时造靖得了鰲祥公的仗济，一路上兴冲冲的直奔杭州而来。却不料正逢上江南秋雨之际，行程遭雨，竟自病倒了，但他殷念着那招榜之事，就仍然抱病冒雨前行，至长兴地界上已然病情加剧，寸步难行了，只得投宿到一家“聚财”客栈，暂歇了治病。
那掌柜见时造靖似个士子模样，且钱财殷实，便照应周全，盘剥他的钱财。
所谓“黄金有价药无价”，并又遭那掌柜坑蒙诈骗，过了月余，时造靖的病虽然痊愈了，但囊中盘缠却已被收刮殆尽，被那掌柜的逐出店门，尚且嫌他没报救命大恩哩。
时造靖被洗劫一空，流落他乡，身无分文，且又无一技之长，但依旧功名之心未死，于是无奈之下，一路乞讨向杭州而来。等到了杭州，已是衣衫褴褛，形色枯稿，沿街向人打听招贤馆，那些应话的无一个不讥讽他。
好不容易寻到了招贤馆，却早已无银两孝敬，被哄下了台阶，时造靖心念未死，上前分辨。
卫卒甲啐他道：“你这破落户，却来此处耍刁！瞎了你的狗眼。”
卫卒乙道：“象你这般叫花子模样，也能讨到功名，天下便没有不做官的了！快滚！”说着，一脚就将时造靖踹出多远。
时造靖一跤扑跌在地上，半晌爬不起来。
却巧此时行来一乘四抬大轿，在招贤馆门前停将下来，从轿内慢条斯理的走下来了一位官员。两个卫卒忙上前，点头哈腰的口唤“大人”。原来此人正是这招贤馆的文监使何敬德。
时造靖顿如瞥见亲生爹娘一般，踉踉跄跄的爬将起来，一面拦住何敬德鞠躬行礼，一面叙说了原委。
何敬德见他乞丐模样，即生鄙夷，但招贤榜上却名文写着“凡有才艺者，无论贵贱，自可入朝求职录用”的话，于是道：“你这个乞丐还真敢来应招啊！你既持有才，就随我入馆，书文表一篇，展你胸中学问给我来看看。”
时造靖大喜，随入招贤馆来。
何敬德命公仆取来笔墨纸砚，放在文案上。
时造靖磨墨展纸，奋笔疾书，好不兴奋哩，不一刻就写出一篇【治国十二疏】来。
果然是文采飞扬，气势磅礴。文采飞扬，譬如孔雀开屏，牡丹花开；气势磅礴，宛如天河倒流，奔泻千里。
何敬德一旁直觑得心惊肉跳，面色大变，不待时造靖落款，大怒道：“你这个叫花子，竟然如此不知天高地厚，大言不惭！速给我轰将出去！”
时造靖尚未醒过神来，已被昏天黑地的撵出了招贤馆，且又吃了一顿好拳脚。
那边时造靖被打得鼻青脸肿，狼狈而去。这边招贤馆里，何敬德摸挲着墨迹未干的宣纸，却叹道：“好才气，好笔法！旁证博引，论叙有力。凭此一疏可为吾十三侄谋得一官半职了。”
说过，何敬德复吹干了墨迹，春风得意地卷起文表，直赴王宫而来，拜见吴越王。
吴越王钱镠甚是个明君，治理王业，求贤若渴，见有应招的文表呈上，急取过来阅看。
只见那文表陈叙了地理、风俗、理政、治军、安民、睦邻、施德等十二个细目，叙论精辟，神采飞扬，令人精神大振。
钱镠看罢，大赞道：“好才气，好贤才！此人实有佐帝之材呀！但于当今群雄逐鹿之时，我国国力弱小，却不敢强图啊。至于兴修水利，与邻为善等疏目，倒是说得极好。何卿明日请他入宫，本王将委以一郡之职，让他先自磨砺一番，以图将来为我子孙所用。”
何敬德慌忙伏地谢恩：“小臣替小侄谢过陛下。”
“此人竟是何卿的侄儿，何不早早荐来！真是天欲助我王业永固也。”钱王惊喜，交口大赞不已。
何敬德暗喜不迭，再次谢恩，垂首弓背退出宫来。
后来吴越王钱镠果真采纳了时造靖文表中的若干建议，例如兴修水利，保境安民，友好睦邻等，使吴越大治，百姓安居，经济繁荣，为后人所极力赞道。
且不说何敬德偷梁换柱为他侄儿谋了一番前程，自说时造靖谋求功名不遂，倒吃了唾喝欧檚，一时心念俱灰，满腹怨气，思来想去，居然就念起美娘的好来。
但欲要回去又恐别人笑话，不回去又实无谋生之处；一身报国济世之志却都枉费了岁月，倒不如买了老宅到那大梁朝谋生去。时造靖思忖妥当，就一路上餐风露宿的乞讨归来。
行有两月余，时造靖回到了谭家庄。而时令已至隆冬，大雪纷飞，四野雪白。
趁着天擦黑时，时造靖敲响了谭府大门。
门仆开门见是时造靖一身落魄的归来，大吃一惊，忙报于鰲祥公。
鰲祥公急迎出门来，瞧见那番光景，惊得都呆了，慌脱下大皮袍子披在时造靖身上，携入府来，一壁吩咐热水衣物酒菜。
时造靖如见爹娘，放声大哭。鰲祥公劝慰一番，好生款待时造靖。时造靖遂把心思想告诉了鰲祥公。鰲祥公知劝不得住，亦由他去。
时造靖家道本也富实，却遭父母罹恶疾，废了家当。他幼习诗书，不谙谋生之道，及双亲逝去，孤孑一人，生计苍凉。如今功名无成，愧立乡畿，欲远走他乡去也。
转眼旧历已尽，三阳开泰，恰逢阳春。那大旧宅终究无人问津，时造靖却又欠了美娘不少的酒钱。那来吃酒的村人多取笑于他：旧宅卖了去，可算祖业已败坏馨尽；那读得万卷书终究又有何用处？唯有美娘依然如故，且好似愈疼惜他一般。只他心中明白，便是不宜点透。
那日时造靖又来至美娘的酒店里，赊账吃酒。才落座哩，就听见众人七嘴八舌地议论纷纷，一副副甚是气愤的样子。
原来前几日，土地庙前来了个江湖棋士，自诩自摆下残局来，不曾逢到敌手，愿以十比一之数来会对手。四面八方皆有来会的，竟无一人能敌，却又把比数翻成二十比一了。谭公子亦吃了大败，遭了羞侮。那秃厮直道此地无人，明日欲走了。
时造靖聆耳听得明白，不由怒愤冲天，便问道：“那棋士现在何处？我倒要会会他去！”
