，张仪因而去见楚王，以求脱贫。
张仪见了楚王，表示自己打算马上去北方国家了，见楚王毫无挽留之意，且不大耐烦，张仪遂转口而问：“大王您不是很好色吗？”楚王忙问：“你是什么意思？”张仪回答说：“郑国和周地一带的女子，粉白墨黑，在街上一站，不知道的人看见了还以为是神女下凡呢！”楚王说：“楚国地处僻陋，还没有见到这么漂亮的女子，我希望能得到这样的美女。”于是给了张仪很多珠宝，让为他代办此事。
南后和郑袖是楚王当时很宠爱的两个妃子，张仪暗中让她俩知道楚王要代办的事情，两位妃子怕北方美女到来后自己失宠，非常恐惧，于是各让人给张仪送去数百斤金银，暗求张仪推辞此事。张仪收下两妃的金银后，对楚王说：“去北方的关卡关闭不通，只好推后成行。”他请求与楚王吃顿便饭，席间无人，张仪又请楚王让身边的人一同就餐，楚王遂将南后与郑袖召来同席。张仪见之，向楚王拜首谢罪，楚王怪而问道：“你何罪之有？”张仪回答说：“我曾走遍天下，没有见过像两位妃子这么漂亮的。我曾答应为您选取最漂亮的美女，看来是犯了欺君之罪。”楚王对张仪说：“没有什么，我本来就觉得没有人会比两位妃子更漂亮。”于是再也没有提起求购美女之事。
张仪在不得楚王信用的情况下要诈取楚王钱财，并且要把楚王诈得高兴，让其空付钱财而无憾，他紧紧抓住了楚王好色、妃子好妒的性格特点巧做文章。张仪的计策分为三步：
第一步，指水谈月，悬色收财。楚王未去过北方，对北方之情知之甚少，张仪利用这一点，故意在楚王面前大肆渲染北方女子的天姿国色，这犹如对一个未见过月亮的人指水谈月，渲染月亮的辉煌，诱其入水捞月。自然，北方一定会有美貌的女子，但北方女子未必一定比南方女子姿色出众，张仪的虚谬夸张实是空悬美色于北方，故意剌激楚王的贪色之欲，诱其破财上钩。
第二步，以色胁宠，借妒诈财。张仪拿到楚王购求美女的钱财后，仍嫌其不足，又以求购美女之事暗中威胁楚王的宠妃，利用宠妃之妒，诈取了第二笔钱财。
第三步，门前指花，谬言取信。楚王给张仪钱财，让去求购美女；两位宠妃也暗给张仪钱财，要张仪勿办此事，张仪无法满足双方完全相反的意愿，但他却能让双方共同高兴。他找出借口，创造了与楚王、宠妃三方轻松会面的机会，当面把楚王宠妃指为比北方女子更漂亮的人物，既投了宠妃之好，又满足了楚王的虚荣心，双方皆大欢喜。张仪在这里夸赞宠妃之辞与前面第一步中渲染北方女子之辞是相矛盾的，但张仪此前未见过楚王宠妃，这一矛盾却是楚王可以理解的。自然，楚王宠妃不会是天下最漂亮的女人，张仪在此的夸赞多为荒谬之辞，但在楚王所见过的女人中，两位宠妃多半是最漂亮的，同时由于两位妃子正处宠位，对他们的夸张赞誉，楚王在心理上最易信其真，不愿信其假。张仪对楚王门前誉花，虽有荒谬，但楚王也信谬不疑。
通过门前誉花的一步，张仪辞却了楚王的差使，他取消了大额支出，落下了两笔厚财，未出楚都，即达到了脱贫致富的目的。
