秦良玉在石砫虽是土吏之妻，不过当地本就不甚富裕，大明朝又抑商，所以许多好东西都不曾见过。
此番入京，所见所闻，都不由令她惊叹。尤其是那个自鸣钟，看着稀奇古怪的，却是能极精准地算出时辰来。又因这几年有史宾带领月港商船出海，不断将西夷的东西传入京中，不少女子的饰物都隐隐带着西夷的趣味。
秦良玉虽习武，却不是个莽妇，寻常也爱舞文弄墨，在家穿着女装，也会烦恼戴什么钗环。这次到了京中，不知跑了多少趟首饰铺子。自市井买来的首饰钗环，几乎堆满了整个屋子。
郑梦境所赐之物，正是投其所好。
金银珠宝，朱翊钧自有赏赐，是早早就预备下的。他二人有心想要拉拢石砫马氏，想扶持马氏替代杨氏的位置，好稳固播州一带。
是以在赏赐何物之上费了不少心神。幸好有朱常治这个耳报神，整日在宫外闲逛，正好撞见秦良玉在宫外添置这些东西，赶紧回来上报。
郑梦境细观秦良玉的表情，心下松了一口气。看来是赏对了，也不枉她亲自去库房挑拣。
宫中所造之物，虽比不得宫外时兴，但却胜在精巧，用料也丝毫不省。十足的赤金，拇指般大的红宝，米粒大小珠子攒成的珠花，造型也别具一格，与民间之物全然不同。
秦良玉原想辞了赏，到底年纪轻，面子薄，舍不下这些心头好，“谢娘娘赏赐。”这句谢确是真心实意。
“不过是一些女子用的琐碎之物。”郑梦境笑道，“能得夫人欢喜就好。”
秦良玉耳尖微红，有些不好意思。郑梦境也不多提这些，只将话题转向播州之乱上，有意引着秦良玉多说些战场之事。
后宫不得干政是一回事，中宫有意了解民生又是另一回事。这两者之间的分界有的时候极为模糊。秦良玉自己是个不拘一格的女子，也不在乎这些，将杨氏肆虐播州之事挑不吓人说了一些。
郑梦境摒着呼吸听完，拍了拍胸口。“地方行省送上来的奏疏不过是纸上的字，有时为了掩饰也写得模糊。今日听了夫人一番话，才知战事艰辛不易。”
秦良玉笑了笑，没说话。她并未说的是，杨应龙在大败几场后，成了红了眼的困兽，令所占据的各寨各屯苗民对父奸女，面夫****，更在当地掘墓焚尸。种种惨状，不忍闻，也不忍说。
“国泰民安方是重中之重。”周氏叹道，“百姓手无寸铁，面对此等穷凶极恶之人，束手无策，唯有坐以待毙。”
郑梦境肃然，“说得不错。”她能猜到秦良玉并未对自己全盘托出，想来那些事要么不能摆在台面上说，要么就是惨不忍闻，就连她这个经历过的人也不愿再去回忆。
郑梦境也不强迫，拉着秦良玉又说了一会话，启祥宫就有人来了。道是马千乘见过朱翊钧准备出宫去了，让人过来请了秦良玉一道走。
“既如此，我就不留你了。”郑梦境起身相送。
周氏见状也忙道：“天色不早，奴家同秦夫人一道去吧。”她向郑梦境福了福身，“改日得了空，再入宫来陪娘娘说话。”
郑梦境牵了她的手，“求之不得呢。”又特地让刘带金替自己将她们送出宫。自己独坐在殿中，不知在想些什么。
朱翊钧送走了马千乘，对着私帑的账本唉声叹气。
这回可是连自己最后的一点钱都给送出去了。
两宫修缮，朱翊钧是不想了。但努尔哈赤的朝贡赏赐必须得给。这关于到大明朝的国威，也关于朱翊钧作为帝王的面子。
可是囊中空空，再想震慑人家也办不到。
朱翊钧无奈地叹一声，将账册合上，随口问着马堂，“今日皇后那处如何？”他倒是不担心小梦会与人起冲突，只怕秦良玉太过谨慎，并不好拉拢。
“娘娘与周孺人、秦夫人说了半晌的话，末了特地让刘都人亲送。”马堂脸上带着惯有的浅笑，将底下人回报上来的事儿总结了一下。
朱翊钧点头，“皇后办事从来都有分寸。”顿了顿，又道，“驸马的人选，可都挑好了？”
马堂点头，“挑好了，人都让东厂查过了，都是身世清白之人。”他早就等着朱翊钧问这话了。将带在身上的名单递给朱翊钧，“还请陛下过目。”
朱翊钧接过名单，并不立即看。他朝马堂挥了挥手，“你下去吧。朕想一个人静待会儿。”
马堂不言不语地退出去，出殿的时候还将门给带上了。
朱翊钧在位置上坐了一会儿，起身走去里殿，躺在榻上，怔愣地望着顶上帐子。
当年那个拉着自己弹奏西琴的小丫头，而今长成了即将要婚配的大姑娘。
朱翊钧将手盖在眼睛上，遮去自己的视线。他的心跳得很慢，一下一下，沉稳，有力。却又忽然揪在了一起，有些钝钝的疼。眼泪从指缝里挤出来，沾得满手都是。
他的姝儿要嫁人了。
朱轩姝此时还在宫外，磨着姐姐留她住一晚。好不容易得了母后点头，能出宫一趟，只半日有什么能玩的。
朱轩媖摇摇头，道：“而今我这里又非公主府，也没有什么侍卫。要你出了事，我受罪倒也罢，连带上公爹同骥儿，可就不好了。”
朱轩姝还不肯放弃，“我这次来并未摆了公主的仪仗，就像寻常人串亲戚那样，谁会知道我住这儿啊。再说了，锦衣卫不也在嘛，让他们充当一下侍卫也是可以的。我的好姐姐，你就应了我吧。”
“不行。左邻右舍也是看到你的，人心隔肚皮，谁知道背后想的什么。”朱轩媖非常坚定，“锦衣卫守完值，也是要回去的，难道你还要拖着人家一晚上见不到家人不成？”她笑眯眯地戳了戳妹妹的额头，“都十七了，还同孩子一样。我要是母后，就不让你嫁出去了。”
朱轩姝噘嘴，“可拉倒吧，母后现在最想我嫁了。每日就知道让都人们督着我做女工。姐姐知道的，我向来不喜欢这些。”
“那就做些喜欢的事。”朱轩媖懒洋洋地道，“待你日后嫁了人，就知道了，想要有时间做自己喜欢的事，可是难上加难。”
朱轩姝不信，“有宫人在也不得闲？”有一群帮手在身边，还需自己劳神什么。
“这就是我俩的性子不同了。我嘛，喜欢凡事亲力亲为。你倒是像了母后的性子，是个好享受的。”朱轩媖牵了她的手，将她扶上马车，“路上小心些。看你这嘴噘的，又不是以后就见不着了，下回再来也一样。”
朱轩姝扳弄着指头，“下回是下回了。”
“好啦！”朱轩媖将一包东西塞在妹妹怀里，“替我向父皇母后问声好。”
这个朱轩姝倒是应得爽快。
马车缓缓驶离了徐家，朱轩媖脸上的笑也渐渐收了。
徐光启抱着徐骏走过来，“怎么了？”
朱轩媖摇摇头，从他手里接过徐骏，在儿子脸上亲了亲。“我只是有些担心。”她的声音压得很低，“姝儿的婚事，怕是有些艰难。”
徐光启奇道：“虽说好事多磨，可前头不已经有过一次了？”他说的是那场秋狝。
“我也不知道。”朱轩媖心头有些说不出的烦躁，“父皇当会从国子监的监生和锦衣卫中挑人。哪个好，哪个不好，轮不着我置喙。我只希望姝儿成亲后……”
徐光启见她不说了，被吊在那儿有些心痒痒，追问道：“成亲后？”
朱轩媖犹豫了一下，“成亲后，姝儿要是转换不过来身份，怕是亲家变仇家了。”
这些女儿家的事，徐光启就不太能摸得透了。他自己想，觉着不过是一次人生必经之路，船到桥头自然直就好了。妻子的担心都是多余的，每个人都要长大，天潢贵胄也不例外。
朱轩媖闭上眼，靠在夫君的怀中，将这些烦躁的情绪统统从自己身上赶走。
她的妹妹是父皇的心尖尖，皇后的掌上明珠，哪里还会有不长眼的让她不痛快呢？
一切都是自己想多了吧。
万历二十六年，九月。
朱翊钧收到了努尔哈赤的上疏，因女真族中事务繁多，奏请延后入京。朱翊钧自然乐得高兴，都没跟人商量，大手一挥，马上就答应了。
空出的时间越多，就越能想办法如何解决没钱的事儿。
与此同时，还有另一件要紧的事，亟需办了。
万历二十六年，十一月。
皇后郑氏所出皇次女，正式册封为云和公主，下嫁安徽籍国子监生高玉海。婚期定在明岁一月，公主的册封礼也在一月，婚前举行。
朱轩姝拿着圣旨，有些茫然。自己要……成亲了？
其实朱轩姝是见过高玉海的。郑梦境怕女儿太过抵触，所以特地偷偷瞒过朱翊钧，带着她去看过一回。
不过现在，她已经忘了高玉海到底长什么样了。满脑子都是要成亲这件事，心里陡然有些别扭起来。
