贾敏看完了信，早把什么周姑娘忘在身后了，忙提笔写了信，差了研墨给沈府送去，特特交代了必须亲手交给沈老太太或者沈烈太太。幸好此事她早有准备，该当如何都筹划好了。
沈老太太和沈烈太太都在家，研墨交了信，沈老太太看了脸色大变，见了贾敏信中提及方法，又觉贾敏真真不负这个敏字，这样的人家，也亏她寻得来。
赏了研墨金银稞子各一对，又说了十分感谢贾敏的话，让研墨一定带给林太太。因为知道研墨是贾敏身边得用的大丫头，贾敏又有身子，婆媳两个倒没有狠留研墨，略喝了一杯茶，就送出了沈府。
贾赦议亲的对象依然是邢大姑娘，这一门亲贾家和邢家都很满意。贾赦那样的人，找个根基门第相配的续弦，人家不愿意，原本找个低门小户的也配不上他。不过作为被排挤出正房的嫡长子，贾母觉得大房太太的门户低些反而有利家中和谐。
以贾母对贾赦的了解，贾赦也应当对邢大姑娘满意的，这样的夫人管不住他，在家由得他折腾。于是这日请安，贾母就把为贾赦续弦的事说了。
贾母笑眯眯的就等着贾赦点头，谁知贾赦抬起头来说：“婚姻之事本当父母之命，媒妁之言，不过当年嫡妻沈氏在家时，孝敬公婆，宽待下人，德行极好。这门亲成与不成，按理还得知会沈家。”
贾母听了眼睛一瞪，这完全出乎她意料之外了，略一思忖又眯着眼睛道：“我给你挑的姑娘自然是好的，跑去告诉沈家没得生出事来，难道你希望琏儿一直没人教导不成？”
“续弦夫人向原配夫人行姐姐礼，得了岳家认可乃是世人都守的规矩，单单儿子不守了不成？明白的说儿子一句儿子是个浑人也就罢了，那起嚼舌根的说到老太太头上，岂不是儿子不孝？”贾赦自从听了林如海提点，琢磨了好几次这个事，几番说辞都打好腹稿的，倒把贾母堵得不知道说什么好。
“我聘礼已经打点好了，邢大姑娘的八字也要来了，清虚观的张真人看过，合了与你是极合适的。虽然邢家大姑娘门第不高，但是我也见过，模样是极好的，人也本分娴静，你有什么不满意的？”贾母掩下心中诧异说。
“母亲挑的自然是好的，我也不说什么。只不过世人都依的规矩少不得咱们也依了，一来不让人说咱们府上跋扈，二来规矩都走到了，将来邢大姑娘也不至于受委屈。既然邢大姑娘样样都是好的，岳家也是知书达理的人家，为了琏儿也没有不允之理，母亲又慌这一点子时间做什么？”贾赦一席话又堵了回去。
国公爷过世之后，贾母在府中一直说一不二，哪里受过这样的接连碰着软钉子，脸上就有些挂不住。不过贾赦素日是个浑人，今日一席话却有道理，贾母竟不知如何反驳。几句话打发了贾赦，自生了一场闷气，鸳鸯、鹦鹉等劝了好一会子方好。
听得贾赦拒了邢家大姑娘，王夫人也生了一场气。原来邢大姑娘的家世人品王夫人亦打听过了，这样的人家嫁进来，少不得被自己压得死死的，管家大权还在自己手上，荣禧堂自己也可以心安理得的住着。若是换个娘家有靠的进来，保不齐要和自己扯皮。不过转念一想，真真有娘家靠山的人家，谁又舍得把姑娘给了贾赦？郁闷了一会子，王夫人把这茬也放下了。
贾母正在犹豫要不要先斩后奏，左右沈家目前只有一个从四品的翰林院侍读学士，能把堂堂荣国府怎样？什么都定下来，知会一声也就完了。贾母还有一起心思，娶一房低门媳妇，长房也有了当家主母，就可以拒绝沈家三五不时来接贾琏了。
在贾母心中，贾琏虽然排在贾珠后头，但是怎么说都是姓贾的子孙，亲了沈家的人，自己算什么？不过贾赦的话有道理，自己真要一意孤行，传出去名声不好，所以贾母很犹豫。
贾母还没下决心，沈府来人了。来的是沈老太太，说是送贾琏回来的。
贾母虽然固执，受惯了奉承，所以有些专断，但是在待人接物上并不算糊涂，沈老太太找上门来了，再在贾赦的亲事上回避沈家就说不过去了。
请了沈老太太落座，两个老亲家寒暄了几句，鹦鹉奉上茶，沈老太太喝了一口，夸了几句府上的茶都是上好的，轻易不易得，又说了句到底是国公府，越发气派轩昂了。沈老太太才把话题转到了贾赦的亲事上。
“国公爷的孝都过了两三年了，姑老爷为我那没福气的女儿守了好几年，女婿做到这个份上，我和他岳父都知足了。只是琏儿一天天大了，总要有个母亲教导，不知道姑老爷自己是什么意思？”沈老太太问。
贾母干笑了一声，清了清嗓子说：“老大是没什么出息，就是注重孝道这一项倒是好的，前儿我说给他说亲，他还说要问了亲家二老的意思。不知道亲家太太有没有什么主张？”
贾母原是客套两句，心中想着自己看好了邢家姑娘没几天，沈家消息再快，一时半会儿哪里去找合适的姑娘。她知道自己的儿子，稍微家世好一些，没几家正紧姑娘能看上，这仓促间，她也不怕沈老太太当真提出比邢大姑娘好的人来。
谁知沈老太太也不推脱，笑说：“我这里倒真有一家，娘家姓武，父亲是四品的武官，姑娘我见过了，是极好的。”
原来年前贾敏求了林如海劝说贾赦，自己也没闲着，早打听到这么一个姑娘，见母亲要给大哥哥说亲，就提笔写信细细告知沈家。沈老妇人借送贾琏回贾府，趁机在贾母面前把这事定下来。
要说这武大姑娘名声不好，原来她父亲在从军前，娶了一房媳妇，是当地秀才的闺女，倒也知书识礼。后来这武大人升了官，武太太年老色衰，不受武大人重视。早年武大人在军中时，武太太一人在家操持家务，侍奉公婆，积劳成疾，竟是留下一个姑娘，一病没了。
武大人后来续了一房太太，新娶的武太太先生了姐儿，武二姑娘还小时，武太太不留意，奶娘又不留心，武二姑娘偷偷抓块糖果放嘴里，武太太奶娘皆没及时发现，竟噎死了。武大姑娘见妹妹噎得脸色发青，急急忙忙去告诉父亲，还是晚了一步。
这事原本和武大姑娘不相干，但是武大人平时也不管事，武太太怕担责，这样的大事竟然混赖在武大姑娘的头上，说武大姑娘给妹妹的糖果。前武太太身子坏了之后，想着自己留下个姐儿，临终前把替姐儿攒下的嫁妆交给了大姑娘。
若不是武大姑娘守着这笔嫁妆，武太太眼馋，还不知道怎么折腾她呢。新武太太姐儿没了之后，隔了两年得个哥儿，自己仔细看着，再没出过什么事，武大人对女儿方才好了些。
武大姑娘也是厉害，凭着一副嫁妆和继母周旋，竟保全了自己，只因为早年幼妹的死，名声不好。
这武大姑娘虽然因此坏了名声，倒也有明白人不信的：满屋子丫头奶娘，怎么轮得到武大姑娘一块糖果噎死幼妹？后来有从武家赎身的丫头出来，方有了武大姑娘是冤枉的，不仔细的奶娘后来悄悄被打死了的话传出来。
自此之后，甚至曾经有几个不错的人家提亲的，觉得这样的姑娘持家说不定反而是一把好手，既能保全自己，又能忍耐委屈，是个能屈能伸的。却不知道后来怎么不了了之，对外说的都是八字不合。
沈老太太和沈烈太太对武大姑娘都是满意的，贾府中什么情况她们都深知，越发找个厉害的，反而不至吃了二房的亏。悄悄使人去问了武大姑娘的意思，武大姑娘问了男方的情况，沉默良久才说，若是有心，须得去见个做得主的人她方道出实情。
年后沈家交好的人家置酒，那家和武家原也相熟，沈老太太亲见了武大姑娘。武大姑娘见来的是一个慈眉善目的老人，方道出实情，原来武大姑娘一直没来癸水，她不愿误了别人，至今没答应任何求娶。
贾赦的名声不用着人打听，轻易就可以问到，得知是给贾赦做继室，武大姑娘反而动了心。贾赦有嫡子，自己过去就不怕断人香火了，自己抚养好贾琏，将来也有个依靠。虽然贾赦没有实缺，但是到底是一等奖军的头衔，将来自己过了门，请了诰命，继母再不能将自己怎样。
沈老太太听完武大姑娘的话，反而心疼了一阵，也觉得满意，便写信给了贾敏，十分感谢贾敏留心，找到这样一个姑娘。林如海又给贾赦去了一次信，贾赦原本不想娶一门夫人娘子拘着自己，听说武氏进门不拘着自己，买丫头娶姨娘还凭自己，她只管好好教导贾琏，也十分满意。
武太太听说武大姑娘定的一等奖军家，自己将来反而要向她行礼，便不乐意。不过武大人倒是满意得很，他做梦也没想到自己养到二十多岁的姑娘还能嫁进一等将军府，巴结不及，哪里还管得武太太不乐意？
贾母虽然心有不甘，但是沈家和贾赦都满意，反而不好再说什么，这桩亲事就定下来了。
三媒六聘，一套六礼下来，虽然时间赶得挺紧，亲迎那日也到了八月里。
算日子，贾敏的产期已经超了小半月，只没动静。请左大夫看了若干次，后来把柳太医都请来，都说怀相极好，并没有什么问题，就是总不发作。夫妻两个请了好几个极妥当稳婆在家，白天黑夜的守着，轮流上夜，就怕贾敏突然发动了。
温书、研墨和一干下人等也跟绷紧了的弓弦似的。
足足超月了半个多月，到了八月十四日。次日就是贾赦亲迎的日子，这晚林如海守着贾敏说看样子，随时都要发动，要不大哥哥成亲自己就不去了。贾敏摸了摸肚子说现在一点动静没有，想来孩子不会在这个时候凑热闹，左右家里稳婆奶妈稳重婆子请了这么多，不会有事的，做妹夫的竟是去一趟好。
贾赦成亲那日，林如海带着祁鹤去了，祁云留在家里，林如海交代了太太一旦发动，及时去荣国府请自己。
林如海惦记着家里去赴喜宴，迎亲的队伍出发了，临近午时，那头回报说迎亲队伍就要回来了；这头一个小厮带着祁云急急赶来，祁云在林如海耳边说：“老爷，太太发作了！”
