李成梁一把抓住李如松的手腕，沙哑的声音听起来透着无尽的疲惫。“松儿，你听我说。”他不知道是在说服自己，还是在说服儿子，“我有把握的，努尔哈赤逃不出我的掌心……”
李如松厉声打断了父亲的话，“你这是在骗我，还是骗你自己？！难道父亲你还没有看清楚现在的努尔哈赤早已非当日的吴下阿蒙，他已经要一统女真了！”
李成梁有些无措，似乎心中最深处，最隐秘的事叫儿子一钩子拽了出来。血淋淋的事实，摆在自己的面前。
李如松颓丧地松开手，背过身去，深吸一口气。沉默了半晌后，他扬声将外头的下人叫进来。“看着老爷，往后无事，别叫他出来了。人，也不许再见了。”
“无论是谁。”
李家下人一愣，旋即偷偷地看向面色苍白的李成梁。大公子这是、这是要软禁老爷？！
李成梁的面色由苍白转为铁青，“不肖的逆子！你知道自己在说些什么吗？！”
李如松转过身，目光紧盯着父亲。良久，他一字一句地道：“知道。可是父亲，我宁愿背负这不孝之名，也绝不会让李家毁在你的手中。”
李成梁喘着粗气，不断地用能杀死人的目光紧盯着儿子。
“父亲，说句心里话，能自立为王的机会，我又何尝不心动。”李如松苦笑，“换做任何一人，我都会应允点头，抛弃所谓的忠君大义，按照父亲指的方向去走。可现在我们面对的是努尔哈赤，唯有他，不行。他不是我们能利用的对象。”
李如松挺直了腰板，目光灼灼地望着自己的父亲，语气铿锵有力，“今日我便将这句话放在这里，父亲不必再对占下朝鲜有丝毫念想。只要我在的一日，就不会发生这种事。”
他望着不知是否该按照主子说的话去做的下人，“照我说的做，将书房的门给锁了，门口再叫两个人守着。一日三餐不可落下。老爷除了书房外头的这个院子，哪里都不许去。”
李成梁往前跨出一步，想要指责李如松，却感觉眼前一黑，天旋地转，赶忙扶了桌子稳住身形，一时间竟是连话都说不出。
李如松上前一步，想要搀住父亲，可最终还是收回了自己的动作。“父亲，你……好自为之。”
李成梁睁开眼，看见的便只剩下儿子头也不回的背影。他心中悲凉。
难道自己竟是做错了吗？！他********？为了李家，他有做错过什么？！
李如松出了院子，怔怔发愣好一会儿，才慢慢转回自己的屋中去。走到一半，又心生倦意，不想去面对满屋的莺莺燕燕和吵闹的孩子。脚下一转，他便又往营地去了。
营地的外头就能清晰地听见火器响起的声音，有的比较轻，那是火铳，有的比较响，那是火炮。
李如松举手示意守卫的兵士免礼，不由自主地往朱常洵所在的火器营去。
烈日当头，朱常洵赤着膀子挥汗如雨。他一遍遍不厌其烦地指挥着麾下火器兵向前头的靶子进行攻击。有时因为火器研制比较粗糙，而产生了不稳定，他会走过去细细看了，一一进行调试。姿势不到位的兵士也手把手地纠正了姿势。
李如松有留意过朱常洵的那双手，刚来的时候，还是细滑无比，嫩得同豆腐一般——一双真正的皇子的手。可现在，这双手变得粗糙不堪，总是沾满了火器上的油墨，脏污得甚至再无法洗净。
曾经白皙的皮肤，在烈日的抚慰下，变得黝黑起来，身上的腱子肉一日比一日鼓起来。
朱常洵已经从一个天家娇生惯养的皇子，成了一名真正可以领兵奔赴前线的将士。
李如松看了他很久，心底问自己，他这是为了什么？为了能叫京师的皇太子知道他初心如故，始终如一吗？还是因为出于那一份，天家人的职责。
朱常洵早就被晒得有些晕了，还强撑着自己用心留意练兵，丝毫没有关注到边上的李如松站着那里，看了自己许久。
李如松不知站了多久，终于还是离开了。
李家除了自己，已无一人堪称良将，之后的路如何走下去，李如松自认看不清。他想，也许现在开始扶持朱常洵，待以后他兴许会念着这一份情谊，在关键时刻拉李家一把。
努尔哈赤等了许久，都不见李成梁的动作，也不敢轻易派人去铁岭打探消息。思来想去，最终决定加快自己的脚步。
果然这外人，是靠不住的，天地之间唯有自己。
也许真的是老天爷要帮忙，努尔哈赤的运气总不会太坏。他这头刚起了心思，另一边乌喇那拉部的额实泰就偷偷遣人过来送信。这个举动让努尔哈赤不由挑眉，他的四女穆库什可是什么动作没有。
额实泰的心思努尔哈赤心里很清楚，这个侄女自额恩哲被杀后，一门心思想要报仇。先前为着报仇的事，还和布占泰起了纷争。听说布占泰已经很久不进额实泰的帐篷了。
努尔哈赤抹了一把脸，将来人唤进来。只要是对自己大业有助的，他全部照单全收。
为了能替妹妹报仇，额实泰也算是精心策划了许久。自与布占泰不和后，她便一直潜伏于乌喇那拉部。男人在大营里头说的事，女人们是不会知道的。
可这并不表示自己没有法子知道他们究竟说了些什么。
为了能获取消息，额实泰愿意做一切事。重金贿赂也罢，委身于人也好。她全都不在乎。
就好像她的昂邦阿玛，阿玛，丈夫对额恩哲的死完全不放在心上那样。
男人们总说自己心怀天下，学着南蛮子们说一些“不拘小节”的话。可在额实泰的眼里，连自己的家人都护不住，还有什么天下可言！
既然你布占泰不愿出手，我自己也并非毫无办法。
草原上的男人很少会把女人当作真正的人来看，她们是自己的所有物，是自己的奴隶，可供自己随意驱使。
即便这个对象是努尔哈赤的亲侄女也不例外。
床笫之间，是男人最放松的时候，也是额实泰最能获取情报的时候。一得到布占泰有意染指叶赫老女，与叶赫部联姻时，额实泰就以最快的速度把这个消息送到了努尔哈赤的手里。
乌喇那拉部有意与叶赫部联手，这个消息对努尔哈赤而言不啻于是一个绝佳的出手机会。他原以为额实泰会看在过往的夫妻之情上对布占泰手下留情，现在看来，却是小看女人。
果然南边的汉人说的没错，最毒妇人心。无论曾经有过多少的甜言蜜语，最终还是抵挡不过利益的纠缠。
努尔哈赤的嘴边噙着冷笑，目光透着血腥的意味。“点兵，拔营往乌喇那拉去。”
这一回，他可绝不会对布占泰手下留情。
如果时间还有剩的，努尔哈赤并不介意利用布占泰来体现自己的大度。可现在不行了，听说李如松一直加紧操练辽东铁骑，还私自建造了火器营——大明朝的朝廷甚至都没有横加干涉。
这意味着什么？李如松已经完全得到了大明朝天子的信任。而这样的人，偏偏就是自己的敌人、对手，丝毫不能为己所用。
再加上密州过来的船只不断买走上等良马，甚至还放话说只要有优秀的种马，他们愿意出十倍价钱。
大明朝的商贾重利，难道蒙古、女真的商贾就不重利吗？无论自己私下如何阻止，都无法叫人抵御住对钱的欲望。
不能细想，不能细想。越往深处去想，努尔哈赤就越发觉得心惊，甚至怀疑自己是否并不该于眼下发动战争。
可心里的另一个声音却告诉他，随着年纪的渐长，他已慢慢步入老年了，还能活多少岁，是个未知。他等不到大明朝衰败的那一天。
恐怕还没等来那一天，收到重创的辽东铁骑就会重振雄风，横扫辽东，无人可挡。还有那个火器营，现今尚未完全成气候。可再过几年呢？谁知道变数颇多的将来会发生什么。
他不能将所有的精力都耗在等待上，并非是因为自己等不起，而是形势逼人。
箭在弦上，不得不发。
努尔哈赤有的时候会想不明白，自己究竟做错了哪一步。细细回想起起事后的点点滴滴，没有一处是错的。原本明明有大好的时机可以供自己随意挑选，为何到了现在，却只有一条路可走了呢？
努尔哈赤跨上战马，领兵直扑乌喇那拉部。在斩下布占泰的首级时，他还是没能将这个问题给想明白。
额实泰站在丈夫的尸体边，眼中流不出一滴泪。
当年额恩哲怎么死的，如今她的丈夫也是怎么死的。这都是长生天的报应。
额实泰微微仰起脸，望着马上的昂邦阿玛。眼前这位沾满了血污的男子，是整个女真的战神。
可又有何用？无论布占泰死多少回，无论昂邦阿玛战胜多少次，额恩哲也再回不来了。
