胡冬芸依偎在朱常溆的怀里，小声问道：“非去不可吗？”她将头埋进对方的胸口，闷闷地道，“奴家听说外头可乱了，京师和武昌路途遥遥，要是路上出了什么事……”
她立刻就死死捂住了自己的嘴，这样不吉利的话怎么能说？上回嬷嬷不还特地叮嘱了自己，万不可在宫里贵人的面前说这些的吗？
胡冬芸有些懊恼，自己怎么总是在犯错。
朱常溆搓了搓她的手臂，“成不成，还不一定。得看父皇愿不愿松这个口。”他叹了一声，“只是此事交给任何人，我都放心不下。”
“那……那、那就去吧。”胡冬芸怯生生地抬眼看他，“奴家会在宫里给殿下祈福的。”
殿外的喜乐声，渐渐停了，只有偶尔飞过的几只鸟儿唤几声。
朱常溆搂着人躺下，“生死由命，成败在天。若是老天爷真要了我的命，便是在这宫里，我也活不安稳。”将被褥细细盖住胡冬芸，“早些睡吧，明日还要去见母后他们。”
胡冬芸乖乖点头，有些羞涩，却又大胆地贴住朱常溆，两只手环住他的腰，好似一松开，人就要从自己面前飞了。
朱常溆觉得腰有些紧，也有些不适应。他已经很久没有与人同睡一榻了。身边温热的感觉，还有褥子微微的凹陷，都昭示着他确确实实从一个懵懂不知事的孩童外表脱离开来，成为一个一言一行都能被人认可的大人。
朱常溆合上眼，千头万绪在心中错乱成一个寻不出头的线球。
翌日，新婚的太子和太子妃在殿外宫人的轻唤中起来。
胡冬芸揉了揉自己的眼角，朝朱常溆不好意思地笑了笑，“奴家这就服侍殿下。”
“不必了。”朱常溆按下她的手，“宫里自有宫人来做这些。”他将宫人唤进来，为他们洗漱。“太子妃只要顾好慈庆宫的庶务便好了。”顿了顿，又道，“那两个淑女，若是有不好的，禀了母后，让她定夺便是。”
胡冬芸有些疑惑地微微侧头，难道不是由自己处置吗？很快又反应过来，这是朱常溆在给自己铺路。
对于这个偌大的皇宫而言，胡冬芸不过是个新进的主人，根基不稳，没有人脉，没有威望。贸然处置太子的妾侍，还是由天子正式册封的淑女，难免会落人口实，让人觉得她善妒。而交由郑梦境来动手就不一样了，那是长辈。
“谢……殿下。”胡冬芸侧过身子，露出一截粉色的脖子来。
都人捧着衣服过来，“请太子妃更衣。”
胡冬芸胡乱应了一声，从榻上下来，学着朱常溆的模样，伸开双手，让都人们为她穿上新制的宫装。
她还有些不习惯，娘家虽然不缺什么银子，也不过是堪堪温饱，丫鬟那是没有的，只一个煮饭婆子罢了。还在家的时候，什么都得自己动手，到了这宫里，却是样样都有人代劳，就连走路都省了。
朱常溆先她一步穿戴完，转过身来打量了一会儿，确定万事妥当，才牵了她的手出门。
郑梦境正带着朱轩姝一同在翊坤宫里等着新人。昨夜朱轩姝入宫后就被母亲给留下了，她也不愿回冷清清的公主府去，自然乐意。这里全是自己熟悉的人和事，没有半分陌生感。
受了新人的跪拜，郑梦境笑吟吟的给了赏。她早就看见朱常溆给朱常治使眼色，便拉着胡冬芸道：“我留太子妃说些女儿家的事，你们男人自去说话。”
朱常溆应下，拉着弟弟出了门。
翊坤宫还是照旧留着朱常溆先前的屋子，谈话的地点自然也是这里。
“我想去武昌一趟，治儿可愿意随我一道去？”朱常溆一进门，就迫不及待地问道，“学馆那头，你可能空出来？”
朱常治挠挠头，有些摸不准皇兄的意思，“学馆那处其实早就不忙了，只是我不想老呆在宫里，才借口出去的。”他越说声音越小，“你可别告诉父皇和母后啊。”
“有什么好告诉的，反正也有叔父看着你。”朱常溆斜了他一眼，“给个准话儿，去不去？”
朱常治拉着他坐下，“先得说说去做什么。皇兄你也知道，我于政务上，那是一窍不通，很多事也帮不上忙。再说了，武昌是那么好去的？连父皇都轻易出不得京师，何况是你我。”
也是。朱常溆沉吟一会儿，“我想让父皇应了我，让我俩一同去。朱华奎以重金贿赂朝臣的事，你可听说了？我想去查查他的账，弄清楚究竟有哪些人是收了银子的。算术上头，除了你，我再想不出还有谁是能信的了。”
朱载堉现管着义学馆，轻易走不开。徐光启是徐家的顶梁柱，朱常溆不想将他扯入这件事。唯有这个弟弟，心性好，也能干，再没有旁人可以替代的了。
“倒是无妨。”朱常治有些担心，“可是母后和父皇……能放人？”
朱常溆道：“母后一定会答应，难的是父皇，还有阁臣。”这件事必须要和阁臣通个气，否则便是去了武昌，也见不到朱华奎，拿不到楚王府的账目。
朱常治看了看他。这么确定母后的意思？他拍了拍兄长的肩膀，“只要皇兄一声令下，我这做兄弟的，自然赴汤蹈火。”他似乎想起什么，“对了，此次去的是湖广？真好，我们能和舅舅见一面，已是好些年没见了。”
“这个倒是容易，到时候给舅舅去封信，让他上武昌来便是。”朱常溆眉头一松，“你既应了，那我陪着太子妃回门后就同父皇谈。”
“嗯。”朱常治有些跃跃欲试。从京师到湖广啊，从来没想到自己有朝一日可以跑去那么远。
也不知道湖广那里是什么样儿的，和京师有哪里不同。
三日后，朱常溆和胡冬芸自宫外回来，让胡冬芸领着两个淑女将宫规背熟了，自己上启祥宫去见父亲。
朱翊钧一见着儿子，便笑道：“不是放了你一个月的大假？怎得现在就想着要来见朕？”他朝那座永远处理不完的奏疏小山努努嘴，“来的真好，替朕分担些。”
朱常溆上前一步，拱手道：“还请父皇摒退左右。”
朱翊钧收了调笑的心思，朝边上的马堂使了个眼色。马堂立即领着宫人们退出殿外，留下俩父子，并将门关上。
朱常溆犹不放心，不动声色地朝父亲指了指内殿。父子二人往里头走去。
“什么事？”朱翊钧问道，儿子很少会有这样的表情。
朱常溆深吸一口气，“儿臣当日出宫去赵次辅家中时，他曾对儿臣道，沈一贯又收了一回楚藩的贿赂。”
朱翊钧拧眉，“先前不是有过一次？”他说的是河南三藩之后的那一回。河南那几个行贿，是王家屏私报于他的。后来那一次楚藩的贿赂，是朱翊钧自己发现的。
沈一贯的性子，倘或不是楚藩送了银子，也不会在殿上和沈鲤差点打起来。拿人钱财，替人消灾。若是办不成事，哪里还有下一回。
“之后还有一次。”此时王如言自缢的事，已经上奏了朱翊钧。朱常溆观察着周围的门窗是否都关好了，压低了声音道：“不过赵次辅手中没有证据，所以一直没同父皇说。”
朱翊钧点头，“他向来都是个谨慎人。”虽然才干上不大行，可人品还是受到了大家的肯定。“赵卿从不会无的放矢，既然会这般对你说，肯定是有所发现。”
“只是没有证据……”朱常溆的眉头皱得死死的，“现下浙党以沈一贯为首，贸然出手，轻易扳不倒他。”
天子的旨意，看起来是有用，可实际上，没有内廷的加印朱批，没有外朝的通过，根本就无效，只能束之高阁。即便最终通过，朝臣的舆论，士林的清议，也很容易就让这位心性爱犹豫的天子收回旨意。
朱常溆担心的正是这一点。他倒是不怕父亲的犹豫，却很懊恼皇权受制于人。自愿收回，和被迫按着看起来合乎情理的民意做事，是两种截然不同的感觉。
他能想到的，朱翊钧自然也能想到。为帝数十年，他早已对自己的性子摸得一清二楚了。“那，你的想法是什么？”
“儿臣想亲自上武昌府去。从朱华奎的口中问出此次行贿之人的名单。”朱常溆将自己的打算全盘托出，“便是现在动不得，往后可不一定。父皇，我们万万不能心急。既然要做，就要做到点子上。”
朱翊钧轻轻叹道：“就像当年严嵩。”他苦笑着揉了揉儿子的头，“我这个做父皇的没用，皇祖父那般的能耐，一点都没学着。倒还要叫你一个稚子操心，冒着危险出宫。”
“父皇已经做的很好了。”朱常溆将手放在父亲的手上，望着对方，“在儿臣的心里，父皇是最好的父亲。子代父劳，天经地义。父皇不能做的事，我来做，就好了。”
“只是我还要同父皇讨个人，”朱常溆收回了目光，有些不敢看他，“我想让治儿也跟着一道去。”
朱翊钧瞪大了眼睛，“治儿也要去？”
