宁氏家族子弟在朝中为官者日益增多，几百年间，共中举七十九人，中进士三十五人，更有兄弟鼎甲、兄弟会魁、兄弟三进士、兄弟二进士、三代八进士、七世十九进士、同榜三进士等诸多盛事。自从宁妃的父亲宁伦位居北魏东阁大学士之后，久而久之宁氏也成功跻身为江南顶级书香世家，至于宁府的经商出身也无人敢议。
这宁府别墅坐落在宝石山山麓之间，分为两部分组成，山上为凌云堂，山下为小莲庄园。平整的青石板蜿蜒而上，细草夹道，入室轩敞，湖风清爽拂面，只觉飘飘凌云之意。
宁氏别墅建筑山上山下大有不同，山上凌云堂房屋多以紫檀沉香木结构为主，奢华异常。山下的小莲庄园是宁氏别墅的后花园，这花园之中广植树木，构筑池塘假山，佳木葱茏奇花烂漫，溪水潺潺自庄园而过，数十幢飞楼皆隐于斑驳树影之中，回廊环绕曲径通幽，炎炎夏日也不觉丝毫闷热。
在这庄园正屋楼台的墙壁间藏有多个石碑，石碑之上均篆刻着宁氏百年间的杰出人物，但凡是宁氏子弟，均以其名刻于石碑之上为荣。正屋楼西有凉亭，将小莲庄园的飞楼一分为二，东处称之为东冷，西处称之为西冷。
宁伦虽早已在前年告老还乡，但其入朝为官多年，声威犹在。加之宁氏多有族人官居高位，仍能第一时间得知朝中之事。
齐鲁粮店被查封之事宁伦也是第一时间得知，他的反应并不如王家王仁甫那般激烈，只是微微一笑，对负责打点家族生意的次子宁斯年说道：“不过是齐鲁二十多家粮店罢了，与此次所获之益相比不值一提，永昶，此事你处理便是，不必来报。”
永昶是宁斯年的表字，宁伦虽然放手让他去做，但他还是深深一揖，无比恭敬地说道：“父亲，儿子打算让长姐在御前告上一状，就告睿王肆意妄为侵占民财，再由父亲出面将齐鲁粮店所有的钱粮捐给朝廷，如此一来，睿王声望可毁，陛下对其的忌惮也会日益加深，我宁氏也可借此蓄势养望，一箭双雕一举两得。至于王家那边如何处理我宁氏不予理会便可。”
宁伦捋须微笑：“永昶尽管放手去做便是，你处事为父一向放心。”
宁斯年挺直脊梁，沉声道：“儿子这便手书一封加急送往长安。”
宁伦点了点头，说道：“去吧，记得把前些日子为你长姐找的天丝一道送过去，平日里多留点心，若有什么新鲜玩意儿也都多搜集一些送至宫中，你长姐平日里难免寂寞。”
宁斯年躬身一揖，应道：“诺，儿子记住了。”
宁伦想到王仁甫那个昏聩无能的儿子王仲，遥望巍峨高峻的宝石山，只觉怡情悦性心旷神怡，转身对离凉亭百步之遥的仆从招了招手，待其走近之后，嘱咐道：“去将老夫的紫毫和剑脊双龙圆墨取来，老夫今日诗兴大起。”
仆从不敢怠慢，匆忙去宁伦的住处取笔墨去了。
华灯初上，月朗星稀，黑夜中的泉城一片宁静，错落有致的民宅里时不时地传出几声孩童的啼哭声，皎洁如银的月光柔和地洒在民宅的屋檐上，洒在泉城平整的街道之上，一阵清风缓缓吹拂而来，几片落叶在微风中翩翩起舞，在月光的映衬下恍若蝴蝶一般婀娜多姿。
巡抚衙门外，四个黑色劲装打扮的男子脸用黑巾蒙住，四人相视之后微微点头，随后从怀中取出攀墙的绳索，将绳索有铁钩的一端扔过墙头，顺势一拉，这绳索便固定在了墙头。
四人拉住绳索，一跃而起，很快便翻墙而过，入了巡抚衙门。这四人落地的位置正是侍卫较少的后花园。
个头较高的黑衣人弯着腰快行几步，瞧见两个侍卫从后花园入口走了过来，立刻半蹲在地，将自己的身形隐匿在了花丛后，高个黑衣人身后的三个同伴似乎以他马首是瞻，也是身形一动，分别把自己的身形隐匿在了花丛间。
两个侍卫手提灯笼，步履飞快，不一会便出了后花园往西边院落巡逻去了。高个黑衣人见侍卫走远，对着身后同伴挥了挥手，四人毫不犹豫地往东院的方向飞奔而去。
他们已经得了消息，知道侍卫什么时候换班，知道周承昀暂住的房屋是哪一间。此次也是有备而来，入府衙是挑的防御最薄弱的后花园死角，时间也恰好是侍卫换班之时，此时整个巡抚衙门的防卫只有一盏茶的薄弱时间。
巡抚衙门并不大，黑衣人很快便找到了周承昀所暂住的房屋，屋内烛火已熄，高个黑衣人左右打量了一番，见并无侍卫，这才快步行至门前，缓缓推门而入。
所有的一切看似都很顺利，但这些黑衣人唯一失算的便是周承昀本人的作息时间，周承昀虽已躺在床榻上，但却没有睡着。
夜深人静之时，但凡略微有一丝动静听起来都清晰，周承昀几乎是在房门打开的瞬间就察觉到了，他直接便拿起了放置在左手边的宝剑，翻身下床，直接就躲在了床幔后侧。
就在此时，四个黑衣人已经全数入了屋内，四人借着从窗口透入的清朗月光轻手轻脚地缓步行至床边，可他们走到了床榻前才发现这床榻上并没有人。
周承昀心知这四人来者不善，恐怕是来取他的性命，还好他平日里有把宝剑放在手边的习惯，今日里又看名册晚了些，否则只怕真的是凶多吉少。
个高的黑衣人伸出手探了下床榻上被褥的温度，确认了是温热后，朝着床榻左右两侧指了指，同伴微微点头，抽出宝剑，两人朝左侧搜索，其余两人朝右侧搜索。
躲在左侧的周承昀见黑衣人已识破他的藏身之处，深吸口气决定不再躲闪，飞身跃出，龙泉宝剑剑闪寒光，一记凌厉的剑招笔直地刺向黑衣人的面门。
